自北穆王被擒之後，朝堂之上對於北穆的處置便爭議不斷。
原本大宸隻是打算震懾北穆一番，然而秦熠一招擒賊先擒王，使得部分朝臣的野心愈發膨脹，想要一舉剿滅北穆，以除後患。
但原本的主戰派中卻有許多人轉而反對起來，理由便是北穆之地荒涼，環境複雜，部族眾多，管理起來極為困難。盲目擴張國土，若管理不善，反而會引發禍患。
如此這般，爭論了大半個月仍未得出結果。
寧玉瑤剛與小魚兒在外麵小聚歸來，便看到下朝後頭暈腦脹的寧淵。
她同情地看了一眼爹爹，平日光是在茶樓聽外麵的書生們高談闊論都覺得吵得慌，朝中的大臣們個個能言善辯，想必爹爹這些日子定是頭疼不已。
寧淵好笑地彈了彈寧玉瑤的額頭，“你這是什麼表情。”
寧玉瑤摸著額頭，立刻換上笑臉：“爹，他們還要吵多久？”
雁京這邊一直沒結果，秦將軍就隻能留在定州無法班師回朝。
寧淵自然明白女兒的心思，無奈道：“快了，這幾日便會有結果。”
如今北穆局勢錯綜複雜，必須要趁北穆現在正亂的時候謀取利益，否則一旦北穆選定新王，那現在這個王便失去了價值。
這些日子，儘管朝堂上的爭論依舊激烈，但想必陛下心中早已有了決斷。
果然如寧淵所言，沒過幾日，承武帝便下旨，令鴻臚寺少卿沈為使臣前往雅讚城和談，五日後啟程。
聖旨下達後，沈府內眾人開始籌備沈少卿出行所需的各類物品。與此同時，誠國公府也陷入一片忙碌之中。
承武帝下令由寧璟瑞負責護送沈少卿前往定州。
接完聖旨的寧玉瑤，心思瞬間活絡起來。
此次出使北穆，領頭的是沈瑜的父親沈大人，負責護衛的又是自己的親哥哥，都是熟人，此等機會著實難得。
“娘，您就答應女兒這一回吧。”寧玉瑤雙手緊緊環住祁婧惠的手臂，輕輕搖晃著，“女兒自幼在這雁京城中長大，從未見過外麵的世界是何模樣。女兒也想出去見見世麵，增長見識。”
祁婧惠板著臉，一言不發。
寧玉瑤見母親不為所動，心中不免焦急。她側過頭，悄悄瞥了一眼父親。
寧淵坐在那裡品茶，仿佛什麼都沒察覺到。
眼見父親指望不上，寧玉瑤隻得繼續輕聲軟語地求著母親：“娘，女兒保證會乖乖聽哥哥的話，絕不惹是生非。您就放心讓女兒去吧，好不好嘛，好不好嘛。”
她一邊說著，一邊用頭輕輕蹭著母親的肩膀。
祁婧惠瞧著女兒這般模樣，手指點了點寧玉瑤的額頭，歎息道：“真是把你給慣壞了，天天在外麵玩耍，性子越發野了。現在竟然還想去定州，定州距離大宸千裡之遙，一路上旅途艱辛，你從小錦衣玉食，哪裡吃過這種苦頭。”
寧玉瑤絲毫沒有被母親的話嚇到，反而更加用力地抱著祁婧惠的胳膊，嬌聲道：“娘，女兒不怕吃苦，權當是曆練一番嘛。”
“此去定州，路途遙遠。倘若有個什麼意外，娘怎能心安？”
寧玉瑤聽到這話，連忙保證：“娘，這次有沈大人帶隊，而且還有眾多護衛跟隨。再說了，有哥哥在，他必定會護我周全。”
祁婧惠卻眉頭一皺，嚴肅道：“胡鬨！你哥哥此次公務在身，需護衛沈大人周全，怎可分心照顧你？此次前往定州事關重大，你莫要任性妄為。”
寧玉瑤意識到自己說錯話了，垂著頭，呐呐不敢多言。
一直沉默的寧淵此時放下茶盞，神色平靜地說道：“你母親所言極是，沈大人和璟瑞此次皆是奉陛下之命前往定州，你求你母親也無濟於事。還不快退下，彆惹你母親心煩。”
寧玉瑤聽到父親的話，先是怔了一下，隨即眼睛一轉，立刻明白了父親的暗示。她的臉上再度綻放笑容，歡快地說：“爹，娘，女兒今日在宮裡留宿，不回來了。”
隨後不等祁婧惠反應，直接跑了出去。
*
五日後，雁京城北。
清晨的陽光傾灑在地麵，一列馬車停在城門口，家眷們正在與即將出遠門的親人們依依惜彆。
祁婧惠一臉慍怒地站在一輛裝飾華美的馬車旁，臉上掛滿寒霜。
寧淵則有些心虛地站在妻子身邊，不時地偷瞄妻子的神色，卻不敢吭聲。
誰能想到，女兒進宮次日便拿著聖旨歸來。陛下不但準許瑤兒前往定州，還讓太子也一同前往。
聖旨一下，嘉陽長公主差點把禦書房給掀了，鬨得皇後娘娘都急忙趕去禦書房勸和。準確來說，是哄勸盛怒中的長公主。
最後也不知這兩姐弟在裡麵說了些什麼，總之嘉陽長公主同意了太子和寧玉瑤出行。
隻是從那日起，嘉陽長公主便一直宿在長公主府，甚至將兩府之間的隔門給鎖上了，不準誠國公進入長公主府。
剛跟沈瑜告彆回來的寧玉瑤，看到祁婧惠的臉色，便知娘親仍餘怒未消，趕忙走過來抱住娘親的胳膊，撒嬌道：“娘，您就放心吧，女兒肯定會乖乖聽沈大人的話，絕不離開哥哥半步！”
“少給你哥哥找麻煩就不錯了。”祁婧惠無奈道。
寧璟瑞站在一旁，心裡也是苦不堪言。
此次行程山高路遠，原本護送沈大人的任務就責任重大，現在妹妹要一同前往也就罷了，沒想到還帶上了太子殿下。這可容不得半點差錯，稍有不慎那可真是萬死難辭其咎。
這些日子，他著實愁得好些天沒睡個好覺了。