看到眼前的場景,酥春哭笑不得。
進來之前，翠鶯便同她說了這會兒阮覓的狀態不對，讓她看著些。
沒想到還真是……
無奈地走過去,接過阮覓委屈巴巴遞過來的帕子。
一看，上麵竟然不是空的，還繡了幾針。
雖說一看就知道是個新手繡出來的,酥春卻笑著，真心誇道：“這針腳細密,分布得也規律,色彩均勻,做為一個第一次繡的人,很有天賦啊。”
簡簡單單的幾針，愣是被酥春誇出了天資卓絕的感覺。
阮覓怔了下，慢慢挺直腰。手裡拿著線坐得端正，一臉的矜持。
見她這樣,酥春笑吟吟地從箱屜裡拿出更多描好花樣的帕子。
“那我們現在開始學？”
阮覓鄭重點頭。
……
會試期間,貢院內的消息不容旁人打探。
不過若是誰每日蹲守在附近的茶館酒樓，便能看到有時會從裡麵抬出來一兩個體力不支昏過去的學子。
十年苦讀，一朝昏闕。
所有努力儘數化為幻影,隻能等下回會試了。
大雍本就是文風鼎盛的國家，春闈這樣的大事自然是有許多人關注的。
阮祈過來院中找阮覓的時候也順口提了幾句。
“今年的會試比之往年，確實是難上不少。”
在會試開始前,阮覓便聽到不少人這樣說過。
不過大多是說今年參加會試的人裡麵,好苗子太多了。
突出的人一多,旁人出頭的機會就更少了。
但阮祈顯然說的不是這個。
他這段時間接觸的人很多，說不定知道一些內幕消息。
忍了忍，阮覓還是沒忍住,眼巴巴問道：“為何這麼說？”
以前不怎麼接觸沒發現，現在卻明白過來，阮祈也是個有些壞心眼的人。
說話總喜歡說一半，讓旁人好奇得抓心撓肝，連聲追問。
而他非要看過對方好奇的神色後，才會慢悠悠道出全部。
這回也是如此。
看夠了阮覓糾結的神色，阮祈才不緊不慢張開口。可是等到阮覓以為會聽到什麼內幕的時候。阮祈又端起茶輕輕啜了一口。
阮覓臉上的期待之色頓時僵住，眼神逐漸危險。
好在阮祈也知道自己不能逗得太過，隻是裝樣子喝了口茶，很快就充滿求生欲地開了口。
“三十五年的時候，殿試出榜，共三百七十一人。細數曆屆會試，人數都是控製在二百出頭，你想想三十五年多出來了多少人？”
阮覓撥弄茶杯的手一頓。
這和生活中的常理是一樣的，當一樣東西太多的時候，接下來便會適當地進行削減控製。
這難道就是說，今年會試錄取的人數會進行調整，大幅度削減？
阮覓沒有就這樣作罷，而是繼續道：“這也隻是猜測罷了，若是誰都像二哥你這般想，豈不是紛紛避開今年的會試，等到下回再試？這麼一來，三年後的會試也會是競爭激烈。”
畢竟成平三十五年的皇榜人數不是秘密，稍微一查便能得知。
阮祈這般想，那定然也有不少人會產生這種想法。
那他們下一步就是躲開今年的會試，等待下一次。
可如果事情真的是這樣，定然會讓此次參加會試的學子不滿，進而引出一係列不好解決的問題。
人都是這樣，一齊倒黴沒什麼，一旦有些人躲開了，便會發生爭吵。
他們不會怪自己眼光不夠敏銳，隻會暗恨那些知情的人沒有提醒自己，也會痛罵朝廷胡作非為。
這樣混亂的局麵，不會是朝廷想要看到的。
所以說，就算朝廷真的要削減人數，那也肯定是彆的原因。
起碼不是因為那樣明顯的，容易引起紛爭的理由。
“二哥是聽到什麼消息了？”阮覓放下茶杯，看著阮祈。
阮祈臉上也露出笑意，為阮覓的敏銳而欣喜。
可到底聽到什麼消息，他到最後都沒有說。
隻是轉而同阮覓說起了四月時及笄禮的事情。
旁人都是提前一兩年便開始準備，不過阮覓情況特殊，也隻能現在準備。
阮祈沒有說的是，早在幾個月前，他就在私底下準備這些了。
看到什麼名貴的東西都會留意著。
“你自己可有什麼想法？”他問。
說起及笄禮，阮覓便想起了去年段意英的那場及笄禮。
那時候她光是坐在輪椅上看那些流程，都覺得眼花繚亂，記不清楚。
於是阮祈一提起，她便抿著唇，有些抵觸。
“就邀請一些熟人便行了，不用大辦。”
及笄禮隻是為了慶祝，邀請太多不熟悉的人過來沒什麼意思。
或許因著自小生活在平湘村子裡，來鱗京後又沒怎麼接觸過那些貴女，阮覓對這些能夠彰顯自己身份的事情一向沒什麼興趣。
及笄禮，她隻想和親朋好友聚聚而已。
阮祈卻不怎麼讚同，他的思想同阮覓有些衝突。
若說家中貧寒，隨意一些也是應當。可家中有這個條件，怎麼能委屈阮覓？
他也不直接反對，而是很有心機地搬出了彆的理由。
