入京前夜。
滄裕江上船隻穿行。
窄而長的烏篷船,船夫撐著船杆往前一撐，長條形的船便倏地往前竄了一大截，水麵上留下清淺一圈又一圈的痕。
雕梁畫棟的大船從旁經過,船夫連忙撐著杆躲開，生怕對方一個不小心把自己這吃飯的家夥撞翻了。
大雍如今水路便捷，船業興盛。
來往船隻不管是運貨的還是載客的,都是樓船。厚實飛翹而起的頂,四合雕刻著鳥獸蟲魚的木牆，裡邊兒分成上下客房,怎麼都比這窄小還無遮無攔的烏篷船好。
但陳章京沒錢。
他問船家借了木盆,從河內打了水起來後將臟衣杉放了進去，挽起袖子便開始搓洗。
老仆人現在已經入了古稀之年,精氣神很好,眼睛卻不怎麼看得見了。
他聽到洗衣服的聲音，往旁邊一摸。發現自家少爺不僅洗衣服，還幫他洗了，登時臉色一變。
“快放下,老奴自己來就行了。”
陳章京沒回他，洗好後晾起來，再次謝過船家,便走到了船篷下。
這會兒天色已經暗了，漆黑天幕上星子閃爍，九月夜裡也一天比一天涼。
陳章京拿了衣裳給福伯蓋上，見他還要掙紮著起來，沒勸他，隻是道：“明早到鱗京。”
一聽這話，福伯就明白了他的意思。
這是說明天到鱗京還有得他忙呢！現在多睡一會兒,明天才有力氣幫忙乾活。
想著自己就算是年紀大了，但還是能幫少爺做許多事，福伯便樂嗬嗬地不再說要起來了，躺了一會兒就沉沉睡過去。
船家撐船，對著那兩人的對話隻當作是聽不到。
一老一少，還少爺老奴的，看來是有些故事喲。但這又與他船老兒有什麼乾係呢？
船家笑得灑脫，聽到不遠處大船船板上傳來的歌聲，也悠然跟著唱了幾句。
“秋入鳴皋，爽氣飄蕭。
掛衣冠、初脫塵勞。
窗間岩岫，看儘昏朝。
夜山低，晴山近，曉山高。細數閒來，幾處村醪。”[1]
嘶啞高亢的嗓音在秋風裡莫名柔和，福伯在這兒水上歌裡睡得更香了。
江麵水花濺起，拍打船身。
陳章京撩了衣擺坐下，看著遠處隱隱約約的燈火毫無睡意，一張磐石般棱角分明的青年臉龐在月色裡晃著人眼。
許道真的《行香子·秋入鳴皋》，在滄裕江濕潤水汽裡悠遠散去。
————
清晨日出時分，烏篷船在鱗京八裡碼頭停靠。
陳章京提著行李付好錢往前走，福伯一直勸他把東西拿下來，他也沒有停下。
青年的性子像是撬不動的石頭，沒誰能讓他改變。
最後福伯也隻能空著手跟在他身後。
兩人剛出碼頭，就被一管事模樣的人攔住，“這位，可是陳家公子？”
那人笑得和善，一口道出陳章京的身份。
陳章京身上扛著重物，泛白的長衫下，身軀仍舊挺直。他微掀了下眼朝那管事看過去。
於是管事再次道：“我這是受我們家夫人的吩咐，在這兒等著陳公子您呢。當年我們阮家老太爺，同您祖父也是至交。念著這些情分，夫人一聽說您要來鱗京，早早地就給您準備好住處了。我是來給您帶路的。”
陳章京還未說話，福伯一拍大腿想起來，“少爺，這是阮家人啊。說起來您小的時候，老太爺還給您和阮家的姑娘定過一門親事呢。”
老人家說起往事，不由得一臉唏噓，看起來對阮家人的感官非常好。
陳章京看了他臉上的傷感，也將那管事聽到“親事”二字後的輕蔑收入眼底。
他是個讀書人，卻不像一般文人那般文弱，反而有著極高的身量。
