翌日,衛湛入宮上朝，之後就宿在了東宮處理事務，原本改為逢七施針的事被耽擱了,寧雪瀅擔憂他的身子，托公爹捎信入宮,催他十八日的夜晚務必回府一趟。
十一月十八這日,寧雪瀅請安回來，獨自坐在蘭堂中先食用了一碗什錦甜粥。
青橘在旁布菜，將一碗芋頭薑撞奶擺在了頭前,“大奶奶嘗嘗新來廚役的手藝。”
聞到薑味，寧雪瀅又想起那個惹人生厭的衛九，遂拿起勺子舀了一口,薑味衝淡了牛乳的香膩很是爽口。
剛食用完甜粥，寧雪瀅想換些鹹口的小吃,便夾起一塊切好的鹽水鴨送入口中。
鴨皮肥而不膩，鴨肉嫩爽。
再嘗鹽水鴨旁的牛肉鍋貼,酥脆汁鮮,唇齒留香，令寧雪瀅生出小小的驚喜。
“新來的廚役是哪裡人？”
問到點子上了，就怕大奶奶發現不了，青橘笑眯眯答道：“宮裡致仕的老禦廚，專為陛下和娘娘們做金陵特色菜肴的。”
難怪如此地道。
將一盤生煎遞到寧雪瀅的麵前，青橘說出了重點：“是世子特意為大奶奶請來的,就被安置在咱們玉照苑，獨有的待遇。”
不提還好，一提寧雪瀅都沒臉兒食用了。
睨了一眼古靈精怪的小丫頭，寧雪瀅夾起生煎,先是咬出一個小口放出熱氣，隨後吸吮起裡麵的湯汁。
熱氣騰騰的生煎口味偏甜剛剛好。
吃過一頓極為滿足的早膳，寧雪瀅按著近日所學，按揉起胃部助消化的穴位，之後帶著青橘和秋荷去往城中各大醫館，想要尋幾副上等的銀針。
在與醫術有關的事情上，秋荷是極為挑剔的，在看過一副副價值不菲的銀針後，抬頭問道：“還有更好的嗎？”
掌櫃“誒呦”一聲，苦笑道：“這是本店乃至全城私人醫館裡最上乘的銀針了，再要好一些的，隻能去太醫院詢問了。”
太醫院分十一科，剛好有針灸科。
秋荷想，小姐的父親是大同鎮總兵，公爹是國子監祭酒還有爵位在身，婆母為誥命夫人，夫婿執掌詹事府，論起來，本就可以去往太醫院求醫問診，但前不久剛懲治了蔡妙菱，不知太醫院的人是否會對她家小姐有所偏見。
“小姐，咱們去嗎？”
既然能尋到更上乘的銀針，寧雪瀅沒有顧慮蔡妙菱的事，讓車夫改道去往太醫院。
等抵達太醫院，秋荷才知自己想多了，這個時辰，偌大的太醫院從藥師到太醫，忙上忙下，有條不紊，哪有閒工夫非議人？
可不巧的是，負責針灸科的禦醫近來一直宿在宮裡侍君，接待她們的是禦醫的學徒。
學徒拿出幾副銀針，“夫人瞧瞧中意哪副，我會記錄在冊，等薛老回來，再與他稟報。不過薛老最近精力不夠，恐不能及時打磨銀針，夫人還需耐心等待。”
聽聞陛下因久治不愈砍殺了不少禦醫，導致太醫院人手不足，寧雪瀅表示理解，“這些
都是薛禦醫親手打磨的？”
許久沒見著師父，學徒不免感歎：是啊，薛老沒有家人，每逢休沐就會製作些銀針、藥罐打發閒暇。?_[(”
寧雪瀅點點頭，與秋荷一同選好了銀針，便離開診房準備離開。
大堂不見蔡妙菱的身影，不知她今在何處。
寧雪瀅沒有施以同情，隻因蔡妙菱把事情做得太絕，觸及了她的底線。
人言可畏，自己沒道理遭受不該有的罵名。
回到府上已是日暮四合，寧雪瀅先去公婆那裡請安，之後回到臥房沐浴更衣。
青橘請示道：“晚膳已備好，大奶奶可要食用？”
“世子派人回來過嗎？”
“還沒。”
也就是說，衛湛今日會準時回府。
唇角不自覺地上揚，她換好粉裙，吩咐青橘晚一些上菜。
戌時一刻，月門外走來一人，身姿卷在寒風中，官袍翻飛，一隻手拿著烏紗官帽，另一隻手垂在身側，闊步走來，玉麵被風沙吹拂得泛起薄紅。
天寒地凍，男人沒有披氅，渾身透著冷氣兒。
寧雪瀅拉開門迎他走進，還沒問出口為何不披氅，就被男人抱個滿懷。
不可抑製地打個寒顫，她在寒氣中抬眸，見他眉眼疏懶，就知自己被戲弄了。
抬手將人推開，她搓搓手臂，“怎地這般幼稚？戲弄我有好處嗎？”
衛湛勾唇，走到湢浴淨手。
凍僵的雙手浸泡在溫水中有些刺痛，他渾然未覺，拿過布巾擦拭起手指。
聞到飯香，他看向靠在門邊的妻子，“在等我？”
原本是的，但被戲弄後寧雪瀅不想承認了，“我也剛回來，一起用吧。”
溫馨的細節被掩蓋，衛湛背對她更衣，眼尾被燈火映出細長暗影。
