他不信唐清是真的喜歡他，就算喜歡，也不信這種喜歡是理智而長久的。
他也不信自己真的那麼幸運，能被天上無緣無故掉下來的餡餅給砸個正著，他覺得自己的運氣不該是這樣的，而且自己這種人也不值得這樣的好。
他甚至不信他們之間的這種感情會是愛情，更不信在光明的前途和一切的非議麵前，唐清會毫不猶豫地選擇他。
他不信的東西太多了，擔憂的事情也太多，以至於他沒有辦法好好地享受那段本該無限美好的感情。
直到唐清離開，他冷靜下來，才慢慢地從分彆的餘韻中感受到那種追悔莫及的悵然，從過去的記憶裡、生活中的細節裡、還有不知道是否是對方刻意留下來的日記裡找到一絲又一絲的證據……對方真的喜歡過他的證據。
想到那天通話時，唐清委委屈屈地喊他的那三聲“上校”，他的心就像被暖流流過一般。
為什麼不信呢？
唐清那樣的人，有什麼可不信的呢？
那次通話後霍頓一夜未睡，想了很久，最後想通了。所以當唐清不主動聯係他的時候，他選擇了主動聯係對方，而對方總是積極快速的回應更讓他知道，他的猜想沒有錯，他相信的人也沒有錯。
他笑著搖了搖頭，為過去卑微懦弱的自己感到惋惜。
收拾好去特訓營需要帶的行李後，他去了廚房。廚台上放著一些新鮮的蔬菜和肉類，他從網絡上查了些做菜的視頻，準備按醫生囑咐的那樣自己動手做點吃的。
視頻看著並不難，但動起手來就有些麻煩了。菜切厚了，肉切得形狀不一，下鍋的時候少了一步，火候也沒控製好，煮的時候看了會兒書煮忘了時間，等趕過去的時候，裡麵的菜已經被煮成了湯。
忙活了好半天，最後收獲了一碗看起來跟糊狀營養餐沒什麼區彆的東西。
他看著自己的勞動成果，一點食欲都沒有，自然而然地懷念起了唐清的手藝。心想同樣都是人，怎麼做出來的東西差距這麼大。
正想著唐清，光腦就響了。
“叮咚，您有新的訊息。”拿起來一瞧是唐清的訊息。
唐清：我今天訓練的時候跟你聊天，被我父親突擊抓到了，他收了我的光腦直到我剛剛訓練結束才還給我。
看到這條信息，霍頓一下子笑了出來。
他回了個“沒關係”。
唐清：【你明天就去訓練營了嗎？】
他回：【嗯。】
唐清：【我今天見到趙老師了，他是明天決賽的主考官，我有點害怕。】
霍頓：【害怕什麼？】
唐清在那頭眼珠子轉了轉，想到白天跟趙修見麵時，趙修那一臉的“祝你好運”的笑，心裡雖然不大在意，但在霍頓麵前還是要賣個乖順帶黑一把恩師的。
於是她大膽地回道：【我怕他給我穿小鞋，不讓我拿第一。】
霍頓剛想回說趙修不是那種人，就看到對麵又發了條信息過來。
【誰讓他是我情敵，他嫉妒我。】
霍頓：“……”這麼說好像也有可能。
兩人你一句我一句地聊了半天，不知不覺霍頓就把那碗味道複雜的食物給吃完了。他跟唐清發信息道：【我今天自己做了飯。】
唐清無腦拍馬屁：【上校好厲害。】
霍頓：【……不怎麼好吃。】
唐清一看，心裡琢磨這話什麼意思呢，是不是暗示她“他喜歡她做的飯”呢？她的腦子飛快地運轉起來，把有的沒的都想了個遍，最後挑了個可攻可守的選項。
唐清：【還是我做的好吃對吧？】
霍頓半天沒回她。她又來了一句：【我明天比賽結束後，就去跟我父親申請，去西北軍區看看你，你看行嗎？】
沒想到這麼快就要見麵，霍頓一下子有些措手不及。
