陳詞回到原處,沙弗萊和陳念已經進去帳篷，傅天河正在外麵等著他。
兩人同樣也一前一後地鑽進帳篷,沙弗萊啟動能量爐，陳念將手套摘下來，雙手貼在爐邊取暖。
沙弗萊從包裡摸出個小罐子，扔給陳念。
“什麼？”陳念接過來，放在鼻子下一聞，兩眼立刻發光。
“你竟然還帶了這個！”
沙弗萊：“少喝點,暖和暖和就行，你現在的身體還不適合喝太多。”
陳念二話不說，擰開小瓶子的蓋，揚頭灌了一口,是高度數的烈性酒，夠勁兒。
傅天河拿出速食食品，開始煮飯。
眼前的情況喚醒了他的肌肉記憶，和九月共同旅行的時候，也都是他負責解決吃喝問題。
陳念挪了挪身子,坐到陳詞旁邊，悄聲問：“哥,你有沒有覺得，心裡有種說不上來的感覺？”
陳詞點了下頭。
這種奇特感覺是他親眼見到月光時起,就從心底悄無聲息冒出的。
很難用語言具體形容，非要說的話,就是嗶剝作響的柴火上騰起的火苗,舔舐著柔嫩的心底,灼痛之中又帶著受虐般的溫暖。
明明周圍冷得能把人凍成冰雕。
陳詞本以為是目標終於實現的釋然,隨著時間的推移,才慢慢意識到並非如此。
如果是釋然或欣喜，應該很快就會消退，但那感覺卻始終留存在他心底，反倒還有愈演愈烈的趨勢。
陳詞：“可能因為這裡曾是我們的家。”
陳念歎息道：“既然是家，那就快點把門打開吧，把自己人關在外麵又是什麼道理？”
而另一邊，沙弗萊也在和傅天河交談，主要是詢問傅天河的眼睛感覺如何，畢竟這裡溫度太低，眼球上沒有溫度感受器，無法感知到冷熱，但眼眶就不一樣了。
“還行吧。”傅天河抬手摸了摸，指尖觸碰到柔軟的眼罩，九月還專門為他加厚了，“有點冷，但不礙事。”
沙弗萊放下心來，他把攜帶的酒也分給傅天河一瓶：“喝點兒？”
“我酒量一般。”傅天河笑道，把酒瓶接過來。
沙弗萊：“沒事，我也不太能喝，主要是暖暖身子。”
四人在帳篷裡休息了三個小時，吃飽喝足，身體完全暖和過來，更是恢複了體力。
此處在極圈附近，趁著天還沒黑，他們決定再趕上一段的路。
收拾好背包，四人繼續按照原先的隊列前行，傅天河作為斷後的人，隻需要踩著腳印走就行，也就沒那麼專心致誌。
他的前麵是陳詞，少年的背影落在眼中，傅天河總是控製不住地關注細枝末節，九月幾縷發梢從帽子裡露出，被雪染白。
腳底猛然踩空的瞬間，傅天河即刻反應過來，他將全身重量轉移到上半身，向前一撲，同時踩空的那隻腳膝蓋彎曲——
陳詞在第一時間意識到了變故突生，他回身抓住傅天河的手腕，將Alpha奮力向自己這邊拉扯。
雙方共同努力之下，傅天河總算沒有直接掉到那突然出現在他腳下的冰洞裡，隻是鞋尖稍微沾了點水。
然而下一秒，一張巨口從水麵冒出，直接咬向傅天河的腳！
“小心！”陳念驚聲叫道。
傅天河當即就地一滾，雖然姿態有點狼狽，好歹把自己的腳成功拯救了。
那東西上半身竄出洞口，利齒咬合發出哢噠悶響，就連空氣都被震動，如果是人類的肢體，絕對會連骨頭都直接斷掉！
奈何明明就要到嘴裡的食物擦著身體掠過，隻讓它咬到了一嘴冰冷的空氣。
陳詞終於看清那是一隻雄性海獅，它早就蟄伏在冰麵之下，興許已經跟了他們很久了，眼下瞅準了隊伍中的最後一個人下手。
三個有精神力的人，誰都沒有額外關注腳底。
因為在他們的認知中，有厚厚的冰層和凍土阻隔，根本不用擔心危險發生，還不如把更多的精力放在探測月光外壁上。
也就導致了這場意外的發生。
海豹的前胸處明顯覆著金屬，這些倒鉤如同鳥爪，將它龐大笨重的身體短暫固定在冰壁。
陳念麵色一凜，在他的認知中，隻有海洋生物才會機械化，而海獅不是哺乳動物嗎？
又怎麼會出現原初的症狀？
說時遲那時快，沙弗萊的登山棍揮了過來，破空聲淩厲，似輕薄冰綢被生生扯爛，雪花被斬斷為兩瓣——
這一下子重重打在了海獅頭頂，隻聽它發出吃痛的淒厲嚎叫。
似乎也知道自己形單影隻，很難是四個人的對手，海獅胸前的抓手鬆開，它迅速縮回冰洞之中，轉眼沉入水麵，隻留下一串不甘的氣泡。
