第12章
實不相瞞，義勇原本想對紺音說的是“你好像被貓討厭了吧？”——一句相對比較婉轉的疑問。
可不知怎麼，心裡想著的話語一說出口，居然拐了個彎，壓縮成了相當直白的一句“你被討厭了”，聽起來很像是一種嫌棄，似乎還帶了點報複的意味。
紺音可沒忘記，富岡義勇曾經是個被打上過“被大家討厭了”標簽的男人。
“你要是覺得我被討厭了的話，就自己想辦法把那隻貓抓回來吧。”她彆開腦袋，輕哼了一聲，然後才補充道，“話說在前頭，我可不覺得某位摸狗的時候被猛咬了一大口的家夥能夠比我更討小貓的喜歡！”
當紺音開始拐彎抹角的時候，那麼她指責的對象一定是義勇沒錯。他對這個不成文的規矩心知肚明，但還是更想裝作渾然不知的模樣，可掌心卻莫名其妙開始痛了起來，似乎尖尖犬牙已經紮進手掌中了。他不自在地用手蹭了蹭羽織下擺，指尖都被摩擦得發燙。
被鄉下柴犬的“賞賜”的傷口其實早已愈合。他不太希望在今天再留下貓咪的齒痕。
抖抖袖子，義勇縮起手，用寬鬆的袖口裹住指尖，在紺音的催促中悄然俯身，一點一點朝著那從沾了貓毛的雜草而去，刻意放慢的腳步輕得幾乎聽不到半點動靜。
置身於這樣的氛圍之中，要是再鬨脾氣般大喊大叫，未免顯得太不合適。紺音悄悄捂住嘴，都不敢大聲呼吸了。
學著義勇的模樣，她也壓低了身，努力將自己的存在感全部隱藏在草葉背後，觀察著他的一舉一動。至於幫忙嘛，她是一點也沒有想過。
反正自己就是個被討厭的家夥，才不要在這種場合拖後腿呢！她依舊氣呼呼地想著。
撥開最高的那幾片草，從狹窄的間隙之中穿行而過。亂蓬蓬的幾團貓毛從草葉的邊緣挪到了義勇的羽織上，蓋住了黃綠色的龜甲紋，原本邊界分明的花紋看起來都顯得模糊不清了。
視線細致掃過地上每一處小小的陰影，他試圖跟著小貓留下的蹤跡，追上它的腳步。
循著淺淺的梅花腳印，義勇找到了鑽進地裡的螞蟻，也看到了蜷成一團的西瓜蟲，還有蠕動著幾百隻腳從石頭上爬過的蜈蚣。這片土地上所有有趣的生物輪番從他的視野之中經過，唯獨不見凶神惡煞的小橘貓。倒是不經意的一抬頭，在背後小路旁的矮鬆樹枝上見到了毛茸茸的一團橘色。
也不知道這小東西究竟是怎麼從他們的眼皮底下繞了一大圈，偷偷摸摸跑到身後的鬆樹上去的，它睜大了眼的模樣怎麼看都像是在嘲笑他們的無能。
義勇立刻轉身，隻踏出了半步而已，小貓又消失不見了。層層疊疊的針葉把它的毛尾巴蓋得嚴實，這下連它逃走的方向也無法確定了。他花了十幾秒鐘才接受了這個苦澀的現實，
“……抱歉。”他慢吞吞站直身，把小心翼翼縮起的手伸了出來，“我以為我能抓到的。”
這場失利完全在意料之中。貓咪向來是捉迷藏高手，要是真能輕
鬆逮住，那才叫做稀罕事呢！
紺音絲毫不覺得失望，甚至開始竊喜了起來。
稱之為竊喜其實並不合適。因為她的欣喜一點也不“竊”——她根本就是放聲大笑了起來。
“哼哼，你肯定是被小動物討厭了吧。”終於找到了報複的機會，她不無得意地說，“你看到了嗎？一見到你要靠近，那隻貓‘嗖’一下就溜走了，比我剛才伸手要摸它的時候跑得還要快呢！”
後半句話的真實性多少有點難以考究。如果非要在逃竄速度上一較高下，果然還是義勇的那次驚嚇更加激發了小貓的潛力吧。
藏在話語中顯而易見的囂張意味，義勇一定是沒有聽出來。他隻聳了聳肩，應了聲：“也許是吧。”
他想，他已經可以慢慢接受自己不被喜歡的這個事實了。
“不過，我不討厭你來著。”
她忽然往前走了幾步，隻把後腦勺留給義勇。
“所以，你也不可以討厭我。”
“好。但你走反了，這裡不是往集市的方向。”
“……哦。”
紺音低著頭，灰溜溜轉過身來，垂散的發絲遮擋住了大半張臉，卻怎麼也藏不住緋紅的麵頰。
保持著這副有點窩囊的模樣跟在義勇身後，等終於走回到集市，漲得通紅的臉頰總算是稍稍褪去一點緋色了。可還沒過多久，她又不禁紅了臉。