然而沒能成功，他才又老實規矩下來，重新去討好媽媽和姐姐。
一九七八年十二月，中斷了十年的高考突然恢複。這一年，五百多萬考生走進了久違的高考考場，重新追逐大學夢。
這五百多萬人裡麵，卻沒有何詠聲。這一年，他已經三十多歲了。他已經參加工作多年，很久沒翻過中學的書本，他隻有一個小學文憑，不符合報考條件，也沒辦法報名。
他人到中年，也不可能再辭職去讀書了。全國響起了改革開放的呼聲，廣播電視台、收音機裡，每天都能聽到相關的播報。對於底層的百姓，卻聽不太明白這些東西，也不知道這些詞語意味著什麼。國家在醞釀著一場大變革，農村裡傳出土地承包到戶的聲音。但也隻是謠傳，誰也不敢相信這種事。對於鄉下的農民，一切都和從前一樣，並未有任何變化。
桃花長大了，她意識到自己的家庭不幸。
桃花的爸爸是教師工作，村裡的人都是農民，就她爸爸是教師。人家都說，她爸爸是捧鐵飯碗，吃國家飯的。但她現在，日子過得卻還不如村裡普通的孩子。彆的孩子，有父母疼有父母愛，就算窮，但也日子過得溫馨。她們一
家，卻隻有媽媽。吃不飽穿不暖，看著像小叫花子似的。隨著年紀的增長，她漸漸看出了父母親的關係不和，也知道了父親對母親的厭惡。她很心疼媽媽，她不明白爸爸為什麼這樣。爸爸對她不壞，她覺得爸爸不是壞人。但她不明白爸爸為什麼要對媽媽那麼冷酷無情。
付宜雲每天餓著肚子，辛勤下地勞作。即便這樣，孩子們還是吃不飽飯。
春生和狗娃每天餓得哭。
他大伯家條件好，有時家裡蒸米飯，炒肉，春生和狗娃聞到，便遠遠地守在一旁看，巴巴地流口水。他大嬸看見，便立刻關起門來，緊緊蓋上鍋蓋，生怕家裡的肉味散出去。有一天，春生剛出門，水壺忘了拿，又返回家，正看到媽媽偷偷蹲在廚房裡，背著人，獨自捧著碗，在吃東西。
春生跟弟弟說“媽媽在廚房裡偷吃。”兄弟兩個偷偷去櫥櫃翻找，卻什麼吃的也沒找著。直到有一天撞見付宜雲在吃一碗綠綠的菜葉，應是什麼野菜煮的，蒲公英和馬齒莧，春生和狗娃一定要吃，嘗了一口，味道又酸又苦。春生喝了一口，吐了出來，感覺這東西味道就像豬食。
付宜雲乾活時，突然暈倒在了田地裡。
她是餓的，因為長時間從事繁重的體力勞動，又吃不飽飯，導致身體極度虛弱。家裡僅有的一點食物，她也都給了孩子，自己餓肚子。她看起來太可憐了。
那些背地裡議論嘲笑她的人，又忽然變得慈悲，開始可憐起她了，並且暗地裡罵她的丈夫。世上哪有這種男人，自己享福，卻丟下妻兒不管不顧。他們好像忘記了當初就是他們在捏造謠言，說她與人私通。