這次可不是處於什麼羞於啟齒的恥辱心在作祟，隻是熱鬨的集市實在讓人忍不住興奮。
說是“熱鬨”，其實也沒那麼熱鬨，不過與早些時候空蕩蕩的冷清鋪麵相比，現在著實鬨騰了不少。吆喝聲叫賣聲講價聲，紛亂的聲音不絕於耳，鬨哄哄的氛圍讓集市顯得尤其熱鬨。
還是刀的時候，紺音被義勇帶著一起去過繁華的東京市中心，澀穀和淺草的街頭擁擠著比今日還要更多的人，喧囂塵上，可比這裡熱鬨多了。但那時見到的、聽到的，甚至是風中的混雜了脂粉氣的香水味，都帶著一種朦朧的距離感，並不真切，自也不會帶來觸動。
此刻的吵鬨聲，可是真切得不能再真切了。
從兩輛並排停著的板車之間費勁擠過，從竹籠子裡出逃的小雞撲棱著竄到紺音的腳下，險些被她踩扁。巷尾幾家店鋪的老板正在同板車的主人爭辯不休，嚷嚷著裝在車上的貨物太過笨重，完全擋住了客人的腳步。板車的主人也不願罷休，居然指著剛從狹窄縫隙間鑽過來的紺音和義勇，理直氣壯地說自己的車不可能影響客流。
“你看，他們倆不就走過來了？所以說——”
感覺快要被卷進風暴的中心了，紺音匆忙溜走，跑了幾步才想起義勇還在原地。
以他一向木訥的性格，保不齊會變成雙方博弈的籌碼，她匆忙折返回來，拽著衣袖把他拖離了這個是非之地，倉促的步伐嚇得路邊的雞鴨都快匆匆跑走了。
如此看來，不隻是貓貓狗狗不喜歡他們，原來連家畜對他們都沒有什麼多餘的好感呀。
這實在是個悲痛的事實，不過紺音也沒多麼傷心。
絕妙的“貓捉老鼠”計劃算是徹底告終，看來隻能想辦法找到百分百精準捕鼠籠，或者是高效耗子藥才行了。
“你不怕老鼠嗎？”走著走著，義勇忽然想到了這件小事，“你好像很膽大。”
紺音眨眨眼：“不怕老鼠就算大膽了？那門檻也太低了吧！要知道，我還是塊石頭的時候，不隻是老鼠，還有蜈蚣和各種各樣的蟲子也會從我的身上爬過去呢！”
她貌似知道這是一件很值得驕傲的事，說著說著，下巴又不自覺地揚起來了，可惜並沒有聽到什麼誇獎，於是她的腦袋隻好耷拉到了正常的位置上。
“你該慶幸，家裡隻有一大堆老鼠而已。要是又有老鼠又有蟲子，那才叫麻煩嘞！”她仰起頭，看向義勇，“你說，要把你家的老鼠全一鍋端了，得花多少時間才行？”
這是個好問題。義勇認真琢磨了一會兒，可以還是沒能想到準確的答案，隻給出了一個大概的答複：“順利的話，說不定三兩天就可以了。不順利的話……”
“不順利的話——？”
“也許要半個月吧。”
“半個月哦——？”
紺音真不想做一個隻會複述他人話語的笨蛋，可還是忍不住念叨著他剛說的話。
她也真的很想表現出足夠的悲痛感，仿佛停留在這裡是多麼令她心痛的事，但隻要想到能夠晚上十天半個月再去刀匠村，她的嘴角就不由自主地翹起來了，揚出竊喜的得意弧度，怎麼也壓不下去。
就在她第八次抑製不住地露出笑容時，一頂黑色禮帽忽然竄到了她與義勇中間。
“早啊，兩位青年。冒昧偷聽了剛才的對話，請問二位在苦惱鼠患之事嗎？”
黑禮帽文鄒鄒地說著。
在這頂帽子下麵，是一個看起來年紀不太大的中年男人，穿了件勉強得體的西裝——拋去老土的印花不說，確實還算看得過去。至於藏在帽子下的究竟是一頭白發還是禿頂的黑發，這可就沒辦法確認了。
精致的大皮箱提在他的手中，金絲邊框的單片眼鏡夾在眼睛上，卻總是不由自主地滑下去。他按住單片眼睛，用力一壓，硬是把邊框擠進了眼下的一道皺紋裡，似乎沒有留意到掌紋印在了鏡片上。慢悠悠放下皮箱，向義勇與紺音伸出了手，可是誰也沒有握住。
隻有左手的義勇實在沒法握到對方伸來的右手，而紺音則是在琢磨著該怎麼大力地拍打飛他的手掌才比較合適。
幸好幸好，在她的想象付諸現實之前，黑禮帽已經收回了手，繃直的指尖在空中畫了個誇張的半圓，這才收回到西裝外套的口袋裡。他微微向前傾了傾身，向他們問好。
“如果二位是在為了家中的老鼠而苦惱的話，在下或許能夠幫上忙。”
他停滯了後背，清清嗓子。單片眼鏡又滑下來了，但沒關係。他接著說：
“在下名叫研二，發明家，乃英格蘭的托馬斯·阿爾瓦·愛迪生的門徒是也。”！