黃忠並不是以口才見長之人，他罵陣勸降用到的說辭，還是劉備的隨軍謀士徐庶臨時現教的。
麵對宜城縣令和守將的切詞狡辯，他自然也一時難以說服對方，罵了一陣，隻好恨恨而退。
黃忠慚愧地策馬回到劉備的大纛底下，對主公拱手謝罪：
“末將無能，沒能勸說宜城縣令棄暗投明。請主公示下，我軍如今是當強攻宜城，還是分兵圍困、其餘主力繼續搶時間北上襄陽？”
劉備沒有對這個問題立刻表態，隻是靜靜地想了一會兒，然後先安慰了黃忠幾句，讓他不必介懷。
隨後才分彆問了黃忠和一旁的徐庶各一個問題：
“這宜城縣令究竟是何人？居然如此死硬。元直以為，我軍當如何處置？”
二人蒙主公垂詢，連忙先後回答。
黃忠：“宜城縣令名叫蒯祺，乃是蒯良蒯越的族侄。”
劉備輕輕點頭：“這就不奇怪了，說明蒯家和蔡家，真的是已經徹底綁在了一塊兒，一榮俱榮一損俱損。”
等劉備感慨完後，另一旁的徐庶又接上回答：
“主公，我軍如今的先頭部隊，多是騎兵，要想攻堅破城確實不易，需要準備很久。”
劉備：“那元直就是勸我繞城而過、北上直撲襄陽了？”
徐庶：“確實應該試一試，但目標也未必就鎖死在襄陽。這宜城作為蒯氏巢穴，便已如此盤根錯節不肯歸降。
可以想象襄陽那邊必然提前被他們部署得如鐵桶相似。主公輕軍疾進，指望感召忠義之士為內應開門，怕是難以實現。
說不定還會白白暴露那些潛在的忠義之士，不如讓他們暫且隱忍，徐圖後計。”
劉備無奈歎了口氣，也知道徐庶說的是對的，宜城都這麼戒備森嚴了，何況襄陽。
這次想趁敵軍立足未穩，直接兵不血刃奪回，是不太可能了。
想明白之後，劉備拿馬鞭一指西北，說道：“不管怎麼樣，襄陽那邊還是要試一試。尤其是萬一蔡瑁不服，見我們兵少、隻有騎兵，敢出城反擊，那孤也不介意野戰殺之。
如果他怎麼都不受挑釁，城內也無內應能響應義舉開門，我軍在襄陽城下並無所獲，就順道轉向西邊。
分兵略定編縣、臨沮，繞開漢水水道，走山路連接房陵，確保上庸諸縣不被曹賊搶占。等荊北五郡能穩住的都穩住了，再以大軍與曹賊爭勝。”
徐庶見劉備已經放下了執念，態度變得更切實際了些，也連忙表示讚同：
“主公穩紮穩打，沒有被報仇之念左右，實乃漢室之福。屬下還有一策，或可騙下這宜城縣，隻是不能確保見效。”
“速說無妨。”劉備也完全沒覺得意外，直接讓徐庶支招。
徐庶指著：“我軍可裝作急於前往襄陽，隻留少量騎兵圍困宜城，堵住南北西三門，隻留東側瀕臨漢水的城門無法圍住，以阻止城內士卒突圍、報信。
臨走之前，主公可再派人罵陣威懾，叫囂‘數日之後，司徒帶領步軍主力趕到，必然強攻破城，到時城中蔡、蒯族人附逆者，雞犬不留’。
如此，敵軍必然驚惶。不管他們嘗試走漢水水路突圍退回襄陽，還是趁我軍主力離開後，小覷我們留下堵門的少量騎兵，敢出城反擊、破壞我軍糧道，我軍都可趁機截殺或是破城。”
劉備思索了一番，覺得這個計策雖然成功率確實沒法保證，但哪怕不成也沒什麼損失，便立刻準了。
聽徐庶的意思，此策核心神髓就是“假裝很急，無暇顧及”，從而導致留下看守宜城的力量很弱，勾引敵人。
關鍵城中的蒯祺也不是什麼智謀之士，這樣的計策對付他應該夠用了。
劉備便立刻給黃忠使了個眼色，讓黃忠照此最後嘗試一次罵陣。
黃忠心領神會，很快再次回到宜城門外，對著城頭大吼：
“蒯祺小兒！你們蒯家和蔡瑁勾結，謀害使君，至此還冥頑不靈，非要狡辯，那就休怪太尉幫使君清理門戶了！
最多三四日之後，諸葛司徒自會帶大隊步軍趕到此地，到時候打破宜城，玉石俱焚！
葛公車便是司徒首創，攻城之強，天下共知！那些葛公車原本是為襄陽準備的，破你宜城不過舉手之勞！