光線從他身後打過來，化作影落在地上，都能將他麵前的人整個兒覆蓋住。管事心中剛譏笑幾聲，覺得還真和夫人說得差不多，一副窮酸樣，來鱗京就是為了來阮家占便宜的。可他一抬頭便對上陳章京的視線，忍不住背後一寒。
正當他心裡發虛向往後退的時候，卻發現對麵這人輕點下頜，沉聲道。
“有勞了。”
王夫人給他們安排的住的地方並不在小林巷阮家府邸內，而是一處與小林巷隔了非常遠的客棧。坐馬車過去都得半天功夫。
不過裡碼頭倒是近。
管事坐著馬車來，見陳章京帶的那些行李，臉上還掛著笑，可就是沒有開口幫忙的打算。
陳章京並不在意這些，在旁人驚歎的目光裡，他平靜地將所有東西扛起。進入客棧後未曾休息，直接拿上二樓，讓那些聚在客棧門口準備搶生意的挑夫都愣住了。
何曾見過這樣的進京舉子？
旁的人，有錢的是輕車簡行，走到哪兒東西便在哪兒買。再不濟也為了自己舉人的身份，雇一兩個挑夫，幫著將行李運到客棧來。
可麵前這位倒好，臉不紅氣不喘的，力氣比他們這些平日裡乾苦力活兒的還大。
這還是肩不能扛手不能提的文人？
陳章京將東西放好，阮家的管事站在一旁也不搭把手，狀似熱心腸道：“陳公子這幾日不用急著去謝我們夫人了，府裡事情多，忙著呢。不過夫人也說了，等過幾日有空，想請陳公子上明華寺敘敘往事。陳公子這些天就不要隨處走動了，免得到時候找不著人。”
這會兒，語氣裡的居高臨下已經展露無遺了。
福伯年紀大，腦子轉得有些慢，聽了後還愣了一會兒，才氣得胡子都吹起來了。剛想訓斥一下麵前這不懂禮數的年輕小子，隻是被陳章京攔住。
“替我謝過阮夫人。”聲音依舊沉穩。
管事見他這樣，覺得人很識趣，於是轉了身就走了。
他走後福伯也明白過來對方是想乾什麼了，歎了口氣，渾濁蒼老的眼裡儘是失望。
“物是人非啊……”
陳章京躬身將一遝書提起，燭火下青年後背寬闊，透過泛白青衫，猶能感知那層薄薄布料下的緊致與力量。
他隨手將包裹好的書堆在桌案上，似乎隻是拿了什麼輕飄飄的東西。
“過幾日，我去同他們解了親事。”
陳章京沒有順著福伯的話懷念當年青州陳氏是如何的光鮮鼎盛，而是平靜說出決定。
他聲音沉而低，同他人一般，說話也極是簡短。
福伯頓了下，想勸他，但是一想到今日那阮家管事的態度，卻又止住了話，最後隻能歎氣。
“罷了罷了，不過是當年隨口說的玩笑罷了。當真作甚。”
能夠證明當年陳氏蹤跡的東西一點一點消失在時光長河裡，福伯來鱗京前還時常念叨著阮家那位自幼與陳章京定親的姑娘，說以前老太爺還在的時候曾遠遠見過一麵，被乳母抱在懷裡，不知道如今長成什麼模樣了。
他對那位阮家姑娘的期待，正如對當年所有人都還好好活著的陳氏眾人的懷念。
現在卻隻能啞聲說不過是個玩笑。
陳章京鋪床的手一頓，依舊沒說話。
來鱗京後的幾日，陳章京除了食用三餐，便沒有從房間出去過。
旁的書生一來鱗京，便呼朋喚友四處賞景，整日裡不是詩會酒宴，就是茶樓閒談，暢所欲言。
他隻拿了本書，坐在窗邊看著。
不像個剛剛加冠的人，反倒像是四十不惑無所欲求的僧人。
來鱗京第四日，那日的管事才終於過來了。
“明日陳公子可有空？我們夫人邀您前去明華寺的事情還記得吧？我們夫人好不容易空出時間來了，您可不要忘了時辰。”
陳章京放下書，給那管事留了幾秒鐘的時間，見他說完了，才言簡意駭道：“好。”
