皇城, 清寧宮。
殿裡檀香升起嫋嫋雲霧, 宮女內侍們低眉垂眼立在兩旁，大氣也不敢出。
生怕成為被太後怒火波及的那一個。
太後已經很久沒有被人這般拂麵子了。
太後高坐在椅上, 低頭看著如今楊家的掌權人，她的庶弟楊節。
楊節位列三公，是僅在丞相之下的禦史大夫, 如今許相死了，文臣隱隱以他為首。
如果有他幫助李昱, 那李昱的路會好走很多, 甚至有望恢複太子在世時的盛景。
太子出於她膝下, 她依舊是有王佐之才的楊家女郎，百年之後, 也會在史書上留下極其濃烈的一筆。
她是大夏朝第一個掌權的女子，也可能是最後一個，她喜歡這種高坐著俯視眾生的感覺, 更喜歡權利給她帶來的滿足與喜悅。
隻要楊節肯幫她，這一切都會延續。
可楊節並不讚成以楊家之力輔佐李昱。
太後眯眼道：“三弟莫要忘了, 楊家是如何從一個沒有兵權的普通世家，走到今天的名滿天下。”
大夏朝世家眾多，潁水許氏, 滎澤鄭氏，東萊齊氏, 琅琊顏氏, 哪一個不比華陰楊氏家大業大？
可現在的第一世家, 是華陰楊氏。
是她讓眾多世家俯首稱臣，華陰楊氏獨尊。
這一切都是她帶給楊家的。
楊節垂眸道：“正是因為知道，才更要勸娘娘抽身退步。”
“大夏朝有一個滿門抄斬的許相便足夠了，楊家萬萬不能成為第二個。”
太後瞳孔微縮，戴著精致鎏金護甲的手指劃過紫檀木桌麵。
許相的死是她沒有意料到的。
她沒有想到一向對她聽之任之的正德帝會突然對許相發難。
太後揉了揉眉心。
可惜了，許相對大夏朝忠心耿耿，也對太子竭儘所能。
但她不是許相，楊家更不是許家，楊家永不會敗。
太後睜開眼，銳利的目光落在低頭抿茶的楊節身上，聲音微冷，道：“這麼說，三弟是不肯幫哀家了？”
楊節起身拜下，額頭抵在冰冷地板上，到：“請恕臣，難以從命。”
太後的護甲劃過桌麵，發出一聲輕響，久久沒有說話。
罷了。
本就親兄弟，又怎真能指望他？
若是大哥還在，她何須如此？
想到嫡兄，太後隻覺腦中如針紮一般。
太後痛苦地閉上眼。
心腹大宮女見此，知道太後的頭疼又犯了，小心翼翼過來給她揉著太陽穴。
過了好一會兒，太後方覺好上一些，看了一眼仍跪在地上的楊節，淡淡道：“下去吧。”
楊節起身，看到宮女給太後揉太陽穴的畫麵，猶豫片刻，道：“娘娘千金之軀，當保重鳳體才是。”
“老毛病了，不礙事。”
太後淡淡道。
楊節隻得退下。
楊節從清寧宮出來，迎麵冷風吹來，隻覺渾身發冷，這才發覺，原來不知什麼時候，他的衣服早已被汗水浸濕。
夜深露重，秋風刺骨。楊燭見楊節出來，連忙從隨從手裡拿過大氅，迎上前給楊節披上。
楊燭一邊係大氅，一邊道：“父親，怎麼這般晚？”
“可是姑母哪裡”
話未說完，就被楊節抬手製止了。
楊節身披大氅，目光看向遠處的清寧宮，長歎一聲，彎身上轎。
回到府上，楊節寫了一封致仕奏折，楊燭微驚，道：“父親，這”
楊節閉目道：“你可知為父給你起燭為名是何用意？”
楊燭躬身肅容答道：“兒子片刻不敢忘。”
“父親是庶出，兒子出身亦不高貴，父親借燭提醒兒子，兒子乃燭火之光，焉能與日月爭輝？要兒子謹慎為人，不得與同宗兄弟爭一夕長短。”
楊節捋著胡須，唏噓道：“你記得就好。”
“燭火卑微，不及日月，所以要比日月謹慎萬倍。你做的很好。”
與他同宗的兄弟數十個，最終卻是他做了楊氏族長的位置，個中道理，自不需說。
“若以楊氏全族身價性命博來的潑天富貴。那這從龍之功，不要也罷。”
鮮花著錦烈火烹油雖好，可也要記得抽身退步。
在經曆過許相滿門抄斬的慘劇後，他實在沒有信心去插手奪嫡之事了。
楊節致仕的事情很快在天啟城傳開。
原本跟薑勁秋湊在一張桌子翻軍報的杜雲彤聽到消息抬起了頭，道：“禦史大夫楊節楊大人？”
薑勁秋仍低頭看著軍報，道：“管他做什麼？還是想想怎麼安置軍士吧。”
她執意留在天啟，薑度沒有辦法，留給她五千府兵。
臨行之前，薑度找了杜雲彤，千叮嚀萬囑咐，讓她幫忙看顧著薑勁秋。
杜雲彤眼淚汪汪答應。
天知道她今年才十二！
她還是寶寶，怎麼突然就成了被托孤的幼兒園園長？
秦鈞如此，薑度也如此。
真是，讓人心累。
薑勁秋又翻了一會兒軍報，後知後覺地想起楊節的重要性。
想了想，抬起頭對薑勁秋道：“我們要不要給楊家遞帖子，探一下楊家的風聲。”
杜雲彤揉了揉臉，道：“太後都勸不了的人，我去了也沒用。”
說完話吩咐身邊的暗衛：“多留意楊府的動靜，任何的風吹草動我都要知道。”
暗衛應下。
秦鈞送的甘蘿葉清香，杜雲彤抿了一口。
薑勁秋不大喜歡這種茶，隻喝著雲霧，杜雲彤看她喝了一杯又一杯，看得舌頭發麻。
這麼苦的茶，她是怎麼喝下去的？
心裡想著，杜雲彤就問了出來。
跟薑勁秋相處就是有這些好處，想知道什麼直接問就好了，根本不用憋在心裡。
薑勁秋也不藏著掖著，隨口道：“秦鈞喜歡。”
對於薑勁秋的直爽，杜雲彤甘拜下風。
杜雲彤道：“你也喜歡？”
喜歡又不犯法，指不定將門出身的薑勁秋天生就跟秦鈞有著一樣的審美和三觀。
哪曾想，薑勁秋卻道：“我怎麼可能喜歡，這麼難喝。”
“那你還喝？”
眼瞅著薑勁秋又喝了一杯，杜雲彤道。
這是給自己找罪受嗎？
雲霧太苦，薑勁秋微皺眉咽下，道：“我就是想不明白，他為什麼會喜歡這麼難喝的茶。”