霍頓：【你不用跟你哥哥一起準備機甲師大賽的訓練嗎？】
唐清迅速地回複：【他最近不知道在忙什麼，可能在執行任務吧，訓練推遲到下個月底了。】
關於柏修斯最近在乾什麼這事兒，忙得團團轉的柏山也不知道。柏修斯隻跟她說有事需要推遲訓練，其他的都沒講，很大可能就是在執行任務了。
霍頓不知道要怎麼回複她，畢竟他現在肚子裡還有個豆苗，恐怕唐清以為他早就將這孩子解決掉了，所以從來也沒問過。
光腦又響了一聲。是唐清發來信息在問“可以不可以”。
他想了半天，想愣了神，等著唐清把電話都打過來了，他才突然清醒。
唐清在電話裡直接地問他：“上校，我想去找你，可以嗎？”
他遲疑著組織語言。
唐清又道：“就當是朋友之間會會麵，也不行嗎？”
霍頓一聽她的朋友論，愁苦的臉上就露出了笑容。他心裡唾棄自己剛剛想好的要“主動”要“信任”，轉頭就畏縮了起來。
“可以嗎？我的朋友？”唐清不懷好意地強調了最後那四個字。
霍頓失笑。
唐清聽見話筒那邊低沉誘人的悶笑持續了好一會兒，然後清嗓子似的咳了咳，幾個仿佛被甜水兒粘到一起字從那男人的嘴裡慢條斯理地吐了出來。
“可以，我的朋友。”
可惡，這男人已經不再是狐狸精了，而是蜘蛛精。一天就知道吐絲兒，把她的心牢牢地粘在他結好的網上。
*
次日，霍頓帶著五個學員踏上了去往西北軍區特訓營的列車。出發時天氣還早，滿天的紅霞。
海迪說：“今天這麼多紅霞，也許會有好運發生。”
霍頓想到剛剛唐清在去往賽場前給他發的早安信息，笑了笑，難得地應和了一句：“我覺得也是。”
檢修師大賽的決賽正式開幕。
進入決賽的十五人需要爭奪最後的名次，而冠軍，則必定是出自前三。
選手們入場後，依舊跟上次的比賽一樣，各自在一麵桌子邊站好，等待臨場試題。唐清、池律、呂亞先都站在第一排，隻不過這一次換成了唐清站在最中央。
“我說過我要站在這個位置的，我沒騙你吧。”從入場開始，唐清就一直被呂亞先瞪著，被瞪久了也無趣，乾脆轉過頭去逗他。
果不其然呂亞先就被她挑起來了，在那低聲嚷嚷著讓她彆高興太早，兩人鬥嘴鬥了半天，直到被評委台上的某人看了一眼，呂亞先才消停下來。池律這一次似乎沒有跟他們攀談的興致，自進場之後就一直安分地站著，神情嚴肅，似乎對這場比賽相當重視。唐清跟他不大熟，就沒跟他搭話。
台上的評委一一就坐，隻剩下最後幾分鐘過去，開始比賽。
“這次的比賽似乎沒有什麼懸念，那三個孩子太突出了。”一評委說道。這次的前三名，唐清、池律、呂亞先，三人的總分遠遠地甩開後麵的選手，唐清由於選擇特權沒有參加半決賽，所以分數跟池律幾乎相持平，隻比他高上那麼一點點，呂亞先則比他倆差多一些。
其中，唐清跟呂亞先曾經都師從趙修。
另一評委道：“還是趙上校教導有方，門下人才輩出，唐清這孩子確實能力驚人，呂亞先也不錯，隻是勝負心太重了些，發揮不太穩定。”
趙修雖然年紀是幾位評委中最年輕的，但資曆和能力卻並不比誰差。他坐在靠右的位置，離唐清最近。
見場下的唐清正無聊地盯著他看，他挑了挑眉，道：“唐清能力確實不錯，隻不過悟性一般，不如旁邊那位叫池律的選手。”
話音一落，唐清就收獲了幾個評委包括呂亞先投過來的驚訝目光。