“哎，我最近出門與人結交，總是吃閉門羹。可能是我太沒用了吧。但隻要一提起你的名號，他們就立馬變了臉色，與我熱情攀談。本想這回好好給你辦個及笄禮，我也順帶再沾沾你的光。但是你不想辦，也就算了，我再去想想彆的辦法。”
這話說得可憐，阮覓都忍不住側過頭看他。
還真看出來一臉的失落，連眼神都含著幽怨。
阮覓：“……”
歲月真是無情，當初那個話少文雅的美少年，怎麼變成了如今這樣一個戲精？
就算是聽出來了阮祈是故意這樣說的，阮覓卻也不好再說拒絕的話了。
她歎口氣，有些無奈。
“那就麻煩二哥了。”
“這倒是不麻煩。”阮祈神情很是自然地恢複正常。
……
會試一連好幾日，阮覓看起來和平常沒什麼差彆。該吃飯的時候吃飯，該睡覺的時候睡覺，但院子裡的三個人都看得出來她的心不在焉。
於是，不管是性子內斂的翠鶯，還是更為活潑一些的酥春槐夏，一有空都會陪在阮覓身邊，同她說話轉移注意力。
好不容易等到了二月十七，貢院開門。
阮覓那天一大早就在茶館裡坐著了，在眾人中搶了個靠窗的位置，焦躁地喝了一上午的茶。
這回酥春倒是陪在阮覓身邊，一瞧見貢院的門緩緩打開一條縫隙，立馬喊道：“小姐，開了開了！”
阮覓也一直關注著那邊，見貢院門開了，臉色都出現一瞬間的空白。
等回過神，立馬帶著酥春往樓下跑。
速度快得酥春都跟不上。
她沉默一瞬，很想提醒自家小姐這樣跑被翠鶯姐看到肯定會被罵的。
但在旁人驚詫看過來的視線裡，酥春又絲毫不覺得尷尬，追了過去。
在她看來，她們小姐不管怎麼跑，都是最好看的。
這會兒，貢院門前不可謂不熱鬨。
有些人不知道是從哪兒冒出來的，一眨眼的功夫便占領了最好的地段。
阮覓隻能帶著酥春一退再退，靠著自家馬車才支撐住了身體。
前麵的人高，阮覓就算踮起腳尖也看不到那些從貢院出來的人。
她咬牙，一拎裙擺就站上了馬車，視野頓時開闊。
還招呼酥春：“這上邊兒看得清楚，上來上來。”
酥春看著她那豪邁的動作，再次露出欲言又止的神情。
她總算是知道，為什麼自家小姐出門辦事大部分時候都喜歡帶著自己了。
要是帶著翠鶯姐，肯定會被揪著耳朵拎下來……
一些同樣駕著馬車過來的人，看著阮覓站在馬車上的動作，紛紛有樣學樣站上去。
頓時形成一排高高的“人牆”。
除了駕車的，走路的，還有牽馬過來的。
高頭大馬，脖子上掛著一串彩鈴鐺，馬尾上竟然還紮著紅綢，極是喜慶。
要是往日裡，阮覓定然會多看幾眼那匹馬，今日卻沒有分出一點心神。
她瞪大眼睛，眨都不眨地看著門口。
終於先後看到了陳章京與崔顏。
“這兒！”阮覓高高舉著手衝他們喊，生怕因為自己聲音不夠大，動作不過顯眼而讓他們錯過。
於是一聲喊的比一聲高，清晰地傳進了崔顏耳中。
不過，就算阮覓什麼也不做，隻要靜靜站在那兒，崔顏也能第一時間找到她。
人群擁擠，潮水般將人裹挾著，連方向速度都由不得自己。
在那樣的趨勢下，崔顏還是往阮覓的方向走去。
有人撞過來，有人推搡，有人伸手擋住了路。
他承受著這些，隻為了能夠離阮覓所在之處更近一些。
於是等阮覓看到崔顏，便發現他一貫都是齊整的衣服竟然皺得不成樣子，連發絲都落了幾縷下來，拂在線條乾淨的頜角旁。
對比旁人青白的臉色，陳章京與崔顏看起來好上不少。
由此可見，不管是做什麼，都得先有個好身體。
但是就他們兩人，這將近十天的苦熬也極為傷身，身上透著遮掩不住的疲憊。
於是在與兩人彙合後，阮覓隻說了幾句話，便催著他們上馬車回去。
彆的話都沒有多問。
自然也沒有察覺崔顏衣衫淩亂，一路不曾停歇趕過來是為了什麼。
……
大概那些參加會試的學子回去之後都是蒙頭大睡，萬事不問。
故而會試結束的第一天裡，整個鱗京都沒有見著那些學子的身影。
隻有一些對會試極為關注的人，一個勁地在那兒猜這回誰能登那皇榜。
關於誰會是第一名，還有人悄悄設了賭局。
不過說來說去，也隻是那些未曾參與者的狂歡罷了。
等到了第三日，那些學子緩過來，鱗京才真正的“熱鬨”起來。
覺得自己沒有把握入圍的人，憂心忡忡，一會兒跑去拜訪這個，一會兒又跑去拜訪那個。
硬是要問清楚人家這回考得如何。
若是聽到自己不想聽的回答，便是一臉沉鬱。若是聽得對方和自己一樣沒有把握，便大呼，同病相憐也。
除了這些人，還有便是那些名氣傳遍鱗京的學子。
像那陽昌的薑潛，利州的洪人元，礁安的趙如鬆……