荀彧被挪走之後，又過了僅僅五天，下一次大朝議上，以平劉表之功、請封曹操為公的奏議，便走流程送到了皇帝案頭。
劉協見表大驚，忙問群臣意見。
但這天的朝會，有很多人似乎提前得了消息，因故沒來。
包括剛剛升任少傅的荀彧，也被曹操派了衛隊和醫匠去治病，被迫稱病在家。
而凡是來了的朝臣，基本上都眾口一詞、稱頌曹操功德。
事情到了這一步，劉協也沒什麼可說的，略微掙紮了一下，最後從了眾議，讓鐘繇起草詔書，封曹操為魏公。
鐘繇所寫的詔書，自然是不得不吹捧一番曹操的曆史功績，最後概括說“……敦崇帝族，表繼絕世，舊德前功，罔不鹹秩；雖伊尹格於皇天，周公光於四海，方之蔑如也……”
反正就是說曹操的功德，伊尹周公也不如他，既然如此，皇帝肯定要“朕聞先王並建明德，胙之以土，分之以民……所以籓衛王室，左右厥世也……”
說白了，就是拿當年周成王需要太公、周公、召公來對付管、蔡之亂舉例。證明當今之世，皇帝也需要曹操來對付類似於“管/蔡”的劉備。
畢竟當年周成王的時候，“三監之亂”中叛亂的管叔、蔡叔也是武王的親弟弟、成王的叔父。周公和召公打他們倆，其實是兄弟內戰。
曹操現在是外姓人，要借口幫著皇帝打漢室宗伯劉備，那就隻能把劉備比作管、蔡。彰顯“哪怕是皇帝的親叔叔叛亂都該滅，何況你還不是皇帝的親叔叔”。
當然曹操跟周公、召公相比，還是有很大劣勢的，那就是他是外姓。所以他不是“叔叔打叔叔”，隻是“外姓打叔叔”。他就隻好讓鐘繇再又臭又長地烘托，在詔書裡多強調太公，淡化周、召，因為薑太公也是外姓嘛。
反正這些引經據典拿古人做對比的文字遊戲，實在是沒什麼可贅述的。無論站在哪一方的立場上，想找幾個正義的、行為模式又符合自己當前需要的古人，還不容易麼？
詔書搞定後，劉協讓鐘繇親自送去宛城。後續自然是各種辭讓的戲碼——
曆史上，曹操封公爵、王爵的時候，那可都是辭讓了的。不僅僅後來曹丕篡漢稱帝需要辭讓，而是前麵每一步都辭讓，簡直是一次次重複作秀，也不嫌煩。
每一輪辭讓，至少要間隔一輪五天的大朝議。
也就是初十、十五、二十劉協下詔，然後加急送到宛城。
曹操就要立刻讓身邊的文人寫好辭表，再加急送回許都，趕在下一次朝議之前先擺擺姿態辭一辭。
好讓皇帝在下一次朝議時繼續讓鐘繇起草新的詔書、言辭更加懇切一些。
如此反反複複，整個戲起碼演上二十天。
這已經是曹操能夠操作的最快極限了。
後方搞這種操弄的同時，前線的軍事對抗當然也不會受影響。
反正曹軍現在剛剛敗了兩場，也無力再發起反攻，本就要轉入守勢，那就繼續守唄。
這二十天的時間，都足夠劉備那邊，關羽的援軍從揚州抵達武昌了。甚至在曹操演完時，關羽都已經抵達前線超過十天了。
也就是劉備不急於進攻，沒有抓這個點立刻發起決定性的攻堅戰，曹操才能安安穩穩把這些戲演完。
不過曹操耽誤的這些時間，也讓劉備在集結兵力方麵更加從容。
原本關羽抵達後，還要一個多月，才能等來張飛的益州軍。
現在等曹操演完這一切，張飛的援軍也已經在巴郡集結取齊、拔錨啟航了。最多再有二十天，張飛的五六萬人也能趕到前線。
……
經過二十天的操弄，曹操最終並不太光彩地當上了魏公。
整個過程磕磕絆絆，也丟了不少臉麵，讓天下人在背後戳了更多脊梁骨。
劉備陣營倒是暫時還沒做出反應，那是因為曹操的保密工作做得比較好。前兩輪辭讓，基本上都封鎖了消息，沒有立刻向外公布。
