閻浮眼神瀲灩，嘴角含笑道：“你猜。”
夏醇猜不出，隻覺得要麼是閻浮做了毀天滅地這種罪無可恕的事，要麼就是那位大佛極其小心眼，非得要用精神淩遲的方式折磨死他不可。
閻浮似乎不想揭曉答案，對於過去發生的一切隻輕描淡寫地說：“好在超度的亡魂越多，我恢複的速度就越快。”
觀眾對閻浮的好奇心一點都不比夏醇少，接連不斷地提問，仿佛在召開記者發布會。夏醇看著諸如“男神你喜歡什麼類型的女生”、“男神你喜歡什麼類型的男生”這類問題簡直哭笑不得。他還想問一些關於閻浮過去的事，窗外忽然傳來“砰”的一聲巨響。
夏醇立刻推門出去，見地上趴著一隻沒毛的飛禽，碩大的身軀幾乎占了半個院子。周沃雪聞聲趕來，見到怪物差點尖叫出聲，好容易才穩住心神沒有失去國母的儀態，小心翼翼挪到夏醇身邊道：“仙君，這是何物？”
空中浮著一團黑雲，在院落上方盤旋一周，很快便如墨煙一般砰然消散。
“這是我們的早飯。”夏醇腦子裡已經開始琢磨食譜了，“洪水已退，等晉王穩定疫情就能回來了，皇後姐姐放心吧。”
聽說這碩大的禿毛雞是早飯的時候，周沃雪頭皮一緊，待聽了後半句頓時忘記害怕，又驚又喜道：“難不成這就是妖神勝遇？”
“沒錯……”夏醇正說著，一雙小手從後麵伸過來將他抱住。小鬼貼在他腿上仰頭說：“要吃飯了嗎？”
“可能要等一等。”夏醇一把提起小鬼的後領子將他放在身前，轉頭對周沃雪說，“你這裡有什麼炊具嗎？”
周沃雪點頭道：“有倒是有，隻不過妖禽身形龐大，恐怕……”
“一鍋燉不下？”夏醇忍不住笑了起來，回到房中從背包裡取出雪亮的主廚刀，“等我處理一下，能吃多少吃多少，剩下的丟掉就是。”
周沃雪見他果真磨刀霍霍向勝遇，心想不愧是仙君，連興風作浪的妖物也是他的盤中餐……。
洪水退去的消息已經傳遍京城，徐蓮生躺在矮窗前的臥榻上，信手從窗外水塘拈了一株睡蓮進來。
花瓣還沾著晶瑩剔透的露珠，搖搖顫顫落在身旁女人的臉上，宛若一滴淚。女人伸出纖細手指，在尚未觸碰到花瓣的那一刻便闃然消失了。
徐蓮生看著沒能送出的睡蓮，忽然收攏手指將之揉碎。
門外下人通報，說是亞後有請國師前往宮中商談要事。徐蓮生應了一聲，起床洗漱更衣。現在正是帝君早朝的時候，官道上十分清靜，他很快便抵達嘉善宮門外。
蘇燕語聽說徐蓮生已到，立即派人將他喚入，直截了當地問道：“國師，昨晚您說轆州必將被大水淹沒，怎麼今早傳來的卻是洪水退去的捷報？”
捷報在早朝之前便已傳入宮中，唐晟旻醒來聽到洪水退去、晉王親自主持挖水渠、通水道的消息時，臉上流露出掩藏不住的驚喜與讚賞。蘇燕語表麵言笑晏晏，心中卻是又驚又惱，自她與徐蓮生相識以來，還是第一次見他失策，頓時生出一股心頭火來。
“亞後請放心，貧道自會查明此事。”徐蓮生頷首道。
蘇燕語摸著隆起的腹部急促道：“僅僅查明還不夠。如今晉王立了這麼大的功勞，聖上必當重賞，若是再有人添油加醋將他說成天命所授，日後立儲也肯定會念及他退水降妖之功。”
“那有何妨，”徐蓮生輕描淡寫地說，“不過是一個沒有根基的皇子罷了，當年周家在鼎盛時期，不也一樣輸得一敗塗地。”
