秦熠帶著寧玉瑤穿過熱鬨的集市，來到這條街上唯一的一家二層商鋪門前，含笑說道：“這家酒樓的菜肴堪稱定州一絕，我們來嘗嘗。”
兩人並肩走上樓去，尋了個靠窗的位置坐下。窗外，街道上的喧鬨聲隱隱傳來，平添了幾分煙火氣息。
掌櫃的一瞧見秦熠，連忙滿臉堆笑地迎上前來招呼：“哎喲，秦小將軍今日大駕光臨，可真是令小店蓬蓽生輝。”
說著趕緊招呼店小二：“快快快，告訴後廚，秦小將軍來了，讓他們亮出自己的看家本領！”
店小二得令，快速向後廚跑去。
秦熠叫住掌櫃：“隨便拿點吃的就行，莫要鋪張浪費。”
掌櫃親自為秦熠和寧玉瑤斟上店裡最好的茶水，笑得見牙不見眼，說道：“瞧您這話，隻要您吃得滿意，哪會有浪費一說！”
寧玉瑤見他們這般，撲哧一笑：“想不到熠哥哥在定州如此受歡迎。”
掌櫃早就從寧玉瑤的衣著打扮，以及周邊侍衛與秦熠對她的態度瞧出，這位定是雁京城來的貴人。
他不敢怠慢，彎腰殷勤地說道：“那可不是，秦小將軍斬殺了達瓦和劄木哲，還生擒了北穆王，這可是定州這麼多年來最大的喜事！秦小將軍好不容易蒞臨小店，小的要是招待不周，東家定饒不了我！”
他這一通誇讚，就連向來臉皮厚的秦熠都有些不好意思，可寧玉瑤卻滿心歡喜，臉上的笑容愈發明媚。
不多時，菜肴陸續端了上來。掌櫃的自然不會杵在這裡礙眼，給貴人們簡單介紹一番後，便識趣地退下了。
滿桌色香味俱佳的菜肴散發著誘人的香氣，寧玉瑤卻並未動筷，而是彎著如月牙般的眼睛，笑意盈盈地看著秦熠，稱讚道：“熠哥哥真厲害。”
秦熠因在沙漠中暴曬後微深的膚色原本看不出臉紅，然而此刻他的耳朵卻出賣了他。被寧玉瑤這麼一誇，秦熠的耳垂紅得幾近滴血。
他略顯慌亂，掩飾般拿起桌上的小刀，熟練地將麵前的烤羊排拆解下來，把最嫩的部位夾到寧玉瑤碗中，轉移話題道：“明安餓了吧，快來嘗嘗定州的烤羊排。”
寧玉瑤見他這般，不再打趣他，拿起筷子嘗了一口。這羊肉鮮嫩多汁，口感上佳，竟比她在雁京城精心飼養的羊還要美味。她彎著眼睛，一臉驚喜地讚歎道：“好吃，比我家莊子養的羊口感更好。”
秦熠解釋道：“定州羊與雁京不同，這邊喂羊用的是特定的草料，生長環境也有所差彆，所以肉質更嫩，也沒有那麼重的膻味。”
“原來是這樣。”寧玉瑤點點頭，又多吃了幾口。
秦熠見她如此喜歡，心中更是欣喜。
定州的菜肴不像雁京那般精致考究，每一盤的分量都頗為可觀，或許是添加了定州特有的香料，即便所用的皆是一些常見的食材，卻也烹製出了一種獨特的風味。
寧玉瑤早膳曆來清淡，而定州的菜肴卻以大肉為主，她今日已比往常多吃了許多。沒過多久，她就感到腹中飽脹。
秦熠知道寧玉瑤的食量向來不大，見她吃飽了，便不再客氣，分了幾道菜給侍衛們後，便風卷殘雲般將剩下的菜肴一掃而空。
寧玉瑤見他大口吃飯的模樣忍不住蹙眉，明明從前熠哥哥用膳時不會如此狼吞虎咽。她垂下眼眸，掩住自己心中的酸楚，不知熠哥哥在失蹤的那段時日究竟吃了多少苦頭。
等秦熠吃飽喝足，寧玉瑤臉上已看不出半點異樣，她神色自若地問：“熠哥哥，你不需要去操練嗎？”
“不用，”秦熠飲了口茶，“我此次前來隻是奉旨攻打北穆，如今北穆已打完，我也就無事了。操練之事等回京銳營再行安排。”
“那這些時日你都能夠陪我出去玩嗎？”
秦熠望著她：“自然可以。”
寧玉瑤聞言，粲然一笑，心中正籌劃著今日去哪遊玩，忽然餘光瞥見一隊馬車從樓下駛過，那是太子的車駕，寧璟瑞正騎著馬跟在馬車一側。
寧玉瑤連忙對他們揮手：“哥哥，阿玨，你們這是要去哪？”
馬車聞聲停下，祁暉玨探出頭來：“阿姐，我們要去定北軍，你去嗎？”
寧玉瑤下意識地轉頭看向秦熠，他的臉上滿是縱容之意。
她笑著向太子應下：“等等我，我也要去。”
*
既然來到定州，自然要去定北軍。
此次大戰，定北軍大獲全勝，太子需代天子慰問將士們，以鼓舞士氣。
定北軍駐紮在定州城外靠近原本北穆邊境的位置，軍營中的營帳皆以堅韌的麻布製成，整齊有序地排列著。營帳之間的道路因兵士們日複一日地踩踏，變得平整堅實。
營地中央立著一根高聳的旗杆，定北軍的軍旗迎風飄揚。天空中白雲悠悠，偶有幾隻飛鳥翩然掠過。
寧玉瑤跟在秦熠身後，滿是新奇地打量著周圍的景象。在她這邊，隱隱能聽到演武場上太子振奮人心的話語。
寧玉瑤遠遠地瞧見演武場上的將士們激動得滿臉通紅的模樣，不禁笑了笑。她轉過頭來，輕聲說道：“玨兒也長大了。”
這話秦熠即便再缺心眼兒也不好接，他緘口不言，隻是突然蹲下身，從地上抓起一個東西，興衝衝地遞到寧玉瑤麵前，說道：“明安你看，前些年我送你的蟲乾就是這種蟲子做的。”