翌日，周芸婉躺在榻上，看著宸王落下的香囊，怔怔出神。
那隻香囊，她認得，是“雲蓧”給宸王的。“雲蓧”本不擅長女紅，卻為了宸王，一針一線地繡出了一隻香囊，為了那隻香囊，還將手指頭都給紮破了。
周芸婉還記得，“雲蓧”捧著這隻香囊滿懷期待地問她，宸王會不會喜歡它……
一想到此處，周芸婉一顆心就酸澀得厲害。她這些年來為宸王繡了不知多少個香囊，都整整齊齊地擺放在酸枝木匣子中，沒有送出的機會。其他女子卻可以當著她的麵，與她討論準備送給宸王的香囊。
她怎麼，就淪落到如今這般見不得光的地步了呢？
金玉捧了洗漱用品來服侍自家小姐洗漱，將雪白的帕子浸入溫水之中，擰乾後細細地為周芸婉擦臉。
房中散發著旖旎的味道，燭台上燃著昨夜宸王親手點燃的龍鳳燭，金玉見狀，心下稍安：“宸王殿下還是在乎小姐，否則，不會特意將小姐買來的龍鳳燭點燃，這龍鳳燭可是隻有大婚時才會點的呢。”
周芸婉聞言，微微勾了勾唇角，諷刺一笑：“他的麵子功夫向來做得是極好的，不獨對我這樣，對雲蓧也是如此。”
“小姐，您可是對宸王殿下生了心結？”金玉見周芸婉麵色似是比昨日剛從池塘中爬出來時那陣兒更為蒼白，不由蹙起了眉。這宸王殿下，也太不知疼人了，明知道她家小姐病著，還那般孟浪……
周芸婉似是看出了金玉的想法，淡淡道：“他要營造鐘情於雲蓧的形象，自然不可能寵幸府上的丫鬟。若是有那方麵的需求，可不是隻能來找我了麼？不過，這也正合了我的意。他如今是越發靠不住了，我總得為自己留張底牌。”
說著，周芸婉看向了宸王命人送來的避子湯。
她知曉宸王的心思，在“成就大事”之前，她不能懷上宸王的子嗣，她也一直十分配合。以往兩人完事後，她都會喝上這麼一副苦汁子。
可今兒個，周芸婉忽然就不想喝了，她為宸王吃了那麼多苦，又何嘗被他看在眼裡？既如此，她為何要這般為宸王著想？
周芸婉沉默片刻，對金玉道：“去，將這碗避子湯偷偷倒了吧。”
……
卻說雲蓧在命人盯著安杏胡同後，並未再做更多的安排。
這些日子，雲蓧在整頓她的小院兒。
那日，雲相與雲蓧自華陽郡主府返回後，雲蓧便以“養病”為由將南香送去了莊子上。雲蓧身邊兒向來與南香交好的南杏見狀，為南香鳴起不平來，道南香伺候雲蓧這麼些年，忠心耿耿，此番又是為了主子才受了一場無妄之災，主子這麼做讓人知道了未免會讓人議論主子太過無情雲雲。
雲蓧懶得聽她在自己跟前指手畫腳，徑直道：“既然你這般惦念南香，不若去莊子上陪她好了。”
而後，她直接命人將怔愣的南杏捆了就要送去莊子上。
南杏這才意識到事情不好，掙紮著向雲蓧求情，還拿自己伺候了雲蓧多年出來說事兒，道自己沒有功勞也有苦勞。
“你的意思是，我這個做主子的，竟還罰不得你了？你這丫鬟倒有意思，仗著伺候了‘我多年，竟妄圖做我的主了。你不想去莊子上，倒也好辦，似你這樣的丫鬟，我雲府是不敢再用了，我這就去回了爹爹，將你遠遠發賣出去。”
南杏還要繼續哀求，卻見雲蓧淡淡掃了她一眼：“你每忤逆我一回，懲罰便會加重一分，你可想好了，是否要繼續跟我犟嘴？”
