洋涇浜，一處水門汀的鴿子籠房，這間房有二十來個平方的麵積。中間拉了一塊舊床單改造的窗簾。
窗簾的左邊，是失業的紡織女工阿芬媽和她的丈夫，一雙兒女的家。
女工阿芬媽帶著女兒阿芬去四馬路買了一件布料，回到家裡，找出工具來裁剪，隻半天功夫就做出一件淺綠色的女仆服來，式樣也是仿照了一個早就觀察好的時髦樣式，她們常年和布料打交道，衣服也是自己做，手藝是十分熟練的，因為女兒阿芬身材十分瘦弱，三尺的布料也已經早早打算好了富裕，還夠裁製一件小圍裙。
阿芬媽咬掉最後一個線頭，擦了一把汗，臉上露出滿意的笑來，在她女兒身上比劃了一下：
“穿上試下！”
阿芬歡喜的穿了衣服，十分合身。
阿芬媽把手掐在女兒的腰上，覺得還是有些虧欠了她，太瘦了。這樣瘦，這樣小的年紀，就要出去做工了。
然而如今就是這樣的世道，紡織廠還在正常開工的時候，也會用很多的女童工。
“一定要小心，不要弄臟了，這種顏色就是一個毛病，不耐臟。”
阿芬歡喜的在狹窄的房間裡打著轉轉，又去牆邊照來照去，牆上粘著一隻龜裂的玻璃鏡。時間已經不早了，女工從床下拉出一隻煤球爐子來，做晚飯。她們如今都是在自己房間裡做飯，這樣就不用給房東繳納使用廚房的錢。
阿芬媽隻有一條布簾相隔的鄰居一家四口熱熱鬨鬨的回來，唯一不同的是，今天他們帶回了家裡的親戚，一雙滿臉菜色的夫妻，還有一個高大的鄉下女孩兒。一看就是鄉下的女孩，雙頰被風吹出來兩團不健康的胭脂紅。
“阿芬媽媽，晚飯這麼快就做好啦？
“做好了，阿巧媽，你們也吃一點？這位是？”
阿芬家今天的晚飯煮了白米。女工很高興這一點被同房而居鄰居看到。請人一起吃自然是客套的話，事實上，他們連點煤油燈的事情，都算計的清清楚楚。
“是我娘家的兄弟兩口子和外甥女。老家混不下去了，來上海找工作。”
阿芬媽露出為難的表情來：
“現在工作多難找那？我們家阿芬的事情，還是多虧了你。”
阿巧媽露出得意的神情來，忍不住誇耀：
“阿芬隻有十二歲，這個是頂級的好工作了。包三頓飯，一個月四塊錢。”
阿芬媽笑著再次道謝，其實她們已經溝通過了謝禮錢，按此時的規矩，第一個月的薪水要作為謝禮送給介紹人的。給有錢的人家介紹女傭，如果出事，介紹人是有連帶的責任的，介紹人大約就是相當於擔保人的意思。
有親戚上門，阿巧媽一家總是要大方一些的，他們在家裡略作休息。就一起出門吃飯，請親戚們吃打鹵麵。這也是一件值得炫耀的事情。
所以回來後，阿巧媽媽評價說：
“現在的飯店，也是越來越不實惠了，他們都是有竅門，碗做出花樣來，看著冒尖的一碗，其實上麵很粗，下麵是很尖尖的底子，裝不了什麼東西！”