太師椅上,端坐著一個貴婦人，隻見她麵似銀盤，丹鳳眼，吊梢眉,生得十分美麗,肌膚細嫩,姿態端莊嫻靜,乍一看還以為是個年輕女子,細看才發現，她的眼尾嘴角已有淺淺皺紋。
她便是沈墨的嫡母秦氏，此刻她一手扶著額頭，眉頭緊鎖，麵色沉重。
桌上放著一口未動的雞絲粥，周圍幾名丫鬟小心翼翼地在旁侍候著，無一人敢弄出大的聲響,也無一人敢勸她用膳。
沈墨失蹤這兩日，沈府人心惶惶。
自得知沈墨出事後,秦氏立即下令封鎖消息，不許府中的人議論此事,更不許將此消息傳出去,違抗者打二十大板，並逐出沈府。
因此知道沈墨出事的,隻有府中少數人而已。
沈墨告假三日，消息亦未傳到朝中。
秦氏又吩咐林立加派人手去尋找沈墨，依舊無半分消息。
侍候秦氏的丫鬟皆知，秦氏最是疼愛這位兒子，比親生的還要疼愛。
秦氏雖為寡婦,卻喜愛打扮自己，每日塗脂抹粉，打扮得光鮮亮麗，如同年輕女子一般，不過她舉止穩重端莊，又精明強乾，待下人極為和善的，不輕易發脾氣，因此大家都敬服她。
自從沈墨失蹤後，她脂粉不施，一頭烏黑長發在發頂簡單盤髻，也不插戴簪釵，脾氣則喜怒無常，動不動就打罰她們這些跟在她身邊的婢女，弄得大家戰戰兢兢，就怕不小心出錯，挨板子打。
就在這時，有丫鬟領著林立進來。
秦氏看到林立，心瞬間提到嗓子眼兒上，她努力維持穩重，道：“可有你家大人的消息？”
林立道：“回稟太夫人，我們在一處河灘上發現人行走過的痕跡，我們尋著足跡尋找，隻走了一段路，就沒了線索，天又暗了下來，大家隻能先回來了。不過，我們的人在那裡找到一支簪子，大人當時是與紅袖坊的白玉姑娘一起墜河的，那支簪子隻要確認是白玉姑娘的，便可斷定，那足跡就是大人他們的。”
秦氏心生希望，急道：“那還不快快去確認！”
林立道：“是，小的這就去。”說罷退下。
林立並未告訴秦氏，沈墨是為了救白玉才跳入河中的。秦氏這兩日一直憂心忡忡，擔心沈墨的安危，顧不得細想沈墨為何突然要去普渡寺，也顧不得與他同行的女子是誰，如今聽林立提起那什麼紅袖坊的白玉，秦氏突然感到這名字有些熟悉，細細一想，驀然想起一事。
這紅袖坊的白玉不就是與沈墨交好的那名舞姬？
秦氏眉一皺，鳳眸浮起複雜光芒。
林立剛走出大門口，準備往紅袖坊去，便看到有一人提著紗燈，站在大門外石獅子旁邊，隻見她發梳雙丫髻，身影嬌小。
林立一下子便認出了是白玉的丫鬟煙兒。
看到林立，煙兒即刻向他招手。
林立急忙走過去，“煙兒姑娘，這麼晚你怎麼還跑到這來？”
林立瞥見她眼睛腫得跟桃子般，大概是剛哭過一番。
煙兒夜裡做了一夢，夢到她家姑娘，渾身濕答答的出現在麵前，在她麵前嚶嚶哭泣，說河水冰冷，說她快不能呼吸了，要她趕緊救她，於是她瞬間就驚醒了。
醒來後，煙兒哇哇大哭，心想，她家姑娘纖纖弱質，如花似玉的人兒，怎麼能受得那冰冷的河水。
煙兒做了這一夢，哪裡還睡得著，連忙爬起來，偷著跑了出來要來打探白玉的消息。
煙兒看著林立，眼中又忍不住冒了淚豆子，哽咽著道：“林小哥，可有我家姑娘的消息？”
自從林立告訴她她家姑娘出事後，煙兒這兩日一直是心如刀割，肝腸寸斷，飯也吃不下，臉也睡不好，圓圓的小臉都變成了瓜子臉。
