林立直接把許子階領到了沈墨的書房。
此時還早,沒到坐衙的時辰，沈墨依舊穿著常服，一手支著頭,闔著眼，神色疲憊地靠在椅背上。
外頭敲門聲響,沈墨微睜開眼，聲音微啞,“進。”
沈墨端起桌案上熱香騰騰的茶,抿了口,滋潤了下乾澀的喉嚨,才放下茶盞。
林立領著許子階進來。
“大人。”許子階作揖道，一抬眸見沈墨臉色似乎不大好的模樣，隻見他眼底泛青，眼眸微紅。
沈墨示意他落座，讓林立看了茶。
許子階看著沈墨揉了揉鼻梁兩側,不禁問了句：“大人昨夜沒睡好？”
沈墨微點了點頭,昨夜他是在書房睡的，他心頭氣悶,體內有燥火,孤枕難眠,索性又起身處理了些公務，直至四更天，才睡了片刻。
想到昨夜和白玉說的那些話,沈墨其實有些後悔，後悔自己衝動了些。他目光微凝,也不拐彎抹角,開門見山地冷聲問了句：“你打了紅雪？”
要不是白玉告知,他都不知曉此事。
許子階眼神黯了下，輕點了下頭，隨即將前因後果告訴了沈墨。
沈墨臉色稍霽，見他看著自己的右手，神色冷凝，心道他還是愧疚的，便溫聲安慰道：“那巴掌，我知曉你也是為了紅雪，不然她出不了那門，同時也是為大局著想。”
許子階依舊緊盯著自己那隻手，唇角微扯了下，像是自嘲似的，“大人不必為我說話，打了便是打了。”頓了片刻，他突然低聲道了句：“我這隻手向來握的是筆，哪裡打過女人……”
沈墨不動聲色地打量著他的神情，隨即若有所思地端起茶，飲了口，緩緩放下，略一沉吟，看向他，“如今後悔還來得及，去向她解釋清楚吧。”
許子階抬眸看向沈墨，見他眸中有著不容置疑的認真，壓下心頭的那股窒悶感，他堅定說道：“大人，可記得我之前說的話？成大事者，不可兒女情長，如今我還是這一句話。”見他神色似有些不讚同的模樣，許子階卻又歎了聲，轉開了目光，“這種事，有什麼好解釋的，說到底，我的確是負了她。”
沈墨修眉動了下，語氣莫測：“你難不成對那柳枝姑娘真動了心？”
許子階似真似假地說道：“柳枝姑娘乃青樓花魁，一顰一笑皆令人動人心弦，動心，實屬正常。”
沈墨眼眸眯了下，其實有時候他也看不透許子階，加上此刻他有些心煩，也懶得去追究他話的真實性，然而他知曉的是，不論動不動心，他都會顧全大局。
“無論如何，紅雪如今是你的女人，被你打了一巴掌，她定是傷心的，去給她道個歉吧。”
沈墨語重心長地說道，仿佛在為兩人之事煩惱，實則想的卻是，你不道歉，我女人床都不給我上了。他昨夜在白玉麵前覺得丟臉，才說了那一番嘴硬的話，如今這大冷天的，夜夜要他獨守這冰冷的床，軟玉溫香看得著，摸不著的，以前一個人，他不覺得有什麼，如今這滋味不好受，竟生出一股寂寞難耐的感覺。這大概是食髓知味吧。
許子階緘默下來，大概是默認沈墨的話。
午時，後院。
白玉懷抱著手爐，柔若無骨地靠在鋪著厚厚毯子的西施榻上，白玉今日被桑落逼著上山下山，又練臂力又練腿力的，要不是她有基本功在，鐵定得給桑落折磨死，這會兒她感覺手腿都不是自己的了，連動都不想動。
白玉微眯著眼兒，一手改撐在臉頰上，無聊地看著紅雪做針指，紅雪的手很巧，繡的翠鳥栩栩如生，想到自己連個香囊都繡不好，她不禁想歎氣。
她似乎與賢惠完全沾不上邊兒。
她要是嫁給沈墨，沈墨是虧了。要是沈墨是個窮光蛋，大不了她掙錢養他，他負責賞心悅目就行了，可惜他不是，而且這男人還十分具有上進心。
白玉忽然想到昨夜之事，她那樣對待沈墨會不會太過分了呢？正這麼想著，許子階出現了。
白玉震驚了下，暗想沈墨不會真把人叫來下跪道歉了吧？白玉不禁伸手拽了拽一旁紅雪的衣袖，抬起下巴示意了眼門外。
紅雪一抬眸，看見許子階麵色平靜地站在門外，心猛地一跳，手上的針不小心刺進了肉裡，疼得她緊皺了眉頭。
“紅雪，你出來一下。”許子階聲音沉穩淡定，英俊的臉上看不出有什麼愧疚之色。
不像是來道歉的。白玉美眸微凝，拉著紅雪不準備讓她出去。
紅雪卻衝著她微笑安慰，“沒關係的。”
白玉想了想，放開了手。
紅雪看向許子階，臉上也無激動之色，隻是麵色如常地跟著他出去了。
白玉有些不放心，也起了身，待他們下了樓，自己也悄然跟著下來樓。
許子階一路走在前頭，身形修長筆挺，腳步不緊不慢。紅雪默默跟在他的後頭，微垂眉眼，不知在想什麼。
白玉遠遠地跟著，正要穿過月洞門，跟著他們進側院，迎麵險些撞上一胸膛，白玉腳步一頓，抬眸看去，卻是沈墨。
看見她，沈墨那春水般溫柔的雙眸泛起一絲漣漪，像是歡喜，他微微一笑，溫聲道：“你要去哪裡？”
沈墨微上前，白玉則後退一步。
沈墨笑容微滯，他也不是想碰她，她這是做什麼？見她神色不安地看著遠處的方向。
沈墨回眸看去，見是紅雪和許子階遠去的身影，轉過頭看她，柔聲安慰道：“你放心，不會有事。”
白玉被他這番話堵住，又見他攔在洞門口，像是有話要說似的，不禁撇了撇紅唇，一時也不知說什麼好，便沒搭理他，轉身離去了。
沈墨僵立當場。
紅雪隨著許子階進了屋，屋中沒有燒炭火，冷得很。
許子階也不叫人來伺候，安靜地徑自走到炭爐邊，夾起幾塊木炭，扔進爐內，燒紅了炭，才叫紅雪坐過來。
他麵色平和，臉上無笑，沒有往日的風流輕狂態。