半晌，兩人圍在桌前，寧雪瀅先是表達了感激之情，“多謝郎君惦記著妾身的口味。”
衛湛沒邀功，夾起一塊板鴨品嘗。
寧雪瀅提醒道：“可蘸汁食用。”
衛湛照做，又嘗了一口赤豆元宵，“喜歡哪些地方菜儘管提，不必委屈自己。”
在夥食上，寧雪瀅從不覺得委屈，但還是順了他的意思，“好呀。”
說著，打開盛有清燉雞孚的瓷盅，舀出一小碗放到衛湛麵前，“新來的師傅說，這既是蘇菜又是金陵菜，郎君嘗嘗。”
清燉雞孚是道名菜，雞肉軟爛，清湯爽口，適合大多數人的口味。
衛湛喝了小半碗，推給身邊的妻子，“你也嘗嘗。”
寧雪瀅笑著拿起自己的碗，想說自己來，卻在對上男人“威逼利誘”的目光時，慢吞吞端起剩餘的小半碗，不情不願地喝下。
衛湛單手撐頭，懶洋洋的，“味道如何？”
“......好香。”
為了“報複”，寧雪瀅夾起一個蟹黃湯包，咬了一口吸溜完湯汁，笑著遞到男人嘴邊，“嘗嘗。
”
可沒想到的是，男人非但毫不嫌棄地吃了湯包，還碰到了她的筷子頭。
寧雪瀅放下筷箸，拿起勺喝湯。
即便行過房、交過吻，還是不能極致地享受親密，譬如共用碗筷。
將她的反應儘收眼底，衛湛目光偏冷，執筷默默吃起來。
感受到氣氛的冷凝，寧雪瀅沒話找話，“郎君回來時怎沒披氅衣？”
“夫人，食不言語。”
“喔。”寧雪瀅歪頭又問了句，“為何沒穿？”
看她略顯無賴的模樣，衛湛扯扯嘴角，“在宮裡遇見薛禦醫，看他衣衫單薄，便相贈了。”
“太醫院針灸科的主事禦醫嗎？”
“對。”
今年初冬格外嚴寒，年邁的老者是該多加禦寒。想起學徒所說薛禦醫沒有家人的事，寧雪瀅提議道：“今晚針灸後，咱們去探望一下薛禦醫吧。”
“為何？”
“聽聞薛老沒有家人。”
“他有一個兒子，在多年前走散了。”
用膳後，衛湛坐在軟榻上，由秋荷施針。
已習慣了針尖刺入皮肉的痛感，衛湛眉頭都不曾皺一下，任秋荷發揮。
寧雪瀅有心學醫，結合所學，在不打擾秋荷的前提下，觀察入微，從腧穴的直刺、斜刺、平刺，到刺針的角度，不落一個細節。
衛湛看她躍躍欲試，也不介意她拿他當試驗的靶子，“你來？”
寧雪瀅搖頭，自認還不夠資格。
一副針過後，又喝了秋荷特調的湯藥，衛湛稍作小憩。
寧雪瀅則張羅起去往薛禦醫住所的事宜。
去探望老者不是心血來潮，而是羈旅者的感同身受，伶仃孤單是漫漫人生的常態，寧雪瀅無力改變，卻想為老人做些什麼，也能溫暖自身。
聽說老人是姑蘇人氏，剛好新聘請的老禦廚還擅長蘇菜，夫妻二人便帶上了老禦廚，載著一車的食物酒水前往薛禦醫的宅子。
衛湛知薛禦醫今日不當值，也就沒有拒絕妻子的提議。
兩輛馬車在星河下駛行。
嚎啕大風刮耳，寧雪瀅伸出手，放在火盆上方取暖。
身披銀灰裘衣的衛湛朝火盆裡添炭，聽著火星子發出劈裡啪啦的聲響。
不多時，馬夫在一條細窄的巷子裡拉住韁繩，穩穩停在一座古樸的小宅前。
老禦廚從後麵的馬車跳下來，一樣樣卸下食材和酒水，笑說薛老不必購置年貨了。
得知有客前來，薛禦醫身穿單薄衣衫小跑出來，迎風作揖，“貴客至，蓬蓽生輝，諸位快請。”
寧雪瀅跟在衛湛身後朝老人頷首，甜甜的笑靨彙成嚴寒中一縷暖流。
衛湛扶住蹣跚的老者，褪去平日的冷矜，溫聲道：“內子覺得府中悶，晚輩帶她出來轉轉，剛好路過，順便來看看，叨擾薛老了。”
“哪裡哪裡，快請。”老者沒有過多猜測，孤家寡人的，又
哪有值得伯府世子覬覦之處。人家能記得他，他已經很欣慰了。
小宅簡陋，入了二進院一眼覽全貌，沒有遊廊、抱廈、耳房，坐北一座正房，左右兩間廂房，正中擺著一口缸，水麵凝冰。
瞧見老禦廚和車夫向宅中搬運東西，薛禦醫麵露不解，“這是......”
與薛禦醫有過幾麵之緣的老禦廚扛著米袋子笑道：“世子爺買多了年貨，勻給老兄一些，放在廂房？”
薛禦醫受寵若驚，連連道謝。
看了一眼搭在廂房的灶台，老禦醫拍拍手，準備熱鍋燒油。
兩名車夫跟著打起下手。
在短暫的錯愕後，薛禦醫意識到這是衛湛的好意，不禁有些哽咽，“世子、夫人，去堂屋坐吧。”
堂屋以櫸木裝飾，家私有些陳舊。