他轉頭打量，四周林木幽深，附近隻有這一座門窗緊閉的小木屋。
“她被關在這個木屋裡一整夜。”安康開口，“我當時被扔給了寺院的貓當食物，好不容易才勉強變成人形逃出來。找過來時，卻因為害怕被她發現妖怪的身份，隻敢在木屋外頭悄悄陪她。”
他當時本就被雷劫劈的元氣大傷，法力嚴重受損，狼狽才從貓嘴裡逃出來。勉強變成的人形臉上、脖子上和手臂上，都長滿了魚鱗，可怖極了，他擔心把她嚇到，不敢見她，隻敢靠著木門默默陪了她一夜。
“我當時應該進去陪著她的。”安康靜靜道。
這一晚成了皇後永遠難忘的夢魘，從此懼怕黑暗，他曾見過皇後無數次從噩夢中驚醒的模樣。往後每次回想起來，他都後悔沒有進去陪她。
“你要怎麼做？”林宴開口問他，林中天黑的比外頭早，太陽已經在下山，這裡很快就會黑下來。
“我馬上回來。”安康話音剛落，他人就不見了。
片刻後，他回來了，手裡提著一個裝滿水的水桶，水裡飄著暈過去的小鯉魚。
提著桶放到木屋門口，安康隨手一揮，門鎖應聲擰斷。
“誰？是嬤嬤嗎？”袁婉兒坐在黑漆漆的木屋裡，抱著膝蓋靠在稻草堆裡抽泣，聽到外麵傳來響動，趕緊抹眼淚，她爬起來小心翼翼打開門，眸光穿過空無一人的門口，看到了水桶裡的魚。
“小鯉魚！”袁婉兒眸光猛地一亮，她連忙跑出來抱起水桶，左右看看周圍，麵露疑惑，然後轉身跑回木屋。
“真奇怪，你怎麼在這裡？誰把你送來的？”跑進門裡，袁婉兒低頭摸摸桶裡小鯉魚的腦袋，又轉頭看向門口。
林間一片寂靜，隻有樹葉在輕輕搖晃，嘩啦啦作響。和煦的輕風中，鯉魚妖最後一次低頭凝視，凝視這給他漫長貧瘠歲月帶來溫柔和色彩的女孩兒。
“再見了。”鯉魚妖低聲告彆。
袁婉兒茫然看著麵前落葉翻飛、空無一人的門口，轉身關上了門。
“真好，有你陪著我就不怕了。”木屋裡傳出女孩兒歡喜的聲音。
安康彎起嘴角，下一刻，香燃儘，天旋地轉，兩人回到了陰暗的山洞。
頭頂的雷聲震耳欲聾，山洞搖搖欲墜，大塊的石頭崩落在地上，安康朝林宴躬身行禮，“多謝。”
“我送你回去。再見了，小樹藤。”安康朝林宴微微一笑，手指捏起法訣。
林宴剛被送回來房中，轟隆幾聲，從城外傳來接二連三的震天響。片刻後，響聲漸漸停歇，如注的大雨漸漸變小，黑如鍋底的天空，也慢慢在變亮。
林宴站在廊下，悵然眺望城外的方向。
“王妃，皇後娘娘來了，就在王府門口。”忽然有下人撐著傘匆匆從院子外麵跑進來，到廊下收了傘，過來稟告道。
林宴一怔，拿過下人手裡的傘，跨進雨裡，大步往門口去。
王府門口停著輛馬車，隻有兩個侍衛守在旁邊。見他出來，一個侍衛過來拱手道：“娘娘請您去馬車上說話。”
林宴把手裡的傘交給侍衛，掀開車簾，鑽進馬車。馬車內，除了皇後，再無旁的人。
“娘娘。”林宴不解她冒著大雨突然前來是何意，朝她行禮道。
皇後朝他溫和地點頭，說道：“毅兒在你這裡，可曾給你添麻煩？”
“沒有。”林宴搖頭，試探地問，“娘娘是來接小太子的？”
“不是。”皇後抬眸看著他，“我來是想問你，安公公可還……尚在？”
林宴愣住，“……娘娘什麼意思？”
“我知道他是妖。”皇後平靜道。
林宴瞪圓眼睛，鯉魚妖一直竭力隱瞞的事，皇後竟然早已經知道了。
“什麼時候知道的？那他為了你做的那些事情，你也都知道嗎？”林宴忍不住開口問，如果皇後一早便知道，卻又不阻止，那她豈不是一直在利用鯉魚妖幫她保住皇後之位。
“兩年前。”皇後斂眸，她並不是從一開始就知曉安康是妖怪。直到宮裡的那些妃嬪都生不下來皇子，她不笨，很快就發現了異常和端倪。
察覺安康是妖怪，並沒有驚起她太多波瀾。早在少女時，她就曾救過一隻小魚妖。
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