隻見他從懷中掏出一個插滿銀針的破娃娃道：“皇後在冷宮中不思悔改，依然妄想以巫蠱之術禍亂後宮，如今蠱患已然成災，待晉王回京之日，魑魅魍魎將再臨京都為禍世人。”
蘇燕語接過破娃娃，眉頭漸漸舒展開來。若是晉王因衝撞鬼氣而死，其因又查到他親娘頭上，彆說是皇後的頭銜，這一回周沃雪連命也保不住了……
夏醇費了一番力氣將勝遇肢解完畢，一邊擦汗一邊對蹲在身旁觀望的小鬼說：“再替我跟鬼鳥說聲謝謝，如果不是它事先已經給勝遇拔了毛，我怕是要忙活到夜裡。”
小鬼兩手捧著臉，心不在焉地點頭：“嗯嗯。”
夏醇手上沾滿了血和油脂，不然真想在這小吃貨腦門上彈一下。他請周沃雪畫了個簡易地圖，利用隱身之便去禦膳房弄了些配菜和調料回來，分彆做了紅棗板栗枸杞煲鳥湯、孜然烤鳥骨架、荷葉糯米鳥……
周沃雪自從被打入冷宮，那些狗眼看人低的宮人不失時機地以折磨欺辱她為樂，給她送來的飯菜經常都是餿的。她這小爐小鍋隻拿來熱過一些冷飯，兩年來還是第一次沾到油腥，光是聽著油脂在煎烤下發出的滋滋聲都令她感到說不出的愉悅。待香氣飄了出來，她再沒有半分矜持，跟小鬼一起站在夏醇身後眼巴巴地看著，哪還記得鍋裡烹的是一隻妖物。
夏醇將做好的菜端到桌上，讓他們先吃，不用等著。雖然他這麼說了，可周沃雪哪裡肯讓仙君獨自忙活，自己卻沒有禮數地跑去吃飯，更何況小鬼也沒有離開，依舊站在夏醇身邊看著。
周沃雪見小鬼長得十分漂亮，不禁心生喜愛：“你是仙君的徒弟嗎？”
小鬼搖了搖頭。周沃雪忍不住摸了摸他烏黑的頭發，又猜：“那你是仙君召喚出來的嗎？”
仙君果然厲害，這孩子多半類似觀音座下的童子，是給人間帶來福祉的。周沃雪越瞧越喜歡，便想伸手抱抱他。
小鬼察覺到她的心思，往旁邊一躲，抱住了夏醇的腿。
夏醇渾身一哆嗦，差點把臨時爐灶踢翻。這鬼成年體的時候喜歡看人睡覺，幼年體的時候喜歡抱人大腿，無論哪種都讓夏醇吃不消。他丟開鍋鏟，提起小鬼放在石凳上，戳了戳小鬼的鼻尖：“老老實實在這裡坐著，彆跑來搗亂。”
小鬼鼻尖動了動，還真就一副乖巧的模樣坐著了。
又做了兩道菜後，夏醇也餓得不行，三人圍坐在桌邊開餐。沒想到勝遇的肉質如此細膩，比雞肉還要嫩，煲出來的湯味道香濃，一口下肚便覺得渾身都暖了起來。
周沃雪許久沒有沾過葷腥，這一口鳥肉吃進嘴裡，心中是說不出的滿足，又有數不儘的辛酸，隻覺得此生從未吃過如此美味、如此用心烹製的佳肴。
她個性堅強，兩年來除了為慘死的兄長一家哭過一次，從未因自身受到的折辱而流淚，此刻隨著夏醇調配出的鮮香滋味在口中爆開，積壓在心底五味雜陳的情緒也失控，眼淚竟決堤般湧出，不得不捧起碗遮住臉，不願讓人瞧見她這副落魄的模樣。
夏醇裝作什麼都沒看見，從離著周沃雪較遠的盤子裡夾了些菜給她。正要低頭吃飯，旁邊伸過來一隻碗，差點撞在他鼻尖上。
“怎麼了？”夏醇見小鬼將碗捧到他麵前，不明所以地問道。
小鬼抿了抿嘴：“夾菜。”
夏醇：“……”他往小鬼的碗裡夾菜，直到摞出一個小山尖，小鬼才心滿意足地開吃。
為了不過於浪費，夏醇儘量翻出各種花樣烹製鳥肉，本以為會剩下，可他還是低估了小鬼的戰鬥力。周沃雪已經撐得坐不住，小鬼卻毫無所覺一般把所有的菜都吃光了。
