父親是知道山東先生和他的神藥的，舊年得病，就是靠了山東先生的藥治好的，也在村子裡跟村民誇獎過幾次。
但是他隻是一個見識短淺的農民，要不然也不會從一個富裕的農民淪落到如今落魄的佃戶了。
社會科學家在各種報紙上發表言論，從統計，從學理，提出糧食過剩之說簡直是笑話。“穀賤傷農”也未必然，穀即使不賤，在帝國主義和封建勢力雙重壓迫之下，農也得傷。
父親還是在田裡下死力氣，但是肯定沒用的。收成好了，米價就便宜，穀賤傷農。收成壞了，那就更不用說了。
常常要買種子肥料都很成問題，總是要找有利息的借貸。佃戶裡有的乾脆把地退了，反正忙活一年，也沒有什麼收成，還不如將佃來的地退掉，徹底做個窮鬼吧。
窮鬼們還常常結伴去鎮上賭錢，指望著財神開眼，一次能贏到十塊二十塊的，將債務都還了。但是那怎麼可能，賭錢的人，總是會越來越窮的。債也更多起來。
實在是混不下去，就去爬了開往上海的火車。去找上海的工廠打工去。
上海的工廠很多，針對洋人的洋貨傾銷，中國的有識之士還是給出了辦法的，那就是，工業強國。
於是火柴廠，麵粉廠，紡織廠都紛紛建立起來了，雖然沒有什麼技術含量，但是也算是利國利民的好事。
可是洋貨的質量價格總是要比國產的好一些，洋貨傾銷。
鄉村裡，農業已經頂不住洋米麵的傾銷。
城市裡，首先頂不住的就是最大的行業，紡織業。洋布便宜結實，完勝中國的絲綢和土布。
有一日，父親把吳九山叫過來，低著頭，不看兒子的臉：
“現在這個日子，也是沒有法子了，咱們魚米之鄉，吃的也是有一口的，可你讀書的錢，實在是湊不出來了。不如，就不要讀了吧。”
父親低著頭說話，聲音越來越低。
吳九山的眼睛酸澀脹痛：
“我知道，正要給您說那，不讀了，民國又不用考舉人狀元，認識這麼多字，早也夠了，我過幾天就去上海尋一份工作。”
吳家給兒子湊了一份通往上海的四等火車票錢。
但是吳九山沒有買票，他鄉鄰裡常有來往上海的人，知道一些偷爬火車逃票的技術。
吳九山年輕，身手和頭腦都很靈活，學這樣技術也很簡單。
到了上海，找了些親戚和老鄉，開始尋找合適的工作。找工作挺難，連去拉黃包車都要擔保人，還要押金。
後來一個遠房表哥給他找了一個報社抄寫助理的工作：
“到底是讀過幾年書的吃香，你字也寫的端正，又有我們老親的擔保，一個月八塊大洋錢！乾滿一年，老職員的薪水能到十塊，十二塊。”
“八塊！”
吳九山瞪大了眼，在他這個小農的兒子的眼裡，這是一個極大的數字。
然而，吳九山才去報社工作了一個月，領到八隻大洋錢，放在口袋裡，叮當作響。隻留兩隻就夠做生活費，剩下的積攢起來，過年的時候拿給家裡。
他在報紙上看到了平安藥劑工程師管理學校的招生廣告。
少年人躺在木板床上，夜不能寐，輾轉反側！無數的聲音在他耳邊嗡嗡的響起：
“洋鼓”“洋喇叭”“洋布”“洋米洋麵”
“洋藥？”
“切，藥是中國的，洋人搶著要。”
“工業救國，工業救國”