明琅新婚之喜前夕,明老太太來接明探微，“微兒以後跟著阿婆住好不好？”
“好。”明探微雖眷戀母親，但不可能留下來當電燈泡。
明琅滿心舍不得,抱著女兒,不願放開。
“女兒長大了,總要離開娘的。”明探微小大人一般,拍著明琅的背，開解安慰。
她孩子氣的話語,把大家都逗笑了。
“微兒長大了麼？”明琅覺得女兒還是個小娃娃，親吻著她的小臉蛋,無限憐愛。
“長大了。”明探微驕傲昂起頭,“微兒長大啦,要離開母親，投入阿婆的懷抱！”衝外婆熱情張開小胳膊。
“微兒是阿婆的囉。”明老太太眉花眼笑，把小孫女抱過來，“誰都不許跟我搶。”
明探微知道阿婆年紀大了,撒了會嬌，便自己下來,牽了阿婆的手，笑咪咪和明琅告彆,走了。
明琅悵然若失。
婢女朱來抹眼淚，“咱們姑娘走了,我這心裡怎麼酸酸的？”
大丫頭雁來忙笑道：“你心裡酸，你揉什麼眼睛啊？不知道的人還以為你眼睛酸呢。再說了，咱們姑娘隻是跟老太太一起住，又不是離開明府了。”一邊說笑，一邊悄悄捏了朱來一把。
朱來醒悟,“瞧我這糊塗樣，姑奶奶大喜的日子，我這是哭什麼呀……”
“你是高興的。”另一個大丫頭朝來抿嘴笑，“你呀，定是想著姑奶奶出了閣，往後該想著給你說……呶，你懂的……”
“給我說什麼？說什麼？”朱來口中嚷嚷著，急得小臉通紅。
一屋子的丫頭都笑了。
明琅也笑，“朱來老實，你們就彆逗她了。”
雁來見自家姑奶奶笑了，心裡也就踏實了，笑著調侃，“朱來你長得小巧機靈，姑奶奶才給你起了朱來這個名字，怎麼你竟這般老實？”
“朱來是機靈的意思麼？”朱來大喜。
“朱來是鳥的名字。”雁來解釋，“你才來的時候，小模樣可機靈了，像隻小鳥般輕盈，所以姑奶奶才叫你朱來。”
“原來是這樣啊。”朱來開心了，“我還以為是我吃的太多了呢。”
朱來瘦，很苗條，但飯量可是真不小。
明家的婢女大多識字，聽到朱來這話，知道朱來從前誤將“朱”當成了“豬”，都覺好笑。
“姐姐教你識字，好不好？”朝來主動提出來要給朱來當老師。
“彆了吧。”朱來弱弱的反對，“我和字不熟，它認識我，我不認識它……”
“學了不就認識了？那就這麼說定了，從今天晚上開始，你每天最少認一個字。”朝來拿出做姐姐的派頭。
朱來不敢再反對，愁眉苦臉的跟著朝來下去了。
朱來小臉皺得跟包子似的，眾人都覺好笑。
明琅嫣然。
她明天就要舉行婚禮，今晚本應該早些梳洗安歇，但還是放心不下女兒，專程去看了看。
明探微已經睡下了。
姐姐們知道五妹妹要跟阿婆睡，擔心五妹妹離開母親不習慣，商量好了，每天晚上有人來陪五妹妹。
今天晚上陪明探微一起睡的是明婉愉。
明老太太臥室外的碧紗櫥，兩個小姑娘合睡一張床，睡相斯文甜美。
明琅低頭親親明探微，又替明婉愉掖了掖被角，注視良久，方才悄悄離開。
明探微其實還沒睡著。
她閉著眼睛裝睡，心裡美滋滋的。
媽媽多愛她、多惦記她啊。
似乎聽到了隱隱的抽泣聲。
明探微仔細傾聽，發現身畔的明婉愉小姑娘不對勁，肩膀在抖動。
明府這幾位姑娘當中，明婉愉是唯一生母不在身邊的。
明探微在明府久了，明婉愉的身世，也聽說了。
二太太章氏不僅勢利，還愚蠢。她以官府女眷自居，聽說大戶人家都有侍妾，就自作主張給明二爺也買了個妾，生下了明婉愉。
等她在明府生活得久了，見大太太都沒有替明肅政納妾，她又後悔了，覺得還是一夫一妻更清淨，就把明婉愉的生母給賣了。
明老太太、明大太太知道後，重金贖回明婉愉的生母，備了份嫁妝，嫁了個小買賣人，做了正頭夫妻。二太太還很不高興，“費這個銀錢做什麼？”
二太太對明婉愉也不好，大太太看不過眼，想把明婉愉過繼到大房，二太太又愛麵子，不肯。
明二爺、二太太這夫妻倆把大房二房比來比去，覺得完全是明老太太教得好，明肅政才會那麼有出息，所以他們也想把孩子交給明老太太，讓明老太太替他夫妻倆教出進士兒子。明老太太卻說，要教一起教，凡是二房的孩子，不管男孩兒女孩兒，必須全送過來。
二太太隻想要進士兒子，說女孩兒不用跟著老太太。
明向欣是她親生閨女，她想自己嬌養；明婉愉是庶出的，看著礙眼，每天打幾下罵幾句，也能出口惡氣。
但明老太太很堅決，要麼全教，要麼一個也不教。
二太太還是想要進士兒子，隻好妥協，把所有的孩子全送到明老太太處，由明老太太親自教養。
明婉愉沒有親娘疼愛，很可憐；能到明老太太身邊，卻很幸運。
明老太太公道大氣，明婉愉和姐妹們一起讀書嬉戲，受益良多。
但畢竟明婉愉也才八歲。八歲，也就是個小學生，肯定需要媽媽。
明探微閉著眼睛，抱住了明婉愉。
明婉愉悄悄擦掉眼淚，也抱住了明探微。
兩個小姑娘相依相偎，這回真的睡著了。
……