“明日到了寺廟也不要亂走動。鱗京地界，連寺廟都與彆處不同，大得很呢。若是陳公子明日走失了，還得花功夫找尋。到時候我就在正殿前等著你，你跟著我走就行了。”
說完這些話，管事見陳章京仍舊沒有什麼不滿的模樣，更加滿意了，提醒他一句明日彆忘了時間便很快離開。
房內重歸寂靜，陳章京繼續看著沒有看完的書。
第二日，陳章京到明華寺後等了許久，管事才引著他前去寺廟後麵香客休息的廂房，一邊往前走一邊說話。
神色裡帶著些居高臨下與些許施舍。
“陳公子如今已是舉人，想來應該明白再往上走越來越難的道理。就算是那狀元郎，身後若是沒人幫著，還不是沒甚作為？我們夫人也不是什麼無情無義之人，知曉陳公子你這些年辛苦，故而願意予你一場好機緣。”
“至於我們小姐，陳公子你還是彆想了，早日打消心裡頭的念頭比較好。若是陳公子執迷不悟，就不要怪我們夫人翻臉無情了。”
那管事沒有覺得自己先前說的話有什麼不對的，話音又一轉，道。
“阮家在鱗京有好幾家，當年老太爺說將阮家女兒許給你，我們夫人也不會讓你虧了。正巧有位同族的阮家小姐瞧得上你，她父親乃正六品太常寺卿，若是你爭氣些，得了那位小姐青眼，日後官途也算有個靠山。”
陳章京素來持身以正，未曾想過走捷徑，更未曾想過讀書數十載，最後還要靠著女子的青眼才能更進一步這種事。
他眉眼肅然地停下腳步。
管事卻也正好停下，好像一時不察沒站穩，欲將陳章京往旁邊推去。陳章京眼一凝，躲過去，卻也正巧將身邊的門撞開，整個人進到房中去了。
輕紗帷帳後，露出個人的影子，淺青色的裙邊一層疊著一層，從帷帳後露出來一點角。
約莫是聽到動靜，人影漸漸走出來，烏黑發髻間簪著幾支金釵，燦爛鮮黃，猶如秋日裡枝頭懸掛的果。下麵是如霜凝白的臉。
陳章京斂下眉眼往後退，卻聽到一聲落鎖聲。
那管事在麵外將門鎖住了。
……
阮覓聽到有人進來的聲音後很快就走出來，隻是還沒等她出門，就也聽到了外頭落鎖的聲音，然後是匆忙的腳步聲。
一時間有些茫然。
還好她一向能靜得下心，細細想了想今天王夫人同阮母的異樣，還有那日王夫人說的話。
“好孩子，你的福氣在後頭呢。”
什麼福氣？這種被人故意關在室內，準備讓他們培養感情的福氣？
阮覓算是大致猜出來一些事情了，看了看前麵青年的臉色，見他好像也並不知情。
正當阮覓想問問對方是誰的時候，那青年便先轉過了身去，走到窗與門前查看。
像是在找什麼地方比較容易出去。
此時。
原本說去後山摘菊花的王夫人出現在了她們原先待的廂房裡，阮母並不知道阮覓所在的廂房被從外麵鎖上了，隻是她坐在房內，心中的不安越來越強。
她還是覺得讓阮覓一個人見那位陳舉人不妥當，正準備過去看看。
王夫人卻攔住她，“嫂嫂過去乾什麼？陳舉人好歹也是有功名在身的人，不會做出什麼失禮的事情的。再說了，嫂嫂你這樣過去，豈不是讓覓兒一眼就看出來今日是你設的局？若是不過去，說不定覓兒還隻以為那時巧合呢。”
阮母的動作又停了，王夫人趁機道：“嫂嫂歇息會兒，要是真不放心，我過去從門外瞧瞧就是了，你就坐著吧。”
阮母猶豫片刻，最後還是答應了。
“那覓兒就交給弟妹你看著點了。”
“嫂嫂且放心好了。”
王夫人走出廂房，朝自己帶過來的婆子使了個眼色，那婆子很快就懂了，守在門外，隻要等會兒阮母想出去一定會被她給拖住。
