哪知第三天的夜裡，燦燦突然高燒。他一個勁喊，要爺爺，蹬著腿兒地喊要爺爺，要爺爺。付宜雲給嚇壞了，趕緊起床，去叫兒媳婦。兩個女人圍著，用熱水給孩子擦身，竟一點用也沒有。沒過多久，燦燦忽然開始抽搐、翻白眼、口吐白沫。春生還在床上睡大覺，一直到蘭英哭著大喊，他才過來。
一家人趕緊張羅著，把孩子送醫院。春生說背著去，他兄弟狗娃兩口子也起來了，說背著去，得走到啥時候？鎮上那麼遠。於是又去村裡找摩托車。摩托車帶著大人孩子，風馳電掣地趕往鎮上。然而，已經晚了。
到了鎮上，醫生說，沒治了，孩子瞳孔都散了。
何詠聲回到家，隻看到孩子冰冷的屍體。這麼小的孩子，死了，也沒有墳頭，也沒有碑。連屍體，帶著孩子穿過的小衣服、小鞋，抱到河邊，架起柴禾燒了。
何詠聲悲痛欲絕。
燦燦死了，他感覺自己的心也跟著死了。孩子死後，何詠聲的性子變得暴怒無常。
他拒絕跟兒子說話。
對妻子，也沒有什麼好臉色。
他將燦燦的死，都怪到付宜雲和兒子兒媳身上。他從一個脾氣暴烈的青年，變成了一個脾氣暴烈的中年，即將進入老年。
他整天臭著臉，看周圍的一切都不順眼。他看付宜雲，怎麼看怎麼討厭。她已經不是當初那個雖然蠢笨木訥，但略有幾分姿色的女人。她現在在何詠聲眼裡，成了一個完全蠢笨的老太婆。何詠聲看到她，就覺得麵目可憎，怒火中燒。他在一個房間，重新弄了一張床來，與付宜雲徹底分床睡覺。
他再也不想看到她那張蠢笨木訥的臉。他厭惡兒子，懷疑兒子都在惦記他的錢。他將錢捏得死死的，發誓絕不會給他們一分。他不會用自己的養老錢去補貼這種不孝子。走在路上，看到村裡的熟人，他也沒有好臉色。他知道這些人，要麼是在背地裡嫉妒他，要麼是看他的笑話。他們嫉妒他有個好工作，老了有退休金。他們笑話他老婆跟彆的男人搞，笑他當了綠王八，笑話他生了兩個沒用的兒子，竹籃打水一場空。
這世上沒有一個好人，沒有一個好東西。
黃泥公路自上而下，循山蜿蜒。