“……”這家夥，果然是故意的吧。
“不過。”趙修大喘氣，勾了勾嘴角繼續道，“我還是相信我的學生。”
*
檢修師大賽正激烈地進行之時，在A區的某個隱蔽的房間內，發生著這樣的對話。
“二位認為我的提議如何？”
“這不是如何不如何的問題，我並不關心你能為我提供多少西宇宙的機密，拿不那麼重要的機密跟我交換你們最重要的‘神’，這並不是什麼有誠意的提議，西宇宙都能在原人類聯盟裡安插這麼多人。那麼你不妨猜猜，在你們西宇宙的地盤裡有沒有我們的人？”夏爾冷笑道，“我們要的是有誠意的提議，而不是這種毫無營養價值的內容。”
一旁站著的柏修斯顯然沒有夏爾那麼好的修養，願意跟人廢話那麼多，他直接甩給那西宇宙的間諜一個秘密聯絡器，道：“我說過，讓你們那個博士和能夠代表權力的人來跟我們談。”
間諜，也就是最開始的俱樂部經理接住了那個聯絡器，道：“卡爾王子已經到達A區邊境了。”
夏爾抬起眼皮。
間諜抬起手聳了聳肩：“彆懷疑，他是以參加機甲師大賽的名義進來的，光明正大的合法身份。”
柏修斯：“繼續。”
“他跟博士的關係緊密，也跟我們曾經的‘神’是從小一起長大的好友，他想要複活‘神’的芯片，而你們想要讓伊麗莎白活下去，從本質上來說雖然目的不同，但是從結果上來說都是一致的。”
間諜觀察著兩人的神色，繼續說：“我曾是博士手下的助手，參與過十年前的人體實驗，所以我是知道的，‘神’的作用。”
“神的作用？我們也知道，幫助你們建立最完整的、無懈可擊的智能網絡，不是嗎？”
“是的，看來二位都很了解，正是因為如此，西宇宙這些年才能如此迅速且安全地發展起來，信息保存地無懈可擊，之所以博士和王子一心一意想要複活‘神’，隻是因為我們西宇宙所有珍貴的資料都存在‘神’的‘腦子’裡，而這個‘腦子’快要死亡了，我們必須找到人複活它……”
柏修斯突然開口打斷：“快要死亡，那還要多久？”
間諜道：“根據那邊傳來的消息，近期出現了嚴重問題，已經不到一個月了，到時候自毀程序徹底啟動，所有的數據就會被徹底銷毀，到時候，完全回歸初始狀態的腦芯片依舊可以使用，隻不過不再存有資料罷了。”
夏爾聽明白了：“也就是說，伊麗莎白不會受到莉莉的影響。”
間諜笑了：“是的，到時候，就算博士已經得知數據完全丟失，當伊麗莎白出現在他麵前時，他肯定還是會想方設法地試圖挽救，用伊麗莎白的身體去複活‘神’的腦芯片，一旦複活成功，卡爾王子便不會讓‘神’再次死去，無論……博士有多麼痛恨。”
利用卡爾對莉莉的感情，一旦伊麗莎白擁有了莉莉的腦芯片，他肯定會將伊麗莎白當成他曾經的好友，不會讓博士傷害他。
到那時候，夏爾他們就有辦法將這件事曝光，以政治手段逼迫西宇宙交出伊麗莎白。
伊麗莎白的腦芯片如今已經是強弩之末了，堅持不了太久，這是唯一能夠讓伊麗莎白繼續活下去的辦法。
如果可以，他們也不願意將伊麗莎白交到不知深淺的敵人手裡。
夏爾沉默半晌，道：“我還是沒有辦法相信你，我不知道你說的話是真是假，如果是真的，那當然好，如果是假的……”
柏修斯一下子轉過頭去看她，手捏緊了一些。
間諜苦笑道：“我的家人都在你們手裡，你們再不相信我也沒有辦法了。”