“怎麼樣？”沙弗萊問。
“沒事兒。”傅天河從地上爬起，他剛剛差點掉進冰洞的是右腳，事情發生在他右側的視野盲區，沒能在第一時間看得清楚，“那是個什麼動物嗎？”
“海獅，看起來已經有部分機械化了。”
陳詞伸手幫傅天河拍掉身上的雪：“如果我之前學到的知識沒出錯，哺乳動物因為基因穩定，演化起來相對較慢，幾乎不可能出現原初化的現象。”
“果然出了我們都不知道的問題。”沙弗萊低聲道，“抓緊時間離開這片區域吧，這裡之前可能是一片湖，所以它才能鑿通冰麵。”
先前看到的眾多死魚，極有可能正是海豹的手筆。
陳念低頭檢查著自己拍攝下來的照片，情急之下他可沒光顧著大叫，立刻抬起終端，將那隻海獅的樣子拍了下來。
隻可惜隻有他所在的一個角度，不然之後能作為珍貴的樣本呢。
傅天河的登山杖用力擦了擦冰洞的邊緣，確定沙弗萊說的不錯，這裡是一片表麵被凍住的湖。
在他們腳底，一定還有數不清的生物生活，也許同樣貪婪地暗中窺視。
他們趕忙重新進發，用最快的速度離開。
積雪之下的地麵重新變為黑色，隊伍才放慢了腳步。
當那抹紫色鬼魅般出現在白皚中時，所有人都不自覺停下了。
紫色晶體從月光坍塌的外牆上生長出來，如同攀附在神秘洞穴中的礦物，它荊棘般一簇簇地肆意探伸，展現出旺盛的生命力，成為冰封雪原中神秘又美麗的獨特景致。
然而所有人都知道那是什麼。
一隻雷鳥站在晶體上，正在低頭不斷啄食，紫色的碎屑簌簌落下，更是有一些被它吞咽到小小的肚子裡。
在難以獲取食物的日子，它依靠這玩意果腹。
這些鳥會在遷徙途中將紫晶粉末送到世界的其他地方，可能是由糞便排出，也有可能是被侵蝕的屍體墜落在某處。
三水最近發生的小範圍疫病，也許正是由此引起。
似乎察覺到有人正在靠近，那隻雷鳥警惕地抬頭看了一眼，接著迅速振翅，騰身離開了。
傅天河喉頭突然抑製不住地發緊。
他想到了扭曲著倒在路邊，渾身被紫晶覆蓋的眾多屍體，脆弱的皮膚下埋藏著大片暗紅淤血，似乎稍微一碰就會飆濺出來，就連蛆蟲和蚊蠅也不願意靠近，隻有驚懼眼神和刺鼻的消毒水為其送葬。
那殘忍的存在同樣從他眼眶中鑽出，將一顆眼球刺得稀巴爛。
陳念是第一次見到Ashes。
事實上他在三個星期之前，才詳細到了解Ashes的存在。
他謹慎地觀察片刻，抑製不住胸中震驚，小聲問沙弗萊：“就是這個東西，會從感染者的身體裡長出來嗎？”
沙弗萊點頭。
陳念不免唏噓，如此堅硬又鋒利的東西存在於身體內部，還會不斷生長，光是想想就要出現幻痛。
天色漸暗，在徹底黑下去之前，四個人選了個避風又乾淨的好地方，再度紮起帳篷。
陳念打開終端上的地圖，蜿蜒紅線標識著今天行進的路程，他們走了26公裡，已經很多了。
傅天河將帳篷從裡麵拉上，結實的布料阻隔著外麵的風雪，讓這裡成為冰雪高原中的安然一隅。
暖爐重新啟動，他們紛紛脫下厚實的外衣，雪不曾停歇，就算在進入帳篷之前儘力把外套上的雪抖落，仍有一些被帶進了帳篷，無聲融化成了水。
陳詞和陳念把大家的衣服和鞋襪烤上，傅天河開始煮飯，繼續履行他家庭煮夫的職責，沙弗萊靠在角落，記錄今天的日誌。
在暴風雪中艱難行進許久，說不累是絕對不可能的，就連沙弗萊都不怎麼吭聲地養精蓄銳，他在前麵帶路，消耗的體力更多。
隻有傅天河，還是一副活力滿滿，精神充沛的模樣。
陳詞早就習慣了，他可是親身體會過傅天河的體力究竟有多恐怖，這可是短短一天徒步穿越遺棄郊區的存在。
如果傅天河獨自前行，他迎著風雪一天走上個四五十公裡都不成問題。
接下來他們有一整夜的時間休息，晚飯當然不打算隨便湊合著吃完，傅天河煮了肉，很快香味就充斥整個帳篷。
煮好之後，大家迫不及待地開動，沒有什麼比暴風雪中圍坐在溫暖的帳篷裡，捧著各自的碗，大口喝湯大口吃肉，更加幸福的了。
凜冽寒風呼嘯，飛雪拍打帳篷，不斷發出細碎聲響，風鳴如泣，時而高昂，時而屏息，似瀕死巨獸最後的嗚咽。