李棠月一時沒反應過來“那個”是何意，貴女急紅著臉不知如何解釋。到底是未出閣的姑娘，不好意思談及房中之事，但從對方羞燥的神色裡，李棠月很快心照不宣地看明白了。
一國皇叔落得這般死法，畢竟有傷天家顏麵，以往類似之事都是不為人知的皇室秘辛，但偏偏梁王乃是眾目睽睽之下、溫香軟玉在懷之時暴斃而亡。春風樓人多眼雜，很快就在坊間沸沸揚揚地傳開，皇帝便是想為其遮掩一二，也擋不住悠悠眾口。
李棠月詫異極了，還在與那名貴女小聲議論。
“我聽爹爹說，前幾日梁王世子殷重玉也死在北疆了。”
“啊？世子才死，梁王就去青樓？”
“誰知道呢，這位老王爺不一向如此……”
學堂內議論紛紛，無人注意到，默默聽完這一切的阿朝臉色蒼白至極，掩在衣袖下的手掌攥得發抖。
入京前那幾個月魔魘般纏繞的恐懼，梁王府的噩夢，還有日前的花神廟，那些她每每回想起來都會冷汗淋漓的猙獰麵孔……梁王死了，梁王世子死了，那個將她欺在身下的黑衣暗衛也死了。
眼眶酸澀，止不住想哭的**，可學堂裡太多的人，她隻能死死壓抑著情緒，儘量平穩呼吸，不讓自己發出一點聲音。
下學之後，謝昶過來接她回府。
阿朝沒忍住問他：“梁王的事……與哥哥有關嗎？”
她知道殷重玉一死，梁王必然悲痛難抑，想要讓他們兄妹血債血償，明明兩日前還派出刺客，想要哥哥和她的命……
謝昶隻是輕歎了聲，握住她冰涼的手掌輕輕安撫：“阿朝，與你無關的事情不要多問，有些事你知道得越少越好。”
這就是有關了。
阿朝臉色泛白，下意識地捏緊他的手指，“旁人會知道與哥哥有關嗎，陛下會知道嗎？哥哥會不會有麻煩？”
“不會，”謝昶抬手撫她濡濕泛紅的眼尾，定定地看著她的眼睛，“你隻要知道，哥哥不會再讓任何人傷害到你。”
皇帝顧念著梁王當初勤王的功勞與後來繼統之爭的情義，無論這個皇叔犯下多大的禍事，皇帝總能替他輕描淡寫地揭過，這不是謝昶想要的結果。
謝昶想讓他死。
從去年認回阿朝開始，眾人隻以為梁王因殷重玉發配北疆一事倍受打擊，後來竟又沉迷藥王散，導致神思恍惚，身體每況愈下，連皇帝也規勸不住。
沒有人知道，勸他服食藥王散的方士也是謝昶的人。
他原本想著，用藥王散一點點消磨人的意誌，侵蝕人的血肉，總有一天會讓他們父子地下重逢。
可花神廟過後，謝昶一時半刻都不願再等了。
昨晚借故將人引去春風樓，暗中將大量藥王散與催-情藥灌下去，然後讓他在眾目睽睽之下暴斃，這個死法，很適合他，一切順理成章。
從頭至尾，謝昶都沒有露麵，皇帝即便想查也無從查起，何況這個皇叔死得畢竟不光彩，徹查隻會有損皇家顏麵。
謝府一派風平浪靜，梁王之死沒有影響到謝昶一分一毫。
慢慢地，阿朝有種捆縛在身上的枷鎖儘數寬解的輕鬆，每日除了溫書、看賬本之外，還帶著青山堂上下一起采摘杏花，釀杏花酒。
二月春雨霏霏，杏子梢頭香蕾破，淡紅褪白胭脂涴。
小雨淅淅瀝瀝下了整日，打落了不少杏花，到傍晚雨停，阿朝便趁著天光還亮，同崖香一起到樹下撿新鮮的、未破損的花瓣。
地麵的泥水打濕淡粉透白的杏花，也讓少女淺杏色的繡鞋、粉綠的荷葉裙邊染上一圈濕嗒嗒的汙糟。
謝昶從澄音堂過來，看到這一幕不禁皺了眉。
她還同小時候一樣，半點不講究，喜歡往水窪泥地裡踩，仿佛那些劈啪的聲響是什麼好聽的音節，等到繡鞋被雨水泡濕，沾了泥水的裙邊貼著小腿，人難受了，才知道哭。
“呀！”
杏樹下傳來小丫頭一聲驚呼。
果然。
阿朝光顧著撿花瓣，絲毫沒注意腳下一處低窪，一腳踩下去泥水四濺，薄棉的繡鞋透氣孔如同張開一張張小口，將冰冰涼涼的泥水儘數吞沒在原本舒適乾燥的鞋襪內。
滿腳的泥濘，阿朝將右腳提出來的時候，鞋麵都已經濕透，鞋底縫合處還往外湧著泥水。
她整個人都懵了，想哭。
這棵杏樹栽在青山堂外，離正堂還有一段路，崖香趕忙扶著她道：“奴婢攙扶姑娘回去吧，泥地裡臟，姑娘的腳也不能受寒，得快些換上乾淨的鞋襪才行。”
阿朝隻能暫且放下手中的竹籃，一瘸一拐地壓著崖香的胳膊，正艱難地轉過身，手臂倏忽落下一道溫熱的力量。
“上來，背你回去。”：，，.