解決完後顧之憂，王夫人才慢慢走到阮覓所在的廂房。
她站在外頭，悄悄聽了會兒，沒聽到裡麵說話的聲音。想起來管事回來時所說的陳章京的性子，估計是過於沉悶，所以兩人都沒說話。
王夫人眼睛閃了閃，估計是覺得這樣下去兩人也不會發生什麼，心下立即又生了一計。
她悄無聲息地離開，走到不遠處，找到將陳章京引來的管事，吩咐道。
“你現在讓人將外麵的香客引過去陳章京那間廂房，等人快到的時候，便悄悄去將門外的鎖給開了。最好是等陳章京和那丫頭兩人準備一齊出來的時候，帶著人把他們堵在房裡。還有，那房裡的花瓶腳下，我放了一些東西，你等會趁亂進去，要不經意一般將東西露出來，好讓旁人看到，明白那兩人在私會。”
“夫人且放心，小的這就去做。”管事的聽了，臉上露出了然之色，很快就去準備了。
見事情順利，王夫人又想了想，沒有什麼紕漏之處，然後才離開。
而阮覓那邊，她瞧著青年將手附在窗戶上，也沒出聲問什麼。
有些時候她對彆人的喜惡還是很敏感的。
像麵前的青年，剛進來的時候對她的態度很平和，但是過了一會兒之後，好像想明白了什麼，無形之中便拉遠了兩人之間的距離。
雖然，之前兩人的距離本來就已經挺遠的了。
他臉上看不出來什麼，甚至很知禮數地沒有轉過頭來看她。可阮覓還是感覺到了那份生疏裡，極其細微的厭煩。
阮覓覺得自己肯定受了什麼無妄之災，不然怎麼會被一個剛見麵的人討厭？就算她不是人見人愛，那也不應該第一麵就被討厭啊？
抓著這一點開始琢磨，阮覓覺得這肯定和是王夫人有關。
不然也不會這麼湊巧。
一個嫁入阮家後就沒怎麼邁進過林華巷的人，怎麼會這幾天的功夫突然就和阮母好得快成一人了？而且她陪著她們來明華寺，又是換廂房，又是去後山采菊的，現在還有個明顯就不是自願的人同她一起被關在廂房裡。
她想著其中的關係，於是也沒注意到房中另一個人正看著她。
直到對方出聲。
“阮姑娘。”
阮覓聽到這聲，立馬抬起頭，就見那人眼中閃過一縷暗色。
“怎麼，”阮覓覺得這人夠難琢磨的，乾脆直接開問，“有事？”
“往後退。”
青州在更北一些的地方，自小長在那兒的人說話時慣帶一些鼻音。
陳章京聲線低沉，宛如汩汩瓊漿流淌在古紫的檀木上。低沉的聲音到了尾音的時候，稍稍留了個尾巴帶著鼻音，像是某種餘韻，光是聽著就讓人產生諸多幻想。
阮覓聽著，從善如流往後退。
心裡還感慨著，果然十幾歲的少年與青年就是不一樣。不管是硬氣的外表，棱角分明的臉，還是這把聲音，處處都不一樣。
然後下一秒，阮覓就看見那人站在門邊，頎長的身形擋住了從門框雕花縫隙裡透進來的光，驀地就將房內的光線遮擋了大半，透著一股難以言喻的凶悍。
他的後背很寬闊，雙肩已經完全打開。即使穿著一身洗的發白的長衫，也可以看出來後背上緊致流暢的線條，充滿力量。
像是凶獸躍起時，前肢著地背脊拱起，積蓄著力量。
青年寬闊的雙肩略往前壓了壓，上半身也稍稍往前傾，然後沒有任何預兆地，一手抄起旁邊的長凳砸上木門。
“哐——”
“哐——”
“哐——”
三聲巨響後，他扔掉手裡已經斷了個腿的長凳，再乾脆利落抬腿，片刻便將門踹開了。
房外的光霎時間爭先恐後湧了進來，房內大亮。