丁船頭在運河上做了十幾年漕運,他的船通運南北貨物，多以米糧、藥材為主。
為了方便做生意，他還把自己八歲的兒子也一起拎在船上,丁娃兒在他爹爹裝貨、卸貨的時候，就坐在一邊的船頭上甩著兩隻小黑腳,一二一二地數著來回搬貨的漕工。
突然丁娃兒看見人群裡走過來一個身穿青色僧袍的年輕僧人,手上纏著一串白色的菩提佛珠，丁船頭原本將東家的貨物都裝好了,扭頭卻看見有個僧人站在船邊上,身上背著個大竹箱,那竹箱上頭支棱出兩根竹竿，撐著遮陽防雨的油布，後頭還掛著一個竹篾鬥笠。
最奇的是,他的油布小篷上,還窩著兩隻相互依偎的銀團子,仔細一看，居然是兩隻溫馴的小鳥。
他連忙雙手合十道：“小師父,我們這還沒到午點,沒有齋飯施給師父。”
僧人笑道：“不是來討齋飯的。”
榮枯單手掐著佛珠行禮道：“小僧問了許多船家，說近幾日隻有施主的船是往威州方向去的，所以撞著膽子來問問,能不能搭載小僧一程。”
祀部批下文書的時候已經遲了，榮枯原本的過所缺了幾頁,於是祀部的官員便重新給他發放了一份過所，方便他在大周境內行走。
這麼一耽擱，原先一批前往威州的商船便在榮枯離開報恩寺之前便出發了，榮枯撲了個空,要等下一批又要三個月後，所以便親自跑到渡口來碰運氣。
他一連來了渡口好幾天，周邊的船家見他都有些眼熟了，今天才告訴他丁船頭一家要往威州的方向去。
丁船頭常年在運河上討生活，一張臉上早被太陽曬滿了皺紋，膚色也黝黑，連帶著邊上的兒子也是黑的。他家婆娘幾年前生了壞病死了，他想娶新媳婦得再攢幾年錢。
威州這條水道一般都是大船隊才會去，要知道威州靠海，多水匪和海匪，往往是幾家漕運雇了水鏢一起走，才能安全些。
丁船頭道：“小師父，我雖然是往威州的方向去的，但是我這船到貞州就靠岸了，你要去威州，得等漕運的大船隊回來才成。”
榮枯道：“施主好心順我一程便好，到了貞州我變下船，自己步行去威州。”
他說話腔調溫軟，謙和有禮，丁船頭扭頭看了看兒子和手下幾個漕運的兄弟，還沒等他開口，便聽到榮枯道：“也不會讓諸位施主為難的，小僧自己有帶米糧和盤纏。”
他都這樣說了，邊上一個年輕的漕工道：“那也行，老大，咱們帶他一程吧，回頭讓小師父給俺娘念段經。寺廟裡的師父貴，咱們請不起。”
榮枯心裡聽著有些不是滋味，便雙手合十：“阿彌陀佛。”
丁船頭想了想，道：“也行，小師父你上船吧，我們帶你去貞州，也不要師父的盤纏，小師父回頭給我婆娘念段經，她當初去的時候，我都請不起廟裡的大師父給她超度……”
榮枯道：“自然樂意效勞。”
說著，便踩著踏板上了船。
這本來就是運貨的船，雖然是大船，船艙裡卻摞滿了麻袋，幾乎無處下腳，十幾個跟著一起去貞州的漕工擠在船尾，一路上的吃喝拉撒都擠在這麼個小地方。
榮枯身上的僧袍雖然舊，卻很乾淨，人生的又白淨，以至於他一出現在後艙，那些身上臟兮兮、麵色黑黝黝的漕工都有些不太好意思靠他太近，一個勁的往後麵擠，給他騰出地方來。
榮枯身上原本是熏著香的，進入這到處都是汗酸味的後艙之後，他身上的香味也就無濟於事了。
隻是他神色如常，對著請他上船的年輕漕工道：“敢問令堂的生辰八字？”
那漕工哪裡聽過這樣文縐縐的稱呼，連忙想站起來回話，腦袋卻不慎撞到了邊上凸起的矮架，“哎呦”一聲抱著頭蹲下了，引來其他幾人大聲卻善意的嘲笑。
“小師父是問俺娘的生辰八字吧？這個俺也不知道具體的時候，就聽俺娘說她是白天生的，日頭掛的老高的……”說到這，這小漕工突然想起了什麼，伸手從衣服裡掏出一個臟兮兮，似乎帶了許多年的布袋，“這是俺娘在俺小時候問廟裡求的平安符，要不然，師父你對著這個平安符念吧。”
榮枯低頭，這個布袋上的針腳細細密密的，裡頭包裹著一個三角形的形狀，一看便知道不是佛宗法器。
應當是大周流行的道家符咒。
對於他來說，這是外道。
但是他卻沒有拒絕，隻是雙手接過這輕飄飄又沉甸甸的，連接母子陰陽念想的外道符咒，將它放在木魚邊上，閉上眼睛念起了《地藏菩薩本願經》。
他念經的聲音很好聽，淳淳的就像是三月的溪流，原本那幾個漕工之中隻有小漕工才老實坐在榮枯對麵聽著他念，後來那幾個年長的也圍了過來。
榮枯一巡經文過後，那小漕工才迷迷蒙蒙道：“師父，俺娘吃了一輩子的苦，又很尊敬你們這些師父們，她下輩子能投個好人家嗎？”
榮枯一時間有些啞然。
隻是他看著對方那雙迷迷瞪瞪的眼睛，莞爾淺笑：“自然是能的。”
那小漕工便笑了，露出一排不太乾淨的牙，卻被他黝黑的膚色承托的反而有些白。
“小師父，我跟你說，他們都說要給家裡人找個高僧、找大師父念經，家裡去了的人才能安寧，越是那種大師父，下輩子投胎就投的越好，但是俺們這種小老百姓，請不起寺廟裡的大師父……小師父，你是哪座廟裡的師父呀？”這小漕工是個活潑的性子，說話也多，拉著榮枯就跟竹筒倒豆子似的，劈裡啪啦一大堆。