基本上是到了一切板上釘釘、隻走最後兩步流程時，曹操才放出風聲。
考慮到曹劉實控區的邊界，如今正處在戰時狀態，不存在自然的人口流動，細作也很難滲透。
所以這一切消息，至少要半個多月之後，才會傳到劉備的控製區，到時候劉備才能拿這個說事兒。
經過幾輪的討價還價，曹操最終拿到的魏公爵位實際封地、配套禮製規格，也比原本曆史上降低了一大截。
原本曆史上，按照鐘繇代皇帝寫的詔書，那可是把整整十個郡湊出來，給到魏公的封國。那十個郡，還地跨冀州、兗州和司隸。
如今，曹操的封地被壓縮到了僅有四個郡，而且隻有河內是屬於司隸的，剩下三個郡都是冀州下屬，完全沒有兗州的地盤。
這樣的妥協結果，也算是曹操的底限——曹操需要在剛冊封魏公時，確保至少有地跨兩個州的地盤，來造成一項既定事實。
那就是“魏公的地盤，是不僅限於某一個州範圍內的”，這樣以後再有點借口，想加就能隨時加。
如果一開始限死在冀州境內，以後再想跨界擴張，就又得費一番手腳。
除了封地的縮水之外，曹操在魏公的宗廟禮製方麵，也做了極大的限縮——曆史上，曹操可是在封公爵這一階段，就直接加了九錫的。
這也是當年王莽篡漢前的標準配套操作。王莽在篡漢前並沒有被封過王爵，他隻是被封為安漢公，隨後又加為“宰衡”，最後篡漢前的身份是“攝皇帝”，然後就篡漢了。
所以在建安年間的人看來，要想篡漢，封王也並不是必經的途徑，隻要封了公爵，加了九錫，就已經滿足了王莽的先決條件。
注：王莽跳過了封王這一步，但是他當上“宰衡”後，西漢朝廷就議定禮法，確認“宰衡”的尊貴程度，位在諸王之上。所以王莽也不可能再回去紆尊降貴當王了。
而如今，因為曹操的地位並不如原本曆史上那麼穩固，在封公爵的同時，“加九錫”這項禮遇，也被迫被曹操堅決辭讓。
最終，曹操隻接受了劉協允許他為曹家祖先立廟、在魏郡鄴城奉祀的待遇。
同時把九錫中、祭祀曹家宗廟所要用到的四項禮器，樂懸、朱戶、虎賁、秬鬯，給單獨挑出來接受了。
也就是說，曹家宗廟裡掛的編鐘編磬這些樂器，是跟皇帝規格一樣的。
宗廟的大門顏色規格、祭祀的鼎簋容器和裡麵裝的食物酒水、看守宗廟的衛隊裝備，也都跟皇帝一樣。
而其他五項給曹操本人自用的，如天子標準的車馬、服飾、斧鉞、弓矢、納陛，曹操都沒有用。
注：“納陛”這項待遇，就是指允許臣下入宮的時候，走專供皇帝走的那條道。
這樣的取舍標準，也算是既沾了好處，又能最大限度消弭天下之謗。
彆人說起來，曹操也能反駁：他可以虧了自己，皇帝給他本人的禮遇，他全部不要。但皇帝給他祖宗的禮遇，他不能代替先人辭讓，這也是孝道的表現。
這讓既擦了邊，又能有回旋的餘地。說起來是隻蹭蹭，沒有進去，但蹭著蹭著哪天一個不留神就能再多撈一點。
這一切的一切，最終在七月底之前，匆匆完成了運作。
曹操的所作所為，當然也導致了許都朝廷裡，有很多人不滿。不過反對的聲音，肯定需要時間去串聯，去醞釀，不可能立刻冒頭。
而這些消息，最終在八月份，也陸續傳到了荊州南部，傳到了劉備控製區。
劉備在聽說這些始末後，自然也是非常憤慨。多次在公開場合，為“陛下慘遭曹賊欺淩、不得自主”而哭泣痛惜。
然後還表態要加快清除國賊，匡扶漢室，在戰場上讓那些漢賊付出代價。
當然，這一切如今都還沒有發生。劉備那邊，眼下還在處理兄弟重逢、集結援軍的事兒。