如今的黃河兩岸的慘狀，用一句哀鴻遍野都完全不足以形容。 根本就是易子而食，餓殍遍野。 這都是要寫進史書裡去的啊。 弘晝緊捏住自己的雙拳，原本修整得很短很整齊的指甲，都已經紮進了掌心，滴滴鮮血從掌心滲出，弘晝卻毫不在意。 堂堂大清，為何會落到如此境地？ 說實話，他弘晝並非一個真正意義上的荒唐王爺，所作所為，不過是為了自汙，是為了解除當今皇上對自己的猜忌而已。 他那首傳遍朝野的，正是自己示弱於皇權的表現。 然而這不代表著，他必須忍受眼前這種屈辱。 這次來黃河賑災，是他主動申請的。 實在是帝都的政壇風雲，他有些承受不住了。 乾隆已經登基十八年了，那些原本不由他來操縱的權力，他也在漸漸收回。 然而母後不知為何，總把那些原本理所當然應該屬於皇上的權力，緊緊地攥在手心裡。 外人不知道，還以為是太後專權。 然而弘晝很清楚，自己的母後並非一個嗜權之人，她早就想頤養天年了。 不知從何時起，兩者之間的矛盾，漸漸明朗化。 弘晝作為太後黨的領頭人，很多事本來也不是他說不去做就可以不做的。 比如招攬江湖人士充做助力，這本身就是太後的主意，而在被皇上斥責之後，弘晝本身已經解散了大部分的實力，隻保留了一部分精英和一部分新投靠無處安置的力量。 然而太後的意思，卻是讓他繼續保持招攬力度，無非是手段得比以往更高明一些，讓彆人抓不住把柄就好了。 而這一切，都意味著他是在和自己的兄長打擂台。 他的這位兄長，自小聰明果敢，為人又謀算頗多，如果可能，弘晝真心不想和乾隆為敵。 所以這次，他特地申請出來賑災，實則是想要儘快遠離朝堂紛爭那個可以吞噬掉人命的漩渦。 然而沒想到，這黃河兩岸的一切，卻讓他看到了大清朝廷，那看似不可一世的國力權柄上，無可掩飾的破陋。 一個號稱盛世王朝的國度，居然有成千上萬的老百姓在餓肚子，在易子而食…… 這還能說是盛世嗎？ 這根本就是亡國之兆。 大明是如何亡的？ 黨爭耗儘了朝堂的元氣，外敵消耗了國家的精氣，而真正給大明致命一擊的，正是全國各地紛至遝來的*。 大明，並非亡*，而是亡於流寇，亡於李自成，亡於張獻忠，亡於全國各地掃不滅，殺不光的反賊。 這些反賊，本身都是辛勤勞作，含辛茹苦，隻為了一口糧食而出賣全家勞力的老百姓。 是饑荒，是貪官逼著他們走上了殺官造反的死路。 這才多少年？ 一百多年，不過就是兩三代人。 大清的上上下下，都把這種經驗教訓給忘了嗎？ 一雙堅定的手，扶住了搖搖欲倒的弘晝。 沒有回頭去看，弘晝便道：“回來了？查實了嗎？” “查實了，河道總督高斌昏聵無能，屬下同知李焞、守備張賓等貪瀆治河銀兩，是導致這次黃河大災的直接原因。” 此次決堤位置，居然是在黃河河套的蘭州一帶，這實在是高斌等人的罪責，要知道黃河下遊河道變窄，曆年來決堤事故不斷，朝廷的治河費用大都用在下遊較多，而這河套地區，自古有“黃河百害，唯利一套”的說法。 這裡地勢平坦，土壤肥沃，曆來都是華夏最大的糧倉之一，隻要維持基本的養護，根本不至於發生災害，更彆說這種百年一遇的災害了。 這是在掘大清的根本啊！ 弘晝雙目通紅，渾身都在發抖：“查，查實了就抓，該殺就殺，一個也彆放過！” 