林立要她先瞞著九娘他們，不準說白玉是和沈墨一起出事的，因此她隻能偷偷過來打探，九娘那狠心的毒婦，不肯出錢雇人手去找白玉就算了，還準備著私吞白玉的全部財產，想到此，煙兒覺得又恨又苦，又心疼她家姑娘。
“煙兒姑娘，你莫急著哭，你先看看，這支簪子可是你家姑娘的？”林立一邊勸說，一邊拿出簪子給她瞧。
煙兒拿著簪子一看，立即認出是當日白玉戴的簪子，不由悲從中來，嚎啕大哭：“林小哥，莫不是找到我家姑娘的屍首了不成？”
林立連忙道：“煙兒你彆急，如果這簪子是你家姑娘的，那麼你家姑娘和我家大人應該都沒事。”
煙兒聞言停止哭泣：“沒事？”
林立便把他們找到的線索都告訴了她。
煙兒這才轉悲為喜，“這麼說來，我家姑娘一定沒事了。”
林立點點頭，便要找人送煙兒回去，煙兒懶得麻煩他就婉拒了，林立也急於去向秦氏稟報消息，便作罷。
煙兒則獨自一人往回走，這段路皆為住宅，重樓疊簷，暗影沉沉，萬家燈火俱熄，闃寂一片。
煙兒一邊走著，總覺得有人在背後跟著自己，一回頭卻又不見人，一時間不由毛骨悚然，連忙加快了腳步，然後便聽到身後也有細微的腳步聲。
煙兒驀然停下，回頭，見一人影立刻閃到就旁一棵大樹下，卻露出一角衣裳，半隻腳。
煙兒嚇得毛發直豎，渾身一個激靈，腳下頓時生風似的跑起來，待轉角進了花街後，才堪堪鬆了口氣。這條街大多都是青樓歌舞坊，夜裡燈火輝煌，熱鬨得很。
也不知道哪個挨千刀的想劫財劫色。
煙兒跑得發鬢蓬鬆，兩腿直抽抽，不由罵了句天殺的，撫一撫胸口，順了順氣，這才繼續向紅袖坊走，怎料突然碰到一酒鬼，一身的酒氣嗆得她頭腦發昏。
“小娘子，是哪個行院的啊？”酒鬼把手擱在煙兒的肩膀上，兩眼放邪，笑嘻嘻道。
那酒鬼大大的肚子，麵盆臉，酒糟鼻，眯眯眼，下顎處有一小撮山羊胡子，極其猥瑣。
煙兒一股怒氣從腳底心裡直湧到頭頂，“呸，放大你的眼睛，我是好人家的姑娘！”
“既是好人家的姑娘，這大半夜獨自在大街上走可危險得很，不知宅上在何處？我送你回去啊。”酒鬼說著就摟向她。
煙兒力氣弱，擺脫不開他，嚇得臉色發白，心驚肉跳，就在她準備大喊救命之際，一塊板磚猛地向酒鬼的頭劈去。
酒鬼一聲哀嚎，憤怒回頭欲看是誰在打他，結果又是一板磚，兩眼一翻，直挺挺暈倒在地。
“清音！”煙兒看到站在自己眼前，身材頎長，冷若冰霜，手持板磚的女子，驚呆了。
清音扔下板磚，拍了拍手，依舊麵無表情。
煙兒目瞪口呆地看著她，突然看看她的衣服，看看她的臉，頓時吃驚：“那個……一直跟蹤我的人不會是你吧？”
清音秀雅冷美的臉上浮起一抹不自然之色，隨後淡淡道：“走吧。”便轉身往紅袖坊的方向走。
煙兒怔怔地望著她那窈窕的背影，突然意識到什麼，連忙跟上去，笑嘻嘻道：“你不會也在擔心姑娘的安危吧。”
清音腳步微頓，隨後若無其事地繼續往前走。
煙兒見狀不由偷笑了下，暗忖，其實這死丫頭也沒那麼討厭。
*
大概是因著方才尷尬的對話，沈墨沒有再和白玉說話，白玉亦自悔失言，沒有再主動攀話。
不一刻，蘭姑收拾好床榻鋪陳，便走出來請他們進房休息。
蘭姑告訴白玉，床上放著給兩人換洗的衣物，都是簇新的，她和丈夫從未穿過，白玉道了謝，心中不由感慨蘭姑的熱心腸。