有種莫名的艱澀情緒慢慢地湧上來。
明知不妥，可不知怎的，深更半夜竟然踱到了澄音堂。
哥哥的書房還亮著燈，他如今位極人臣，夙興夜寐都是尋常，反觀自己，實在是不懂事的那個。
阿朝都轉身想走了，宿酈卻在身後喚住她：“大人有令，姑娘有事無需通報，大人這會尚未安置，姑娘進吧。”
阿朝猶豫了很久，還是敲響了書房的門。
幽弱的燭光映出門外小小的人影，謝昶抬眸：“進來。”
阿朝便帶著自己的課業慢吞吞地進了門，“今日去趟慈寧宮，耽誤了課上一幅丹青，我思來想去沒有頭緒，便想著過來請教哥哥……這麼晚了，可是攪擾你了？”
謝昶道：“無妨，過來吧。”
畫卷在案上緩緩展開，謝昶問道：“今日是何課題？”
阿朝喉嚨微微哽咽了一下，強壓著沒有表現出來：“先生讓以詩入畫，我滿腦子就那一句‘青山朝彆暮還見，嘶馬出門思舊鄉’，隻可惜我筆力尚淺，實在畫不出此中意境。”
謝昶眸中無瀾，提筆蘸墨，寥寥幾筆勾勒出一道縱馬回首的孤客身影，身後棗花未落、梧葉蔭長，前路用大片的筆墨橫掃一道洶湧的長河，茫茫天地寂寥，隻餘孑然孤影。
阿朝卻覺得眼前墨色太過濃稠，快要將她整個人溺斃。
謝昶擱下筆，微微歎息一聲：“其實這首詩講的是陳章甫仕途不順，辭彆舊友罷官回鄉的經曆，可文學作品往往就是如此，仁者見仁，智者見智，天涯客念舊鄉，落魄者看到懷才不遇，永遠不知哪一句突然觸動心弦，當時寫下這一句，隻是突然想到了你。”
話音落下，姑娘的眼淚決堤般地湧了出來，那個溫溫熱熱的小身體一頭埋進他胸口，洇得他衣襟濕熱一片。
越是這個時候，越覺得哥哥的好都是刺在她心口的刀。
可這樣的懷抱，抱一次少一次，阿朝自己也說不清是種什麼情緒，有種無端的眷戀在血液裡瘋狂蔓延，催動著所有不該有的衝動，將他摟得更緊。
像飛蛾撲火，明知不可為而為之。
甚至渾身似火燒灼之時，阿朝也是許久之後才反應過來，她不是飛蛾，可為什麼身上燒得這麼厲害？
心跳狂亂，陌生的欲念在五臟六腑瘋狂滋長，想要再接近一些，甚至想要摸摸哥哥的臉，她還從來沒有……
意識回籠的時候，才發覺自己的指尖抵在他溫熱眉心。
四目相對。
曳動的燭影落在他黑沉沉的眼眸，她從未像這樣觸碰過他的臉，指尖劃過他濃鬱的長眉，高挺的鼻梁，再往下……是微涼的薄唇，他連唇形都生得這般好看，隻是不常笑，一寸寸細細地描摹過去，是同以往隔著一層衣物的觸碰完全不同的體驗。
隱隱有什麼在顫栗，那涼涼的唇瓣不知何時變得滾燙起來，從她的指尖一直燃燒到心口。
她好像陷入一個荒唐的夢，在溫熱愉快的浪潮中不斷地下陷，明知道再往下就是黑暗無垠的海底，可他給她渡了一口氣，便讓她心甘情願就此沉淪。
“阿朝……”
她的臉被人捧起，那道低啞的嗓音泛著絲絲縷縷的熱氣，兩人近乎鼻尖相抵，她深深望進那雙深濃的眼。
靜到隻有彼此的呼吸，皮下血液裡隱隱有什麼就要呼之欲出，在他幾乎快要碰到那瓣柔軟的櫻唇時，胸前一道清醒的力量猛然將他推開。
謝昶睜開眼，對上那雙驚懼的杏眸。
阿朝的夢醒了，從方才混亂不堪的思緒裡掙脫出來，發現自己竟然靠他這麼近，再往前一步，就真的是大逆不道了。
是她魔怔了。
今晚已經夠放肆，不知哪門子的情思牽動下，居然忍不住碰了他的臉，若不是切切實實看到這張近在咫尺的麵容，她甚至不敢相信自己會這麼做。
這可是哥哥呀！
可他為何……竟也沒有拒絕？
狂熱的心跳不止，閉上眼睛仍是他深邃昳麗的眉眼，她慌亂地偏過頭，麵頰無端燒得滾燙，好一會也沒有等來他的教訓。
仿佛方才那一瞬的旖旎是漫天的肥皂泡，輕輕一戳就破了，沒有在彼此心裡留下任何的印記。
還好，哥哥不在意就好。
夢境最殘酷的地方就在於，醒來後必將麵對的現實。
哭也哭了，鬨也鬨了，還差點做出這輩子最荒唐的事，阿朝長出一口氣，讓自己平靜下來，眸光中慢慢透出一股決絕的味道：“今日是我任性，說了那些不該說的話，其實……嫁給太子也沒什麼不好的。”
“你說什麼？”
不知是不是錯覺，她總覺得身前的男人呼吸微微沉了些許，但嗓音裡聽不出任何情緒。
阿朝有些心虛地垂下頭，為自己晚間的胡鬨。
她早已不是幼時那個可以任性的孩子，所有說出口的話、做出的決定，都要考慮哥哥的前程與謝家滿門的榮耀。
“我是說，太子殿下心性純良，將來又有哥哥為我撐腰，真能嫁進太子府，也是我們謝家祖墳冒青煙了。何況我在瓊園這麼些年，便是做夢也想不到來日還有這樣的造化，這麼好的歸宿，我卻挑挑撿撿，未免太過不識時務，哥哥千萬莫要為了我的矯情得罪太子和陛下。”
麵前的男人聽後冷冷笑了下：“這麼懂事，誰教你的？”
阿朝咽了咽喉嚨，怕他遷怒旁人，儘量讓自己麵上顯得坦然：“是我自己想通的，如若將來能嫁到太子府，那也是我的福氣，隻盼著將來能幫襯到哥哥一二，如若太後對我實在不喜，那也是我沒有做太子妃的福分，到時哥哥再為我另擇良婿……”
屋內氣氛無端沉凝起來，男人的眸光深得可怕，阿朝看一眼便錯開了他的視線。
哥哥這是怎麼了？
謝昶沉沉籲出一口氣，閉目坐回太師椅內，檀木手串繞在指尖摩挲，碰撞出沉鬱的幽咽。
阿朝其實還有些恍恍惚惚的，方才片刻的逾矩帶給她的衝擊太大，以至於到現在都無法靜下心來思考，橫豎話已經說到這個份上，哥哥應該明白她的心意。
她得回去好好冷靜一下了。
抬腳想溜，回頭一瞧，那卷丹青還壓在他掌下，好歹是張完美的課業，不要豈不可惜。
她做賊心虛地伸出手去扽了下，無奈他掌心力道太沉，竟然沒扽得動。
她又使了點勁，一抬眼，那雙微微抬起的鳳眸冰冰沉沉地看了過來。：，，.