夏醇看了看還剩下的一對鳥翼，準備明天再做個紅燒翅膀。
今日朝堂上傳來的不僅是洪水已退、雨霽初晴的好消息，晉王命人快馬加鞭，連夜將身首分離的計蒙屍體運回了京都。
獲得恩準後，被晉王派回的將領將妖獸抬進殿中，揭開屍體上蓋著的白布那一刻，四周立即傳來驚呼咋舌聲，朝臣們驚訝無比又十分好奇，忍不住圍上去看個究竟。
唐晟旻走下台階站在近前，隻見那妖怪長了人的軀體，背上有一對烏青鳥翼，而盛放在木匣裡的頭部如同獸頭，卻又長滿鱗片，十分醜陋猙獰。
文臣武將無人認得此物，唐晟旻便傳召國師進殿辨認。徐蓮生行禮後餘光瞥見計蒙身首分離，心中對晉王身後相助之人更添懷疑，臉上卻不顯露任何神色，隻淡然道：“啟稟聖上，此為妖神計蒙，龍頭人身背生雙翼，出入之處必有狂風暴雨。此妖與勝遇同時出現，本該是洪流雨瀑、天災難避，幸而晉王福澤深厚，蒙天庇佑，才能將之斬殺。這實在是我麟國之幸，天下百姓之福。”
聽了徐蓮生這番話，文武百官隨聲附和，將晉王誇得天下無雙。蘇溢低頭站在一旁聽著，神情卻是愉悅得很。
龍椅上的聖君卻有些不悅，起初在觀察計蒙的獸頭時便感到幾分蹊蹺，聽過徐蓮生的話才想到，那滿是鱗片的麵孔看上去可不就是龍頭嗎？晉王將這妖物頭顱砍下，豈不是斬龍頭！
他壓下心中不快道：“之前來報，不是說還有一個名為勝遇的妖物，現在如何了？”
從轆州趕回來的將領帶著幾分激動，將夜裡那番驚心動魄的妖神之戰描述得繪聲繪色。這武將急於替主子表功，忍不住講起晉王這段時間是如何不辭辛勞；在妖物死掉之後，轆州全城百姓和投奔而來的災民全都向他俯首跪拜，場麵壯觀感人。
晉王如此能乾，唐晟旻自然高興，可是這高興之餘，又有彆的心思。
晉王與皇後母子情深，自從周家被治罪、皇後被打入冷宮後，他幾次三番上奏想要為母親伸冤平反，每次被駁回斥責時，眼中的失望和憤怒一清二楚。唐晟旻當初就是殺死手足、軟禁親父才成功上位，即便有心培養嫡長子，心中難免總有提防。
如今聽聞晉王在轆州深受愛戴，他不免想到這是晉王在為日後爭權樹立威信。他盯著那“龍頭”沉吟片刻，傳召晉王火速回京。
將領遲疑道：“聖上，轆州水災剛退，瘟疫尚未根治，晉王此時怕是脫不開身。”
之前晉王已三次抗旨，這一次恐怕也是執拗地不肯回來。唐晟旻沉聲道：“皇後鳳體抱恙，病中思念獨子。晉王固然心係百姓，但也該恪守孝道。”
朝上無人再有異議，退朝後唐晟旻在禦書房裡批示奏折，大概是因為以皇後為借口急召晉王回京，忽然就想起了久未見麵的結發之妻。他隨口問起身旁的太監，今晚禦膳房都準備了什麼菜肴，聽說有參雞湯，便道：“晉王治水賑災有功，晚上給皇後也送一盅雞湯過去，就當是體恤嘉獎吧。”
他將國事處理完畢，照例來到嘉善宮用晚膳，席間抱著不足三歲的岐王，與蘇燕語一家三口和樂融融。另一邊太監領命從禦膳房端了一盅雞湯來到羲和宮，一副高高在上的姿態將禦賜的恩賞交給周沃雪，眼皮子都不抬地傳了聖諭，還特意強調這是皇上看在晉王有功的份上，才賞給她這罪人的，可得一滴不剩的喝乾淨才是。
