“寧王殿下得雄鹿一頭！”
“靖王殿下得兔子一對！”
……
太監們的報聲不斷的從秋獵場上傳來,坐在簾廂裡、由皇帝格外首肯帶來參加秋獵的妃嬪和公主們不由的交頭接耳起來。
安平悄悄對坐在自己邊上的安華道：“不知道那隻雄鹿有多大。”
安華道：“阿娘宮裡的庭樓上不是掛著一對父皇賜的雄鹿角麼？”她比劃了一下，“這麼長、這麼大，枝丫和珊瑚花似的,很好看。按照如此推算，那雄鹿應當有一匹小馬那麼大。”
“陛下得彘一口！”前方的太監又回報道。
大周一些黃門也習武,遊獵的時候會跟在侍奉的主子身邊,敲著鑼、打著鼓，充當追趕、將野獸從林中趕出來的角色。
甘貴妃對坐在下首的劉妃道：“陛下勇猛不減當年呀。”
劉妃笑道：“當時想起了當年還在陳王府的日子,那時候慧貞皇後還在……”說到這裡,她突然像是想起了自己失言了一樣,抬起尖尖的手指捂住了自己的嘴，臉上的笑意也一掃而光，反而露出了哀傷的神情來。
甘貴妃眸子微動,抬手擦了擦眼角：“是啊,一轉眼,姐姐都走了這麼久了，就留我這樣沒用的人陪在陛下身邊,也不能替陛下解憂……”
就在女眷的帷帳這邊氣氛一時低落下來的時候,那邊又傳來了報聲：“靖王殿下得雄鹿一頭！”
甘貴妃的臉上立刻露出笑容來：“琰兒做的不錯。”
安平道：“怎麼沒有大姊姊的聲音了？”
安華道：“許是運氣不好，沒碰上新的獵物吧。”
一邊的昭華喝了一口茶，撇了撇嘴。
那邊李安然一身勁裝,在林中下馬而行，身邊的藍情道：“殿下,此處太過安靜了，實在是不妥，不如還是早些回去吧。”
李安然抬手，做了個“肅靜”的手勢,隨後單膝蹲下，伸手抹了一把地麵，抓起一把土來聞了聞，耳朵隨後動了動，又站起來將手搭在眼前遮了一下光，抬起頭來看了看。
隨後，她往前去，撥開了眼前的灌木叢，裡頭赫然是一具白森森的骸骨，李安然又蹲下察看了一會上頭的痕跡：“還算新鮮，應該是這幾天吃的。”
“殿下，你看這。”藍情像是發現了什麼似的，往前走了幾步，從一堆汙泥裡翻出了一隻草鞋，上頭褐色的汙漬斑斑，“這應該是附近樵夫的。”
上林苑占地極大，除了專供給皇家種植貢物的地皮之外，外頭的山嶺也會允許附近的樵夫采薪燒炭，隻是不許再往裡走。
但是還是會有百姓鋌而走險，為了多砍一些柴火往更深的山裡走，若是抓到了自然要杖三十，交付罰金，沒抓到，也就睜一隻眼閉一隻眼了。
偷偷越過上林苑的邊境是大罪，就算是家裡有人去了一去不返，也不會有人張揚出來，藍情看到這隻草鞋，還有這些森森白骨，他心裡倒是明白了幾分。
天上有雄鷹正在一圈一圈的盤旋著，鷹嘯聲十分熟悉。
“彪子找到好東西了，在叫我過去。”李安然抬手，把食指和拇指放在嘴邊上打了一個呼嘯，就見那在樹梢上方一點盤旋不止的矯健身影猛然向下撲去。
就在那一瞬間，一聲吃痛的咆哮響徹了山林，震得林中鳥雀紛紛振翅逃跑，彪子矯健的身影跟離了弦的箭一樣向天上衝去。
那大蟲本就被黃門驅趕野獸時的鑼鼓聲給躁得離了巢穴，正在山嶺之中逡巡徘徊，猝不及防被從上空撲下來的雄鷹抓了一把眼睛，登時大怒，咆哮不知，虎嘯聲傳遍了整個獵場。
連坐在安全的圍場之內的女眷們都渾身打了一個激靈：“這是什麼聲音？”昭華下意識的緊緊抱住了自己母妃的胳膊。
甘貴妃身子前傾，滿臉驚詫：“這上林苑，怎麼會有大蟲？”