幾乎是怒吼，讓弘晝身邊的那位老者渾身都不由得顫抖了一下。 雖不是君王，卻有君王的擔當，可惜啊，晚出生了那麼幾年。 老者歎了口氣，慨然應諾，垂手退下，出了軍帳大門。 弘晝深深地吸了一口氣，然後緩緩吐出。 他隻有用這種類似於道家吐納的方式，才能平息自己的怒氣。 這些該死的貪官，自己除了查處幾個領頭的，根本就無法打破整個貪腐的領域。 若是，那個人在自己身邊，替自己出謀劃策，就好了。 可惜。 徐陽依然是一人一騎出了帝都，莊承留在帝都作為自己的耳目，比跟著自己更好一些。 畢竟，自己還有很多秘密不能被人所知。 包括莊承在內。 嘖嘖，蘭州，徐陽搖了搖頭。 從帝都趕赴蘭州，一路上最起碼也有三千多裡地，自己這匹馬雖然不錯，不過每天最多也就能跑個兩百裡地了，再快，那馬沒幾天就會廢掉。 當然，可以去驛站換馬，不過這一路上誰知道哪裡有驛站，走一路算一路吧。 這樣一算，最起碼得十五到二十天才能趕到蘭州。 好在弘晝是押運著糧草去賑災的，估計比自己還慢，雖然他比自己，要提前差不多一個月走，等他們到了，自己應該也不會太遠了。 應該不會誤事。 而紅花會的眾英雄，也不至於等弘晝一到就起事，這次行動，由於有了弘晝的介入，比起原先難度更大，他們也必然會花更多時間去籌劃整個行動。 考慮到這些，徐陽策馬行進在官道上，倒也不急於一時。 路再長，總有走到底的那一天。 二十多天的時間稍縱即逝，三千裡大道也到了儘頭。 此時已經是九月初了，一路上比自己想象中還要難走一些。 自從踏上河套附近，路上饑民就一日多過一日。 其慘狀，徐陽都不忍看下去。 雖然他也多少帶了些糧食過來，但是實在沒能料到災情如此嚴重，除了保留了一些乾糧給自己，其它都送給了路上那些看起來最為可憐的小孩子們。 當然，也不能多給，隻能給夠他們吃一頓的，給多了反而是害了他們。 看著孩子三口兩口吃完了乾糧，然後瞪著一雙渴望的雙眼盯著自己，徐陽每一次都必須狠下心來起身離開。 因為周邊其他的饑民也在盯著他。 小孩子如何能守住多餘的糧食？ 這時候，人已經不是人了，為了一口糧食，他們什麼事都做得出來。 相信紅花會的英雄們也在做著類似的事吧？ 隻是這點杯水車薪，如何能救下成千上萬的災民？ 打探到了黃河大營所在，徐陽徑直策馬而去。 注1：，弘晝名篇，史學家譽為“救命詩”，表達了弘晝無心權位，隻想及時行樂，醉生夢死當個荒唐王爺的心願。 原詩如下： 世事無常耽金樽， 杯杯台郎醉紅塵。 人生難得一知己， 推杯換盞話古今。 注2：乾隆十八年蘭州大雨，黃河泛漲，衝沒房舍地甚多。 十八年秋，河決陽武十三堡。九月，決銅山張家馬路，“衝塌內堤、縷、越堤二百餘丈”，南注靈、虹等地，入洪澤湖，奪淮而下。決後乾隆帝以尹繼善任南河總督，遣尚書舒赫德偕白鐘山馳赴協理。時同知李焞、守備張賓侵吞工款，為學習布政使富勒赫所劾，查實後問斬，任河道總督多年的高斌及江蘇巡撫、協理河務張師載坐失察之罪，“縛視行刑”。冬，決口塞。 本文內將決堤時間略提前了一些，到了六七月間。 另：備注都不計算在更新字數內。