南杏深深打了個寒顫，見雲蓧一副絕不容情的模樣，也不敢再說什麼，生怕惹惱了雲蓧，自己會被灌了啞藥發賣到窮鄉僻壤去。
此時，南杏心中頗感後悔，自己為何要強為南香出這個頭。她與南香關係雖好，但也沒好到為了南香把自己搭進去的地步。她本是相府小姐身邊兒的大丫鬟，在府中時深得主子信任，甚至還有伺候自己的小丫鬟，說是副小姐也不為過，出了府外頭的人也高看她幾分。往後她被賣去彆處，也不知新主家待人是否足夠寬厚，不管怎麼說，日子總歸不像在雲蓧身邊這般好過了。
解決完了“刺頭”南杏，雲蓧的目光從餘下的人麵上一一掃過：“你們誰還對此事有異議的？”
被她掃到的幾個丫鬟紛紛低下了頭。
原主自幼金尊玉貴地長大，身邊兒四個一等丫鬟，分彆是南香、南杏、南溪、南鵲，又有四個二等丫鬟，名喚冬梅、冬雪、冬月、冬青，以及八名三等丫鬟。一等丫鬟與二等丫鬟方能近身伺候，三等丫鬟隻做些灑掃工作，因而雲蓧的注意力主要放在一等丫鬟與二等丫鬟身上，至於三等丫鬟自然由上頭的一二等丫鬟管著，本就不是雲蓧該操心的事。
原主性子軟和，縱得底下的丫鬟們主不主，仆不仆的，雲蓧斷然不會犯這樣的錯誤。
眼下南香被送去了莊子上，雲蓧又一開口便攆走了南杏，其餘人並非毫無眼色的蠢貨，自然不敢跟雲蓧對著來。隻是，有些人心裡頭免不了犯嘀咕，自家小姐向來脾氣和軟，怎麼今兒個說話竟這般硬氣，倒像是換了個人似的。
雲蓧抬眼望去，便將底下幾個丫鬟的心思猜了個七七八八，心知自己今日立威的目的已達到，也不去計較丫鬟們那些個小心思。她不管從前這些丫鬟是如何與原主相處的，隻要日後她們識相些，一顆心係在她這個主子身上就好。
若是有那等不識相的依然我行我素，踩在雲蓧的底線上，雲蓧也絕不會輕饒了她們。
“你們沒有異議，這很好。為人奴仆者，第一要緊的便是忠心，若是不能做到對主子忠心，便是再能耐，我雲府也用不起她。譬如南香，從前得我信任，倚為左膀右臂，如今被送去莊子上，便是因她與外人勾連，意圖背叛我這個主子。明麵兒上她是去莊子上養病，實則是家醜不可外揚，你們需得記住這一點。”
雲蓧也猜到雲相多半不會放過南香，故而提前給自己身邊兒的人打個預防針，以免日後南香出了什麼事，身邊兒的人不明就裡覺得是自己這個做主子的薄情。與此同時，南香的下場對於這些丫鬟們來說也是一種警示，提醒著她們莫要行將踏錯。
“第二要緊的便是懂得本分。像方才，南杏在得知南香被送去莊子上後，不分青紅皂白地質疑我這個主子，受罰後還拿自己多年的‘勞苦功高’出來說事兒，便是不知本分、奴大欺主的表現，這樣的丫鬟，我是斷然容不得的。你們立功時，我自有賞賜，你們犯了錯，我也會給出相應的懲罰，你們曾經的功勞是無法抵消你們當下的過錯的。一功不二賞，一過不二罰，說的便是如此。”
雲蓧身邊兒的這些丫鬟們，尤其是幾個一等丫鬟與二等丫鬟，都是自幼與原主一道長大的。南杏覺得自己“勞苦功高”，其餘的丫鬟們指不定也會這般想。雲蓧此言正是在告誡她們，不要抱著這樣的心思，她不買賬。
底下的丫鬟們低垂著頭，眼中儘是敬服之色。
棍子打了，甜棗自然也要給到，身邊兒的人有盼頭，才能一心一意為主子著想，而不是一味敬畏主子。