居雲岫的閨中密友都是還沒有出閣的少女，並不會留下來用晚膳。戌時，肅王帶頭，在菊園裡給居雲岫慶生，一大家人言笑晏晏，酒過三巡後，開始給居雲岫送禮物。
筵席擺在院子裡，月光朗照，燈籠環繞，四周金燦燦的菊花上鋪著流霜似的光。拆完禮物後，肅王沒多留——書房裡還有亟待處理的政務。居鬆關、戰青巒一行留下來繼續陪伴居雲岫，戰平穀嚷嚷著讓大夥一塊來玩投壺，輸的人要自罰三杯，喝完以後，即興表演一個節目。
菊園一下沸騰起來，丫鬟小廝們也趕來湊熱鬨，給投壺的人助威。戰長林沒上場，坐在筵席間默默看了一會兒後，目光尋向一人。
月光皎潔，居雲岫身著淺金二色綾齊胸襦裙，肩披紗帔，手捧一盞花釀酒坐在席間，望著前方比試投壺的二人，笑容粲然。她平日裡是很少笑的，令人誤以為是凜若冰霜的美人，實則她笑時比不笑更美，便如初見那次，她如果不笑，那就僅僅是奪人魂，映著桃花一笑以後，便把人心都給奪走了。
戰長林想起這些，不禁又想起今日在留青軒裡居鬆關問他的話，心神煩亂，低頭喝了杯酒。
居鬆關說，喜歡一個人是欣賞，信任。是並肩相守，生死同行。後麵他可以理解，前麵的意思也大概明白，可是如果把“欣賞”剖開，一點點拆開來問，他又半天答不上來。
欣賞的是什麼呢？
是她的樣子，她的美？還是她的性格，她的高傲、羞澀、口是心非？
應該全部都是，畢竟他就是全部都喜歡，她的模樣，她的聲音，她的每一個表情每一句話，他都珍之愛之，念念難忘。
可是居鬆關今日的眼神卻像在告訴他，這個答案不對，不能這樣回答。
頭一局，戰石溪輸了，自罰三杯酒後，取下腰間佩劍，在瑟瑟秋風裡舞起劍來。
月華如泄，斑駁光影在劍風裡簌動，人影，花影，劍影忽聚忽散，落英繽紛，劍氣颯響。
戰長林百思不解，長籲一氣後，向身邊人道：“你欣賞她什麼？”
居鬆關握在酒盞上的手一震，目光倉促地從戰石溪身上閃開，便在耳根泛紅時，又聽得戰長林補充：“你喜歡的那個人。”
居鬆關眸光閃動，心神定下後，看回庭院裡舞劍之人。
“堅韌，勇敢。”
戰長林著實想不到會是這樣的答案，跟上級誇讚下屬似的。
“難道你不喜歡她的長相？”戰長林質疑。
“喜歡，但這不重要。”居鬆關回答，“無論她變成什麼模樣，或美或醜，或年少或衰老，我都會珍愛她。”
戰長林似懂非懂，想到居雲岫，他還從來沒有想過有朝一日居雲岫會變老，變醜。
如果有一天居雲岫變成了老太婆，他還會喜歡嗎？
當然會，他才不管她是什麼模樣。
“我也是。”戰長林斬釘截鐵，倒了一杯酒，一飲而儘。
“還有呢？”喝完酒，他又問，像是要刨根問底。
居鬆關唇角微動，回：“正直，可靠。”
戰長林靠過來：“你喜歡的到底是個女郎還是郎君？”
居鬆關眼神變冷，戰長林嘴硬：“反正聽著不像是郎君對女郎的喜歡。”
“那郎君對女郎的喜歡應該是怎樣的？庇護？寵愛？”
戰長林哼哼：“難道不應該庇護她，寵愛她？”
居鬆關淡聲：“反之，一樣可以。”
戰長林挑眉。
前頭又開始第二輪投壺比試，乃是戰青巒應對戰平穀。居鬆關收回目光，淡漠斟酒，不再同戰長林閒聊。
