林鴻軒滿身血痕、表情木然地躺在昏暗逼仄的地牢中，他也不知事情怎會發展至此。
數日前，他本在成衣鋪中挑選夏裝，不料秦熠突然闖入，不由分說便對他大打出手，還故意砸碎鋪中的玉石擺件，嫁禍於他。
成衣鋪老板報官後，二人隨即被押送至雁京府衙。卻沒想到秦熠竟當著他的麵大搖大擺地被獄卒送出大牢，而他則被蒙上眼睛轉移到另一處地牢中。
這裡暗無天日，連一絲光線也透不進來。
想起秦熠臨走時看他那輕蔑的眼神，林鴻軒滿心憤恨，自己當初就不該手下留情，應拚儘全力誅殺秦熠。
林鴻軒已記不清自己被囚禁了多久，隻知道自入獄以來，既未受審，也未被定罪，便直接遭受了拷打。
起初，他還會怒斥那些獄卒無端關押朝廷命官，但換來的隻是更重的鞭笞。他不得不屈服，滿心屈辱地默默承受。
牢房外的走廊中響起了沉重的腳步聲，伴隨著火光，停在了林鴻軒的牢門前。牢門打開的聲音傳來，林鴻軒一動未動，任由獄卒將他拖了出去。
林鴻軒被拖行了許久，驟然來到一處明亮的地方，火光刺得他眼睛生疼，不得不緊閉雙眼。他聽到火把不時發出的“劈啪”聲，鼻尖還有鬆脂燃燒時特有的氣味。
隨後，林鴻軒感到自己被牢牢地地綁在了刑架上。他苦中作樂地想，不知道今天又有什麼花樣等著自己。卻沒想到等了許久，久到他被綁住的地方漸漸失去了知覺，刑具也一直沒有落下。
“國公爺，您慢些，地牢汙穢，小心彆臟了您的鞋。”遠處傳來牢頭諂媚的聲音。
國公？林鴻軒睜開眼睛，側頭望向說話聲音傳來的方向。
隻見獄卒們擁著一名削瘦的中年男子走進刑訊室，正是那威名赫赫的誠國公寧淵。
獄卒恭敬地將寧淵引至事先準備好的椅子旁，待寧淵坐下後，又殷勤地奉上茶水。
林鴻軒看著宛如在自己家中一般愜意的寧淵，不由冷笑一聲：“敢問誠國公，下官所犯何罪，竟要遭受如此嚴刑拷打？下官雖官職低微，卻也是朝廷命官，國公爺是否應給下官一個合理的解釋？”
寧淵端起茶盞輕抿了一口，抬眸看向林鴻軒，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“解釋？是翰林院林侍讀，還是北穆人努爾勒在向本國公要解釋。”
林鴻軒呼吸一滯，強自鎮定地扯了扯嘴角：“國公爺說笑了，下官乃是大宸子民，怎會與北穆有任何瓜葛？”
寧淵聽到林鴻軒的回答，並未感到意外，他無意繼續與林鴻軒周旋，直接切入正題：“雁京城西的花坊你知道多少？”
花坊？林鴻軒有些疑惑，什麼花坊？這跟他有什麼關係？
他確實是這樣想的，也直接問了出來。
“城西花坊的管事，正是給你遞消息的文德齋店小二，你當真一無所知？”寧淵緊盯著林鴻軒，不放過他臉上的任何細微變化。
林鴻軒死死地咬了一下後槽牙，堅持說道：“下官確曾在文德齋購書及文房用品，但與那店小二並無深交。他經營的花坊與下官有何相乾？更彆提傳遞消息這等事了，下官一向光明磊落，怎會需要一些見不得人的消息？”
寧淵不耐煩再跟林鴻軒兜圈子，他抬手點了點林鴻軒，身邊的侍衛立即會意，拿起刑具架上的鞭子，蘸了蘸鹽水，狠狠地向林鴻軒抽去。
皮鞭劃破空氣的呼嘯聲與鞭打在身體上的悶響聲，在狹小的刑訊室回響。林鴻軒硬挨了十餘鞭後，氣息奄奄地低語：“誠國公……您這是要屈打成招嗎？”
寧淵在刑訊室欣賞了一番林鴻軒的慘狀，才緩步走出大理寺地牢。
據他觀察，林鴻軒對城西花坊之事確不知情，且從之前的調查來看，林鴻軒在這方勢力中的地位並不高。
不過寧淵也不在意，他此番前來，本就沒想從林鴻軒口中問出什麼信息，僅僅隻是想來教訓教訓林鴻軒，他千不該萬不該，不該對瑤兒動了心思。
思及瑤兒那個被林鴻軒萬箭穿心的夢，寧淵冷哼一聲，區區幾鞭，還是便宜了他，日後有機會，定要將這萬箭穿心的苦楚還給他。
大理寺卿薑嘯恒送寧淵到大理寺門口，兩人站在門前略交談了幾句。
“爹！薑伯伯！”
寧淵和薑嘯恒一同轉頭望去，寧玉瑤騎著一匹雪白的駿馬小跑著過來。
這匹白馬是是前幾日宜州馬場進貢的良駒，承武帝一見便知瑤兒會喜歡，當即就讓人送到了長公主府。
寧玉瑤得了新坐騎果然開心了好些天，給它取名為“霽月”，每日都要騎著它出去溜幾圈。
“瑤兒怎麼到這邊來了？”寧淵笑著迎上去，扶著女兒下馬。
寧玉瑤喜氣洋洋地說：“女兒是來報喜的！爹，薑伯伯，嫂子生了！娘說是一個健壯的小子。”
薑嘯恒聞言趕緊上來道賀，寧淵也是一臉喜色地道：“同喜同喜！”
可不就是同喜，寧薑兩家結為姻親，誠國公府喜添金孫，也意味著薑嘯恒得了個外孫，兩位家主在大理寺門口笑得開懷。
寧淵高興過後，問寧玉瑤：“怎麼是你來報喜？你哥哥呢？”
“哥哥去薑府報喜了，路上我看到哥哥接了薑伯母去府上，”寧玉瑤拉著寧淵的袖子搖了搖，撒嬌道，“爹，聽說報喜的人有喜錢，我也要喜錢。”