石讚清和王千裡不隻是來報銷永定河道衙門今年的河工款，也是來呈報預算申領來年的河工銀。這些事本應該是河道親自來辦，但吳廷棟現而今不隻是河道，更是署理直隸按察使，所以落到了石讚清身上。
想到不管報銷還是申請銀子都不是件容易事，再想到今天剛收的那兩串朝珠，韓秀峰幫著寫了個請帖，連同名帖一道讓小山東去找榮祿，請榮祿晚上去重慶會館吃酒。並讓餘有福陪著王千裡去找南營找永祥，喊永祥晚上去重慶會館作陪，畢竟他一樣是從永定河道衙門出來的人，河道衙門遇著難事他不能坐視不理。
等韓秀峰一切安排妥當，石讚清忍不住問：“誌行，據我所知榮祿才十八九歲，雖靠父蔭做上工部主事，但終究太年輕，在工部衙門裡頭好像說不上什麼話，做不了什麼主。”
“換作彆的事，他十有八九幫不上啥忙，但報銷這種事找他正合適。”
“你是說他反而比彆人更方便跟那些胥吏說話？”
“石叔，這賬難報銷說到底不就是那些胥吏想要銀子嗎，想一點也不給是不可能的，所以隻能請個人去跟他們討價還價，儘可能少給點。而跟一幫胥吏討價還價這種事，您是覺得請那些進士出身的郎中主事出麵合適，還是請榮祿出麵合適？”
石讚清反應過來：“他既不是進士出身，年紀又不大，還是旗人，請他出麵是比請彆人出麵合適。”
“所以說不管辦啥事，都得先找對人。”
……
正如石讚清所說，靠父蔭做上主事還沒滿兩年的榮祿，因為“嘴上無毛”在工部衙門管不了啥事。剛開始每天還來衙門點卯，現在是隔三差五來一次。要不是同為瓜兒佳氏的頂頭上司、今年剛由主事升任員外郎的文祥為人不錯，他都懶得來，反正不來也沒人管沒人問。
他沒想到是今兒個真來巧了，在衙門轉了一圈，跟同僚們打個招呼，正準備去跟文祥說會兒話就回去，門房來報說是有人求見。
在衙門被人求見他還是破天荒頭一次，走到門口，從看著有些眼熟的小山東手裡接過名帖稟貼一看，不禁笑道：“回你家老爺，我晚上準到。”
“謝榮老爺賞光。”小山東躬身作了一揖，又恭恭敬敬地說：“榮老爺，我家老爺給您備了車，讓小的就在這兒候著，讓小的在這兒等您散班。”
“你家老爺想得還真周全，那就在這兒候著吧，爺忙完便跟你一道去。”
“謝榮老爺。”
想到頂頭上司家境貧寒，工部又是個清水衙門，就算有點油水也輪不著他那個員外郎，榮祿走進衙門，快步來到文祥的公房，拱手問：“博川兄，忙完了沒，忙完一道吃酒去。”
“我說誰呢，原來是仲華，你今兒個怎得空來了？”
“博川兄，您這是笑話我還是罵我？”
在工部衙門的那麼多同僚中，文祥跟榮祿走得最近，關係也最好。一是榮祿雖年輕但不氣盛，從不摻和衙門裡那些勾心鬥角、爭權奪利的事；二來榮祿家境殷實，為人豪爽，出手大方，不但經常請他吃酒，當他家裡遇到事兒時還變著法接濟。
正因為如此，剛升任員外郎不久的文祥從未把榮祿當作下屬，而是當作同族的弟弟，放下筆笑道：“不開玩笑了，剛才說吃酒，今個兒有什麼喜事，打算去哪兒吃酒？”
“喜事倒是有一個，不過不是我的，而是一個朋友的，今兒個他做東。”
“朋友，我認得嗎？”
“您不一定認得，不過一定聽說過。”
“誰？”
榮祿回頭看了一眼，得意地笑道：“新任通政司參議韓秀峰。”
文祥楞了愣，驚詫地問：“仲華，你不是在說笑吧？”
“我為何要說笑。”
“你認得韓秀峰，跟他還有交情，跟他還是朋友？”
“是認得，是有些交情，怎麼了？”