夏爾思考了許久，深深地吸了口氣，又緩緩地吐出來。
“等你們的王子，卡爾來了，見一麵。”
*
伊麗莎白自從病了以後便沒有了人身自由這個東西，他每天每天都被圈在軍區總部的中心醫院裡，上上網看看視頻打發時間。
一關就關了大半個月，他實在忍無可忍，向柏山提出了控訴。
“我得出去轉轉，不然我要憋死了。”伊麗莎白來之前風風火火，想要大鬨一通，但一見了氣勢強大的柏山本人，便慫了，對著手指道，“今天是唐清的比賽，我想去看看可以嗎？”
柏山頭也不抬：“外麵危險，看直播。”
伊麗莎白氣死了，跟他辯論半天也沒有成果，翻來覆去對方就一句“看直播”，他沒有辦法，隻好氣衝衝地往外走，嘴裡嘟嘟噥噥：“我都快死了還不讓我出去看一眼世界……”
正在批複文件的柏山筆一頓，抬眼看著消失在門拐角的單薄男孩兒，良久，歎了口氣。
他直起身來將光腦的通訊錄打開，開了個視頻會議。
“派十個精兵過來。”
“沒什麼事，伊麗莎白想看演唱會。”
不一會兒，伊麗莎白就重新來到了柏山的辦公室。
柏山說：“去可以，但是他們……”他指了指那一排訓練有素的alpha便裝精兵，道，“他們得跟著你，知道嗎？”
隻要能出去，就算給他派個團都行。伊麗莎白開心地點頭，回去打扮了一頓。為了不引人注目，他做了男生打扮，簡簡單單穿了毛衣牛仔褲戴著帽子口罩就出了門。
精兵們也做了便裝打扮，不過由於氣質緣故，依舊很好認出不是普通人。
他們到達唐清比賽的賽場的時候，上半場比賽剛剛結束。唐清是上半場第二名，池律第一，兩人差距微弱，不過零點幾分的區彆。
怎麼也沒想到，那個池律的實力竟出乎意料地強。
不過好在還有下半場，是她擅長的現場拆解組裝。利用現場現有的零件，組裝出符合要求的機甲模型，並設計出相應的操作係統，使之能夠保持普通機甲的行動。
她的記憶力剛好可以用在零件記憶上，所以贏的概率很大。她深吸一口氣，這樣安慰著自己，上半場確實是她自傲了，以為沒人能夠在係統設計這方麵贏過她，卻不想今年出來一匹黑馬。
“我一定會贏。”她默默念道。
她答應過霍頓，要把獎品當做禮物送給他。
正想著，她接到了伊麗莎白的通訊。
“清清，我來看你的比賽啦，二樓中央的觀眾席上，你看到了我了嗎？嗨！抬頭！再往上看，對，我在這裡，戴帽子的那個！黑帽子！”伊麗莎白傾著身子興奮地跟底下場內的唐清招著手，動作幅度過大，一不小心打掉了座位上那個人的帽子。
這才發現，他前麵那人也戴著黑帽子，黑帽子下，是一頭暗紅色的短發。
“抱歉，先生。”他連忙道歉。
紅發男人彎腰撿起帽子，然後皺著眉回頭不愉地看了他一眼，誰知這一看，眼睛就再沒挪開過，直勾勾地盯著他，仿佛見了鬼似的。
伊麗莎白連忙把拉下去一半的口罩又戴了上去，再次低聲跟紅發男人道了歉。
紅發男人眨了眨眼，強迫自己收回目光，他低著頭看了自己手裡的帽子半晌，又抬起頭看伊麗莎白。說實在的，這男人長得真不錯，如果他不那麼盯著伊麗莎白的話，或許並不會引起周圍精兵們的注意。
盯著來自前後左右十人精兵隊的注視，紅發男人向伊麗莎白伸出了手。他跟個愣頭青一樣，一點也不知道委婉兩個字怎麼寫。
“你好，我叫卡爾，我想認識一下你，可以嗎？”