他絞儘腦汁，把跟一年半前相比、曹操多出來的優勢，以及劉備方的劣勢，全部列出來了。還巧舌如簧把曹操擁有的優勢儘量吹噓得重要一些。
曹操聽後，雖然知道他是在歌功頌德，但也樂於見到。
畢竟，他也需要司馬懿的這番理論推導，來鼓勵許都的人心：
“仲達所言，甚得孤心！猶憶當年官渡之戰前，奉孝曾言及孤與袁紹之間，有十勝十敗！可惜時過境遷，奉孝如今已纏綿病榻。
然仲達今日三勝三敗之論，也不亞於奉孝當年見識嘛！此天以仲達授孤、以繼奉孝之謀也！”
剩下的重臣，見曹操嘉許了司馬懿，也終於變得積極了些。
曹操掃視他們一眼，趁熱打鐵追問：“依諸位之見，孤欲伐劉備，當從何處進兵為先？時機又該如何把握？”
曹操都問得這麼直接了，賈詡便想開口獻策。而一旁的荀彧，一直擔心賈詡做事不顧百姓，看他打算開口，連忙搶著截胡。
隻見荀彧鄭重起身出列，言辭懇切地說道：“丞相欲趁此時機興兵討逆，固然是人臣應儘之分。但眼下畢竟是春耕正忙，方才孝先等人所言，也不可不察。
愚以為，正式發兵決戰之前，可先以少量兵力為疑兵，於次要戰場佯攻、吸引劉備兵力。
如此牽製一兩個月，農忙也過去了，到時候再於丞相真心想要進攻的主戰場，全麵出擊。則既不耽誤中原百姓農事，也能儘量分散劉備的注意，也不至於貽誤戰機。”
荀彧已經知道，曹操出兵是攔不住的，所以他想儘量錯開農時。而且在他看來，時間真不差這一個多月。
荀彧這固然是高估了劉璋能挺的時間，但以常理度之，劉璋隻要能撐五個月，就應該能繼續撐第六七八個月。劉璋的地盤守城存糧普遍還是夠的，死守一年應該沒問題。
而荀攸見荀彧這麼說了，他也連忙幫著分析：“丞相，屬下以為令君所言頗有道理。而且劉備自領荊揚以來，聽說已推廣林邑稻多年。便是入蜀之後，當年妙才將軍也有提到，說蜀中也有改種林邑稻。
如今北方一年隻種一季麥子、麥子成熟之後多出來的時日，再補種一些豆菽以免田園荒置，南方一年卻要種兩季水稻。
由此觀之，南方每年夏天的農忙時日，其實是遠超過北方的。朝廷於盛夏之時用兵，才能最大發揮我軍的人力優勢。劉備如果不想耽誤農時，所能動用的運糧民夫、輔兵，必然會減少。”
曹操聽二荀補充的這些細節，都頗有道理，倒也頻頻點頭，覺得確實該考慮。
打劉備確實是要打的，而且要儘快開打，儘快為劉璋分攤壓力。
但具體怎麼打，是不是一上來就獅子搏兔一般、奮儘全力，那就值得說道說道了。
現在看來，先佯攻牽製一兩個月，然後再總攻。借著佯攻的時間，也好把總攻的計劃和籌備慢慢做好，似乎是最兩全其美的辦法了。
畢竟你要是一下子動用十萬大軍，甚至幾十萬，動員和集結也來不及。如果隻動用兩三萬人，稍微打一下子，那倒是可以做到三五天之內，說走就走的。
既如此，問題就變成了“如果要佯攻牽製，應該選擇哪裡佯攻牽製、又該選擇哪裡作為未來的主攻”了。
主臣之間、大致把這個討論思路梳理出來後，曹操也當仁不讓地拋出了這個問題。
也正是討論到了這一步，剛才一直沒機會開口的賈詡，才慎重地獻上了他今天的第一策：
“劉備與劉璋反目，必然導致劉表惶恐。畢竟劉備敢對盟友、兄弟下手，將來劉表若是故去，誰敢保證劉備不會吞並劉琦？
聽說劉表自去歲便開始漸漸重病，如今已臥床不起。他眼下肯定在日夜擔憂劉備的蠶食，說不定會因為這種憂慮，加劇其病情。
而且劉表素來不敢像劉璋那般、完全倒向劉備。過去幾年，因為丞相承認了劉表奪回宛城、一直對他以懷柔為主，荊北四郡，還是有不少人心向朝廷的。
逃去荊州避戰的流亡北士，以及在荊北素有利益的蒯氏、蔡氏，也心向朝廷。尤其蔡瑁，與丞相更是有故交。如若丞相能儘快拉攏蔡瑁、蒯氏為內應。曉以利害，提醒他們以益州之事為鑒，或許能說動荊北內應，響應朝廷！
到時候，朝廷王師，再從潁川直接南下南陽、兼並荊北數郡，隨後與劉備決戰，或能趁劉備兵力分散，贏得大勝！”
曹操聽完，也振奮地點了幾下頭，找回了不少信心。
他自己也覺得，這個主攻方向，是最靠譜的。
要動手，就以荊州為主要目標！
這倒不是說荊州容易打，或者說荊州的地形適合曹軍發揮。而是劉表重病這消息，都持續了快一年了，各方都在等劉表死呢。
就算曹操有更好的開戰戰場，比如渤海，比如青州、徐州，但曹操也得考慮“荊州現在不去，說不定過一年半載，就落入劉備之手”了。