李安然聽那虎嘯近在咫尺，身邊不少侍衛的馬都開始躁動不安，立刻喊道：“上馬！上馬！不要在林間！到開闊地去！”言罷，第一個翻身上馬，吹了一聲口哨。
跟著她的侍衛多半是赤旗軍出身，寧王府親衛，聽到主君開口，便紛紛揚鞭策馬往來路撤退——隻見他們絲毫不亂，以李安然為中心四散而開，形成雁陣的姿態。
藍情騎馬跑在最前麵，他回頭看了一眼，發現那從林中躥出的吊睛白額猛虎一身皮毛是罕見的淡金色，軀乾矯健，爪牙鋒利，正以驚人的速度越逼越近。
“大殿下！”藍情喊道。
李安然坐下的寶駒名叫“雪飛鵠”，是早五年就跟著李安然上戰場的老馬，並不太容易受驚，李安然騎在馬上，兩個腳緊緊夾住馬腹，策馬行進卻漸漸偏離。
彪子在天上盤旋著，找準機會下來對著那大蟲臀部又是一爪，彪子作為李安然從漠北帶回來的神鷹，一雙爪子能將人骨給抓斷，即使是在堅韌厚實的虎毛保護之下，那大蟲的臀上還是給抓出了一道血痕。
那畜生本就凶悍蠻勇，接連收到兩次襲擊，更是疼痛難當，更加暴跳如雷，腳下一撲頓時飛沙走石，連土地上都深深凹陷了一個坑。
另外一邊李昌聽到虎嘯聲，整個人都來了精神，握著韁繩就要往虎嘯聲傳來的方向趕去，嚇得在他身邊伺候尋獵的章鬆壽一把拽住韁繩：“陛下不可！此物光聽聲音就如此凶悍，萬一驚了馬，誤傷了聖駕又該如何！”
李昌無法，隻好揚鞭道：“快！快去！誰能獵此大蟲，朕重重有賞！”
邊上負責通報的小黃門在李安然一隊發現大蟲的時候，就趁著李安然一隊吸引大蟲注意的時候，往皇帝的尋獵隊伍趕去了，見到皇帝連忙滾下馬來：“陛、陛下，大殿下的隊伍發現大蟲了！”
李昌瞪圓了眼睛，怒道：“那你還乾跪在這裡做什麼！還不抽調侍衛過去幫忙？！要是傷了朕的狻猊兒，朕要你們腦袋！”
邊上的章鬆壽連忙對著一眾持矛勇士道：“快去看看！”
言罷，便寬慰皇帝道：“大殿下驍勇善戰，連東胡這樣凶悍的狼都拿下了，一條大蟲不足為懼，陛下不要過分著急了。”
章鬆壽對於李安然的態度，實際上是十分曖昧不清的，一方麵，他體察到了皇帝想要立李安然為太女的心思，作為和李昌從小一起長大的玩伴，章鬆壽對於李昌的忠誠是絕對而純粹的。
但是，這不代表他是無私的。
他有自己的小心思。
李安然當然可以做太女，章鬆壽在李安然身上看到了李昌年輕時候的影子，一樣的果決，一樣的冷酷，一樣的謀斷利落。
她甚至比李昌更有耐心。
同樣的，李安然扶持寒門的態度，比李昌更堅決。
這就意味著，如果李安然登基，世家在朝堂上的勢力一定會被進一步打壓，同時，她也會將是一個完全成熟，不會過多依靠臣子的君主。
如果她繼位，章鬆壽隻能繼續扮演一個“忠臣”，而非“權臣”。
對比李安然，他更願意扶持同樣是妹妹所生，年輕又缺乏經驗，性格文弱乖巧的三皇子欒雀。
而他要拿捏欒雀，重新讓世家在朝堂之上占據上風，李安然又是最大的攔路虎。
——這老虎，要是能在這把李安然抓下馬，倒也是個不錯的結果。
那大蟲被彪子不斷的騷擾，早已經暴跳如雷，李安然勒住韁繩，策馬控製自己同奔跑的大蟲幾乎平行，雙腳緊緊地夾住馬腹，彎弓搭箭，一雙眼睛緊緊凝住了眼前的大蟲。
而那大蟲也看到了和自己平行奔馳的李安然，猛然刹住腳步，一個轉頭向李安然的方向撲去。
——這也正是李安然冒險等待的時機。
就在猛虎朝著她撲來的那一瞬間，她渾身的肌肉都繃緊了，勒著強弓的手指因為過度用力而發白、泛紫，就在老虎的高度與她幾乎平齊的那一瞬間，她鬆開了自己手上的弓弦。