周沃雪接過雞湯，平淡地謝過如此浩蕩的皇恩，待太監走後，便將雞湯倒在雜草叢生的小院裡，心中冷笑不已。晉王解救了轆州百姓，所謂的撫恤嘉獎就是一盅冷掉的雞湯，還比不上夏醇做的鳥湯萬分之一，十六年的結發之情不過如此。
眼下已是夜裡，夏醇正帶著觀眾遊覽皇宮。先後探過幾個妃嬪的寢宮後，觀眾對這些空巢女子表示十分同情：
“高級小妾也不容易啊，吃過晚飯之後一邊繡花一邊流眼淚，真慘。”
“明知道皇上不會來，還是穿戴整齊化好妝，看得我莫名心酸。”
“一夫一妻製萬歲！”
“隻愛一人的皇帝可真是稀有動物。”
“我勸皇上雨露均沾，可皇上偏是不聽呢，就寵我一人兒【滑稽】”
夏醇看著一隊手持宮燈的宮女從麵前經過，一本正經地解說：“自古以來，後宮可謂是天下第一大凶宅，每年耐不住寂寞自儘的、犯了錯被賜下一杯毒酒的、觸了主子黴頭受罰致死的妃嬪和宮人數不勝數，不知多少怨魂野鬼遊蕩在陰冷暗處等著報複害人。”
他隨手一指路過的水井：“像這一樣一口井，裡麵可能有不少屍體。等到夜深人靜的時候，女鬼就會從裡麵爬出來找替身。”
“女鬼是不是叫蜘蛛俠？”
“貞子表示不服。”
“主播彆說了，總覺得下一秒就要有東西從井口鑽出來了。”
“放心，眼下各宮貼滿符篆，什麼妖邪鬼魅也不敢出現。”夏醇這一路走來，就連那些無人居住的宮殿都被貼上了黃符。眾嬪妃敢怒不敢言，有幾個膽子大的也隻是撕下符紙丟在地上踩幾腳發泄。
不多時，夏醇眼前出現一座沒有掌燈的宮殿，是目前為止他所見到的，唯一沒在門上貼滿黃符的。他帶著幾分好奇推門進去，裡麵漆黑寂靜，似乎無人居住。奇怪的是，池塘裡的睡蓮開得很好，院中沒有一根雜草，顯然是有人悉心照料著。
他穿過一塵不染的寢殿來到臥房，正要推開窗子借點月光將房內瞧個清楚，四周忽然亮了起來，所有的燭火竟然在同一時間點著了。
房間被一片朦朧橘光籠罩，驅散了幾分清冷。精雕細刻的紫檀木匡床上鋪著一件華麗的襦裙，光可鑒人的梳妝台上擺滿了造型玲瓏的首飾，精致的胭脂水粉也是一樣不少。
對麵牆上掛著一幅畫，畫中的女人應該就是這座寢宮的主人，隻是不知去了哪裡，空留一些曾經居住過的痕跡供人遐想。
“自古紅顏多薄命。她生得這麼美，多半早就死了。”
身後傳來十分熟悉的慵懶腔調，夏醇不用回頭也知道，閻浮就在他身後。畫中人的確很美，叫人一看就免不了想起“傾國傾城”、“沉魚落雁”這些形容頂級美女的詞彙。然而這些詞在畫中人麵前卻落了俗套，完全無法描述她十分之一的明媚動人。
夏醇看著閻浮被燭光映亮的麵孔，半是玩笑半是認真道：“那你也是因為長得太好看才被封印的嗎？”
燭火在閻浮的眸子裡跳了跳。他翹起嘴角道：“你覺得，我很好看？”
夏醇想要認真回答卻又有些不好意思，便拿觀眾發的彈幕當掩護：“直播間裡的顏狗們都說你比畫上的女人好看，當紅的偶像藝人也比不上你，還有人想看你化妝出鏡的樣子……”
“要試試看嗎？”閻浮打斷他道。
夏醇一怔：“試什麼？”
閻浮執起梳妝台上的畫筆，在濕潤的螺子黛上沾了沾，交到夏醇手裡：“幫我畫眉。”
夏醇看著手裡的畫筆想要拒絕，卻不知為什麼，竟有點舍不得。