現在再給你最後一次機會，還不開門迎接王師，到時候城內蒯姓便一個不留！”
蒯祺原本以為還能跟黃忠多打打嘴仗，辯論一下劉表究竟是不是被謀害的。誰知黃忠一次辯不過，就直接不跟他講道理了，直接以滅門相威脅。
蒯祺這種士人，頓時有種秀才遇到兵的感覺。
蒯祺單方麵反駁狡辯，對方根本不聽，就撥馬走了。隻在宜城縣三座城門外，各自留了數百騎監視。
……
黃忠完成了威懾敵人的任務後，很快追上劉備，彙報了情況，想要繼續擔當先鋒。
但劉備和徐庶，卻笑著讓他稍安勿躁：“老將軍不必如此急切，你便率領千餘騎，在這宜城之北、夷水漢水交彙處，搜集船隻，以備潛伏。
無論蒯祺是輕視我軍留下來監視的騎兵、出城突圍，還是走漢水水路北歸，你都給孤截住便是。去襄陽的任務，自有叔
至保護孤前往。”
黃忠聞言不由急了，這還是他正式投靠劉備後，第一次撈到立功的機會呢，怎麼能錯過去襄陽？
還是徐庶安慰他：“老將軍請想，宜城守將戒心已如此之重，襄陽還能剩多少可乘之機？反正騎兵無法攻城，威懾和曉之以理的任務，有叔至就夠了。
你在宜城這邊，反而有立實打實戰功的機會。隻要拿下了宜城，就有了沿漢水北攻襄陽的跳板，對後續持久戰頗有幫助。當年景升公入襄陽前，先到宜城，不是沒有道理的，這裡也很重要。”
黃忠還有些擔心：“可我軍兵力本就不算多，末將如若不能親隨主公左右，主公的安危會不會……”
對於這個問題，劉備立刻打斷道：“這一點儘管放心，我軍都是騎兵，而且體力充沛，敵軍主力來襲，自可從容退走。而且叔至也曾擔任過孤的宿衛護軍，漢升不必多慮。”
劉備說的也是大實話，陳到曆史上就帶過劉備的嫡係精銳白毦兵，也擔任過劉備的中軍護軍，讓陳到保護劉備本人的安全，已是綽綽有餘。
如果聽說曹操親自來了，劉備暫時稍退，等諸葛瑾的水軍步軍會師便是。如果隻是蔡瑁敢憑他自己那點部隊、出城反擊劉備，那正是求之不得。
這並不是劉備自大，雖然劉備本人不算什麼名將之才，但是帶著近萬騎兵、跟襄陽城裡的蔡瑁部曲交戰，劉備還真不帶怕的。
蔡瑁麾下的士兵雖然遠比劉備的第一批部隊多得多，但並不精銳，人心也不齊。
守城的話蔡瑁還能靠積威控製住軍隊。一旦野戰，劉備隻要攻心得當，並且打出為劉表報仇的旗號，再用劉琦的名義拉攏，蔡瑁自己都不敢想其麾下有多少人會臨陣倒戈。
黃忠見確實是這個道理，也就沒再堅持，乖乖領受了使命。
劉備也拍拍他肩膀，鼓勵道：“留下漢升，正是因為此地任務繁重，要以少勝多。我軍留兵多了，蒯祺就不敢突圍了，就是要留的少，讓他看到希望，然後再滅之。如此重任，非名將勇將不能為，漢升當自勉。”
黃忠聽了這番剖析，頓時熱淚盈眶，表示一定好好表現，儘快奪下這個後續強攻襄陽的橋頭堡。
……
劉備很快率軍北上，當天甚至都沒在宜城附近駐紮。
蒯祺看著敵軍主力確實撤了，也確實隻留了每門數百人堵門，心中不由惶恐不安。
他思前想後，著實委決不下，身邊的武將又沒什麼腦子，沒人商量。
最後，隻能找來城中幾個頗有賢良之名的年輕才俊，跟他們問策討論。
被蒯祺找來的，是宜城縣馬家的幾個子弟，馬康、馬良等人。
其中馬良是來拜見的三兄弟中年紀最輕的，才剛剛二十出頭，但在宜城鄉裡的名聲也最好。小小年紀，坊間便傳聞“馬氏五常，白眉最良”。
一見麵，幾人迫於禮法，不得不對蒯縣令行禮，蒯祺也沒拘泥，直接詢問馬良：
“久聞季常頗通算術籌劃，本縣不明軍務，卻不知如若敵軍從漢陽起兵，逆漢水而上，騎軍與水軍，能相差幾日路程？”
這麼簡單的問題，馬良簡單推算了一下，就向草包縣令彙報道：“約能相差三四日路程吧，漢水自宜城以下，流速不算太急，但逆水行舟也很難達到日行百裡。”