不多時，戰平穀告敗，回來自罰三杯後，問大夥想看個怎樣的表演。戰石溪趁著醉意說“繡花”，戰平穀翻一個白眼，想了想後，說，既然阿溪剛才已表演了一個武的，那自己便來一個文的吧。
眾人很是驚喜，拭目以待，卻見他清一清嗓子後，敞開喉嚨高歌起來。
菊園裡頓時天雷滾滾，眾人大驚失色，捂著耳朵，作鳥獸狀四下竄開。
“老天，平穀公子本來嗓門就大，這唱起歌來簡直要人命啊！”
菊園外，樹影婆娑，丫鬟們躲在水榭裡、牆垣後，交頭接耳。
“你快彆說了，太吵了，我現在什麼都不想聽！”
“……”
那慷慨激昂的歌聲仍然回蕩耳畔，似萬鈞雷霆奔走於樓閣亭台。假山洞裡，戰長林給居雲岫捂著耳朵，低頭時，看到她又卷又長的睫羽簌簌扇動，嗅到她身上濃鬱的桂花釀香，胸口咚咚震動，那聲音竟比戰平穀的歌聲還響。
“誒，人呢？！”
“怎麼著，是想玩捉迷藏嗎？有本事彆給我捉著，捉著了，我再給他來一首！”
戰平穀大步往外，開始尋人。
菊園裡外，闃靜無聲。
暗影覆壓的假山洞裡，氣息起伏，居雲岫因被戰長林從後抱著，臉頰滾燙。戰長林頭一回這樣挨緊她，身體也發生著微妙的變化，不止是發熱，發燙，還有難以啟齒的地方在蠢蠢欲動。
偏巧不巧，戰長林忽然就想起前兩天她嫌棄他手上長毛的事，整個人更燥熱起來，如果能看見，估計脖頸都紅了。
耳聞戰平穀腳步聲走遠，戰長林鬆開居雲岫耳朵，推她肩，讓她往前了一點。
居雲岫回頭，眼神似想要秋後算賬。
戰長林壓低聲：“我救你過來，你該感謝我。”
居雲岫說不清心裡的情緒，目光有意無意朝他身下掠了一眼，剛才那地方像有什麼在硌她。莫非是他的劍？可是他今夜並沒有佩劍吧？
戰長林慶幸假山洞裡足夠黑，任她偷瞄，半晌才道：“看什麼？”
居雲岫便斂回眼，很是不屑的模樣。
戰長林心裡哼一聲，不計較，仍是低聲道：“我給你的禮物，你喜不喜歡？”
居雲岫道：“你不要說話。”
戰長林偏要說：“喜不喜歡？”
居雲岫瞪他一眼，又氣又無奈，壓著聲音：“尚可。”
戰長林靠過來：“沒有‘尚可’，隻有‘喜歡’和‘不喜歡’。”
這聲音就落在耳廓，帶著少年的熱氣，不住朝耳朵裡拱，居雲岫的臉頰又開始發燙，偏開臉。
戰長林的唇跟上來：“快說。”
居雲岫避無可避：“……喜歡。”
戰長林唇微挑，滿意了，可又舍不得撤開：“我再問你一個問題。”
環境逼仄，居雲岫靠在假山壁上，一臉無奈。
戰長林聲音低而沉定：“你，有沒有喜歡的郎君？”
居雲岫心神一震。
“快說。”
“……沒有。”
“那你喜歡怎樣的郎君？”
居雲岫眸光四爍：“反正不是你這樣的。”
戰長林如吃了一口黃連，口是心非：“提我做什麼，又沒讓你喜歡我。”
假山洞外，人聲起伏，是戰平穀逮住人了，居雲岫莫名心悸，像是自己被抓了似的。
“所以，你喜歡怎樣的呢？”戰長林糾纏不休，聲音較剛才更沉悶了些。
居雲岫咬唇，不肯回答。
“快說。”戰長林的耐心也快瀕臨極限，“黑的？白的？高大的？瘦弱的？粗獷的還是溫柔的？”
“都不是。”
“那是怎樣的？”
“……乖的！”
話一出口，居雲岫後悔不迭。
果然，戰長林精神一振：“那不就是我這樣的？”