建安十三年，七月初二。
曹操決定將荀彧明升暗降、從要害官職上挪開之後的第三天。
這天入夜時分，許都城內，侍中郗慮的府上，一位訪客正在與此間主人，焦急地商討著什麼事情。
那訪客正是十天前從前線回來的丞相府掾司馬懿。
兩人商討的問題，自然也是如何按照丞相的意思，儘快把“平定劉表”的軍功，轉化為官爵升賞，為丞相辦成那件大事。
“荀令君言之鑿鑿，每每占據大義名分，已經兩次駁斥了我的提議，此事若無丞相力推，怕是很難辦了……
我也不是不願意儘力，也是擔心過於操切，會有損丞相謙退的名聲。”
郗慮麵露苦色，對司馬懿委婉地表達了自己的難處，也希望司馬懿能儘量跟上麵說清楚，要麼寬限些時日，要麼另找更多的支持者。
司馬懿論官職地位，自然比郗慮要低得多，他非常有分寸，主動為郗慮分憂說：
“郗侍中放心，此事丞相必有決斷，不會光靠我們來說服荀令君的。你之前的顧慮，我也已全部轉陳丞相了，不日必有結果……”
郗慮這才放鬆了些，兩人又聊些細節，看看這事兒還有沒有什麼可以推進、查漏補缺的。
也不知聊了多久，郗慮府上的侍者，忽然狂奔入內，焦急通報道：“府君，有丞相密使至，持丞相給府君和司馬曹掾的密信，我已將人帶到正堂。”
郗慮一驚，連忙和司馬懿一起出迎。
他們都很清楚，此刻已經天黑了，許都城門也關了，不到明日天亮是不會再開的。
如果是不太緊急的信使，估計就隻能在城外等到天亮再進來。
如果非常緊急，則會由城門都尉批準後，從城樓上放下吊籃，把信使拉上去。反正城門是肯定不能開的。
不管怎麼說，曹操的密信在這時候送進來，肯定是有什麼重大的決斷。
兩人來到正堂，撫慰了信使幾句，郗慮也讓府上侍婢給信使準備酒食招待，隨後郗慮就拆開曹操的信看了起來。
他隻是飛快地瀏覽掃視，然後就如同觸電一樣，抬眼朝司馬懿看了一眼，很快又低下頭去。
“……丞相這次的決心很大呀，真的要鬨到這一步麼。
令君其實也未必有異心，說不定隻是覺得丞相這次決策確實操切難以服眾，才要緩緩……”
郗慮是曹操的白手套，專門乾臟活的，談不上什麼節操，和荀彧也沒有交情。
但看到曹操信中那決絕的文字，他還是有點兔死狐悲之感。
一個跟隨了曹操近二十年的老人，絕對的心腹，就因為這次的事情意見不對付，居然也會淪落到被明升暗降架空。
丞相實在是太難伺候了。
而且，他是真心覺得，荀彧這次並不純粹是為反對而反對，或是道義感爆棚，也有“現在這點小功勞實在不配封公，會給天下人更多反對口實”的考慮。
基於現在曹劉之間的客觀實力和地位，荀彧的這個擔憂也不能說不對。
而一旁的司馬懿，見郗慮都生出了這樣的兔死狐悲之感，不由更覺危機。
郗慮可是許都重臣中，最不在乎臉麵的了，他已經幫丞相乾過很多臟活了。
當初丞相當上丞相、廢除三公、搞掉原司徒趙溫，那可都是郗慮的手筆。
如果這樣一個人都動搖，那許都群臣裡，又有多少人會懷著觀望看戲的心態？
司馬懿知道此時絕對不可以狐疑，他連忙絞儘腦汁、幫著郗慮堅定決心：
“侍中心地寬仁，為同僚著想，懿實在佩服！荀令君若是能有侍中的眼界，又何至於此？
我當然知道，荀令君並無私心，丞相其實也知道。但荀令君不夠識大體，也沒看懂荊北戰事的凶險——
丞相這次的回複，如此急迫，卻又沒有解釋原因，我估計，可能是前線戰事，又有變故了。”
郗慮聽到這句分析，微微瑟縮了一下，壓低聲音謹慎問：“仲達覺得，前線戰事會很不利？而且……是越來越不利？”
司馬懿卻並不肯展開細說，就隻是這樣點到即止：“我可沒這麼說，反正丞相急肯定有他急的理由。”
郗慮見對方如此滴水不漏，不肯擔責，也隻能沉默了好久，才歎息道：
“也罷，隻能表奏陛下給荀令君另升顯職了。但是，令君已經明著反對過這事，如果丞相剛把他挪開，就立刻強行推進，難免讓世人看出他的真實目的。
就算我們自己人不說，劉備那邊豈會不借機生事、煽惑人心？還是要想個法子，略微堵住悠悠眾口。”
司馬懿不由自主輕輕點頭，他也想到這一點了。
有些事情，還是要演得像一點，完全明著來肯定不好。
好歹得熄燈啊。
為了讓郗慮安心情願地去做，司馬懿也就設身處幫著想了幾個招，最後用商榷的語氣建議道：
“我看不如這樣，侍中在給丞相回信時，陳明令君與其他朝臣的明確反對理由，然後，建議丞相略微降低封公的待遇，或是在陛下下詔後，再謙辭幾個郡的封地，以堵天下悠悠眾口。
如此，一來可以顯得丞相謙遜，並不以封地為念。
另一方麵，也可以說當初荀令君並不是反對丞相封公，隻是反對丞相的封地太大。後來丞相主動願意謙辭一部分封地，令君也就不再反對了。
天下人也就不會再懷疑丞相明升暗降的真意。”
郗慮仔細琢磨了一下，終於眉頭舒展，連連點頭。
司馬懿說的這個招數，確實可以弭謗，雖說也有變數，但隻要荀彧不作死，這個變數就很難爆發——
隻要荀彧到時候彆跳出來反對，非要申明“我當初反對的並不僅僅是曹操封地太大，而是反對他封公爵本身”，那這事兒就算糊弄過去了。
當然，如果荀彧非要跳出來打臉，那就是他自己作死。郗慮相信等到生米煮成熟飯後，荀彧不至於那麼頭鐵的。
把前因後果梳理明白後，郗慮長歎一聲，決斷道：
“也罷，還是仲達思慮深遠，我今夜便連夜作書，回複丞相。這事兒就按這個思路辦好了。”
司馬懿趁熱打鐵，最後補充了一點：“如若覺得僅僅隻是減小封地、還不足以堵住天下悠悠眾口，其他一些細枝末節的地方，比如宗廟、禮儀方麵，也都可以勸丞相自行酌情謙辭。”
郗慮點頭，把這些可以潛在退讓的點都記錄下來。
……
郗慮和司馬懿緊急磋商之後，就把推進此事的最新處理思路，跟曹操密信回複了一下。
宛城和許都也不算遠，加急一天多就能到，往返也就三天，所以此事的推進還是非常快的。
三天之後，七月初五的那次朝議上，郗慮便上表，向皇帝陳述尚書令荀彧近年來的種種功績，請加封荀彧為少傅。
荀彧嚴詞反對，稱自己德不配位，但並不奏效。曹操安排了其他好幾個人，一起堅持給荀彧升官。
皇帝劉協還不知道曹操葫蘆裡賣的什麼藥，但曹操的代理人如此堅持，劉協也隻能順水推舟。而且他覺得荀彧的官職高一點，似乎也沒什麼壞處。