這麼多年，即便紀勇與顧重元交好，他們家與顧知縣也從未有過來往，其中緣由，兩家早已心照不宣。
紀溫點點頭：“孫兒明白了。”
翌日一早，紀溫已乘坐馬車前往縣衙。
門人早知他會來，見了帖子便直接將他帶往後院。
顧知縣身著青色常服，留著長須，正端坐於前廳品茶。
紀溫朝著上首微微躬身：“學生拜見知縣大人。”
顧知縣定睛看去，下首的少年氣質溫潤，端方有禮，麵如朗星，目光清透，他在心中暗自點頭，麵上不動聲色：
“本縣從未出過如此年輕的秀才，紀秀才堪稱第一人，果然是少年英才！”
這稱讚不可謂不重，紀溫不急不緩道：“承蒙知縣大人厚愛，學生自知才疏學淺，日後定當勤學苦思，不負大人一番栽培之心。”
兩人寒暄一陣，繼而又就學問考教一番，顧知縣輕輕頷首，露出滿意之色：
“四書五經想必你已十分熟稔，但若要參加鄉試，這些還遠遠不夠，你既已是秀才，便可入本縣縣學學習，望日後你能不忘本心，加倍勤勉。”
紀溫自然滿口應下：“多謝大人指點，學生定不負大人厚望！”
顧知縣又按慣例賜給了紀溫二十兩銀子，便端起了茶杯。
紀溫立刻識趣告退。
直至紀溫離開縣衙，顧知縣也未曾多說一句，果真是全程照例行事。
回到紀家，對於紀溫入縣學學習一事，紀家頭一次出現了分歧。
紀二伯與紀武行強烈反對。
“爹，那縣學的劉教諭明顯與我們家有仇，怎麼會好好教導溫兒？說不得還會故意坑害溫兒！”紀武行打心眼裡一百個不願意。
紀二伯也斟酌著道：“大伯，溫兒還這般年幼，不曾經曆過人心險惡，一不小心就會著了彆人的道啊！”
他對這位險些成為他親家的人無半分好感，甚至滿心嫌棄。
這樣的家風，怎麼配當教諭？
養出那般不堪的女兒的人，如何能教好他們家的溫兒？
就因為這樣一戶人家，他的兒子如今還在邊關受苦，整日裡過著刀口舔血的日子！
就連紀二老爺也滿臉不讚同：“大哥，何不讓溫兒繼續跟著你讀書？”
紀老爺子搖搖頭：“我終究並非真正的讀書人，能教導溫兒至此已是極限。”
他看向紀溫：“你是如何想的？”
紀溫早已有了自己的想法，含笑道：“祖父，我想去縣學讀書。”
紀武行急了：“溫兒，你不能去！”
紀老爺子抬手製止了紀武行，朝著紀溫一揚頭：“溫兒繼續說。”
紀溫給了紀武行一個安撫的眼神，而後道：“即便劉教諭真對我厭惡至極，縣學也不隻是劉教諭一位老師，另還有三位訓導，都是有著真才實學之人，此為其一。
其二，長期獨自念書，極易遺失錯漏。入了縣學，我便可以與諸位同窗一起讀書，取長補短。”
紀老爺子忽然問道：“若是那劉教諭刻意刁難於你，你該如何？”
紀溫明白，這是祖父在考量他是否具有應對危機的能力。
他想了想，答道：“人不犯我，我不犯人，若是旁人不安好心，妄想以權壓人、以勢壓人，自當取其七寸，伺機而動！”
紀老爺子目光深邃，令人辨不出喜怒。
片刻後，他開口道：“明日起，你便前往縣學念書吧。”
“爹！”紀武行滿臉不敢置信。
紀老爺子本不欲解釋太多，但看著眼前幾人，想到溫兒即將一步步踏上那條路，他改變了主意，決定與他們講清其中道理。
“以紀家的處境，日後溫兒需要麵對更加複雜危險的情形，今日之事與之相比，已不值一提。
然此事可當做對溫兒的一次曆練，若是有事，尚且有我們為他兜底。等到溫兒離開這裡，才是對他真正的考驗。”
紀老爺子並未將話說透，可在場幾人心中清楚。多年安居鄉裡，竟然使他們失去了居安思危的意識，忘記了紀家始終還是要走上那條路。
當下，再也無人出聲反駁。
連最護著兒子的紀武行都陷入了沉默。
此事便就這麼定了下來。……
作者有話要說：新書真的好涼……
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