建安十一年六月初。
漢中以西、金牛道北端的陽安關。
劉備在此築造新關，已經有半個多月了。夯土牆與關前的壕溝、以及鋪滿鹿角和苦竹簽的陷坑，都已初具規模。
過去這段時間，劉備軍的戰事暫時停歇，劉備的工作重心，也暫時挪到了逼迫劉璋服軟上。讓劉璋接受葭萌關和梓潼，以及其他涪江以北土地控製權的易主。
這項工作也推進得很順利，董和出色地完成了出使使命，完全拿到了劉備想要的結果。
搞定了一切後顧之憂，把該收割的利益都收割完，劉備終於該騰出手來，全力應對曹操的進攻。
而劉備的智囊、幕僚們也都知道這一點。所有的配套工作，都井井有條地圍著這個時間表運轉。
……
六月初一這天，身在陽安關的劉備，一大早就得到信使通傳，說是諸葛亮親自督領李嚴和後續的五萬援軍，於昨夜趕到了葭萌關。
葭萌關距離陽安關隻有一百一十裡，騎兵大半天就到了，步兵行軍也隻要一天半。
劉備聽說諸葛亮抵達，便知道肯定是後方又有了新的消息，而且決戰也即將到來。
他連忙親自帶著張飛龐統和些許騎兵親衛，折返去迎諸葛亮。
半天之後，當天正午時分，還真就在葭萌關以北三十裡的一處營寨內，剛好迎接到了行軍至此的諸葛亮。
因為劉備的軍隊規模過大，從陽安關到葭萌關，甚至到梓潼縣，如今一路都有連營下寨。
一百多裡地每隔三十裡就有一營，一共立了三座中繼性營寨，非常便於友軍趕路歇腳。
這才是古代行軍打仗的真實情況，軍隊超過三五萬，就要分好多營了，哪可能一個地方就駐紮下十萬八萬的。
而且正因為軍隊規模龐大，劉備不到決戰前夕，是不會把全部兵力都拉到前線的，他必須考慮後勤補給的困難。
軍隊留在江州待命時，吃的是後方產糧區的糧食。拉到葭萌關陽安關前線後，當地沒那麼大糧食產量，就得多轉運損耗一道。
劉備軍此前帶了五萬主力來一線，後來又有吳懿歸降的兩萬人，前線維持七萬人吃飯，已經挺不容易了。
諸葛亮和李嚴帶來的最後五萬援軍，就是要臨戰時才拉上來的。
劉備與諸葛亮數月沒見，此前隻是書信往還問策，驟然重逢自有無儘的事情可聊。
劉備是非常禮賢下士的，平時麵對人才，姿態都能放得很低。尤其是迎接人的時候，往往還會提前下馬。
但是見到諸葛亮，劉備卻從不下馬——他很清楚，自己下馬的話，諸葛亮也得下馬。既然如此，那就索性都不下馬，這才是大家都最輕鬆的相處方式。
劉備直接湊近前去、撥轉馬頭並轡而行：“先生彆來無恙！江州那邊軍務民政倥傯，還要籌集前線大軍所需錢糧，實在是辛苦了。”
而諸葛亮也非常有默契，安之若素地按轡徐行，直入中軍大帳，一邊閒聊：
“些許分內之事，不值得主公掛心。前幾日在江州，又得到東邊送來的消息，曹操於半月之前，宣布在潼關擊敗了馬超、奪回長安。算算日子，馬超之亂估計已被他平定。
此事我們雖心中有所準備，但馬超從起兵到戰敗，輸得也太快了，沒法直接利用。不過幸好，馬超拖延的這點時間，至少讓我們迫降了吳懿，還逼得劉璋服軟，拿到了我們想要的。
另外，此番我北上之前，已經把江州的事務全部安排妥當。董和出使歸來，已經調去江州坐鎮，後續運糧不至有缺。江州那邊，還有張鬆幫我們盯著嚴顏將軍，萬無一失。
我還特地投石問路，通過張鬆百般借口、向嚴老將軍又借兵數千，理由自然是為了跟曹操決戰——我軍倒也不缺這幾千巴郡兵的戰力，不過是為了讓嚴老將軍覺得自己也直接參與了討曹，以後更加心向我們。”
諸葛亮簡明扼要，把他知道的都介紹了一遍。
曹操那邊的情況，劉備陣營也一直有派人保持打探。不過秦嶺的阻隔，注定導致西線情報搜集困難，有些消息還是從東線打聽到之後兜個圈子送來更快。
此前馬超剛起兵時，曹操是儘量低調的，能多拖就多拖一天。
但是當曹操在潼關大戰打敗馬超後，他就一改此前的低調，轉而竭力張楊。
所以“馬超起兵”和“馬超兵敗”這兩個消息，在外人看來幾乎是前後腳發生的。
諸葛亮在初步分析這些情報後，也意識到漢中大戰已然一觸即發，這才從江州帶著劉備軍的後續五萬援軍北上。
劉備聽完諸葛亮轉述的情況，一行人也差不多來到了中軍大帳。劉備便仗著馬術精湛、猿臂擅攀，搶先飛身下馬，然後扶了一把諸葛亮，一起步入帳中。
重新坐定之後，劉備也理清了思路，又隨口吩咐：“看來要把東線大巴山一帶的板楯蠻兵全部召回，由王平在西邊陳倉道一帶加強哨探了。
這樣也便於隨時掌握曹軍南下的最新動向，擇機消耗曹軍。雖說要放曹賊進漢中消耗之，但咱也不能讓他太輕易就翻越了秦嶺，這一路上總得步步見血！”
對於“把曹操放進來、在漢中盆地打持久消耗戰拖垮曹操”這個既定方略，劉備是沒
有異議的。諸葛兄弟都覺得這樣穩妥，他就絕對會執行。
不過秦嶺難行，劉備軍現在有絕對的山地戰優勢。利用曹操急於救援被困在漢中盆地內的夏侯淵的心態，一路上給曹操放血，“圍點耗援”，這才是正道。
諸葛亮對主公這一自作主張的調整，也沒有異議，內心反而還有些欣慰：看來年初至今，幾個月沒見，主公對於戰略的理解，又加深了一些。
想到這兒，諸葛亮不由自主看向另一旁的龐統。龐統也剛好在看他，便得意一笑：“以戰習戰，本就如此。”
諸葛亮心中了然，也報以微笑。看來，主公真的是帶著士元打了幾次夏侯淵，戰略眼光又進步了。
人的能力，很多都是實戰打出來的。隻要不太笨，打多了自然有成長。
聊著聊著，劉備很快吩咐人端來酒席，給諸葛亮一行接風。
席上眾人自然而然順著剛才的話題，群策群力琢磨如何在曹操南下的一路上、繼續給曹操添堵。
……
說來也巧，當天傍晚，接風酒席即將收場之時，從葭萌關方向，又有一隊信使斥候趕來。