七月二十六日,香雪苑裡人影攢動，充滿歡聲笑語。
居雲岫並非熱衷於交際的人，今日生辰,僅邀請了六位閨中密友，其中一位比她稍長兩歲的虞二姑娘，乃是武安侯府裡的千金，五官秀麗,人則俏皮幽默,每次開口都能妙語連珠，逗得大家笑聲不斷。
清爽秋風拂樹吹來，牆垣底下沙沙而響,一番說笑後,虞二姑娘放下手裡的桂花釀，虛掩櫻唇：“不過呢，孟夫子都說了，‘人少，則慕父母；知好色,則慕少艾。’所以我想,雖然背地裡議論京城郎君有傷風化,不像淑女所為，但也是情有可原的,你們說是吧？”
原來虞二姑娘口燦蓮花，乃是在為聊各家有名氣的郎君鋪墊,一位身著桃紅齊胸襦裙的女郎打趣道：“所以,妤妤今日是想聊哪一位郎君呀？”
有人用團扇遮掩臉頰，道：“還能是哪一位？這隻小狐狸借著慶生的由頭來找岫岫，肯定是惦記上人家的兄長了。”
眾人笑,虞二姑娘紅著臉道：“聊兩句就叫惦記，那我這心裡可不得建一座城池？再說了，岫岫兄長比我還小月餘，我才不要惦記一個比我年幼的郎君。”
眾人半信半疑，居雲岫蛾眉微挑：“哦，那你日後可不要從我口中聽到關於我哥哥的半個字。”
虞二姑娘忙道：“那不行，我今日來，除了給你慶賀芳辰，還有一樁要緊事。岫岫人美心善，可彆叫我無功而返。”
說著，便挽住了居雲岫胳膊，撒嬌似的。
眾人聽得“要緊事”，放下手裡酒盞，齊刷刷注目過來。居雲岫向來受不住被人纏，推她的手：“有話就說，不要動手動腳。”
虞二姑娘展眉一笑，放開她，開始說了。
原來她有一位手帕交，早在去年秋天便對居鬆關一見鐘情，可惜性情靦腆，便一直沒敢主動結交。如今因年歲漸長，家裡人開始給她商議婚事，她這才急起來，托人給自己出主意。
虞二姑娘跟居雲岫向來熟悉，又是個熱絡的人，得知這件事後，自然挺身而出，是以便有了剛才那一幕。
說完後，眾人恍然，虞二姑娘試探地問居雲岫：“令兄還沒有心儀的女郎吧？”
作為肅王府裡的世子，居鬆關常年跟隨肅王在外征戰，並沒有多少時間留在長安城裡享福，不像那些皇親貴胄，聲色犬馬，隔三差五就有一些令人咋舌的緋聞傳出來。
據說，居鬆關身邊可是連一個貼身伺候的丫鬟都沒有，這樣潔身自好，又英武尊貴的郎君，可真是打著燈籠都找不著了。
居雲岫沒否認，居鬆關在女色一事上很是自持，十二歲以後，便不再在房裡留丫鬟伺候，這些年來接觸的女郎，似乎也就隻有自己和溪姐。想來在他的世界裡，那些關於風花雪月的種子都還沒有萌芽吧。
眼看居雲岫搖頭，虞二姑娘大喜，又道：“那令兄喜歡怎樣的女郎？”
居雲岫故意道：“反正不是你這樣的。”
眾人忍俊不禁，虞二姑娘嬌嗔“岫岫”，手又伸過來。居雲岫笑，拗不過她，承諾：“問到以後告訴你。”
虞二姑娘固態萌生，又嘴上抹蜜地誇“好岫岫”起來。
這時有人道：“話說回來，岫岫的親事也還沒定吧？”
眾人循聲側目，說話的正是先前那位身著桃紅色齊胸襦裙的少女，生著一雙桃花眼，梨渦淺淺，肌膚微豐，乃是吏部尚書周大人府裡的四姑娘。
居雲岫道：“你又想說什麼？”
周四姑娘笑道：“這是什麼語氣？就興她有手帕交惦記你的哥哥，不許我背後有人惦記你麼？”
眾人聽及此，愈發興奮，你一言我一語地問起詳細來。瑟瑟秋風卷著枝頭落葉，窸窣聲試圖壓住少女們的談笑聲，可又哪裡壓得住？
牆垣背後，戰長林環胸倚牆而立，嘴裡叼著一根狗尾巴草，眉峰斂著，黢黑的眼睛裡壓著陰雲。
耳根在動，牆後的那些聲音石頭似的蹦進來。
“你的表哥？莫非是洛陽趙家的那位大公子？”
“嗯，我表哥單名一個霽字，乃是長房嫡出，今年十七，姿容絕豔，才氣無雙，可偏偏眼高於頂。洛陽城裡的女郎那樣多，那樣美，他就是一個都瞧不上，估計呀，也就隻有岫岫這樣的天仙能入他的法眼了。”
“岫岫是天仙沒錯，可要想當著我們的麵搶走天仙，那可就有人不同意咯。”
“就是，岫岫可是我盼了好些年的準嫂嫂，想要替你表哥做媒，也不看我哥哥答不答應。”
“還有我的哥哥！”
“哎呀，你們真是……”
“……”
秋風起伏，落葉蕭蕭而下，戰長林扔掉嘴裡的狗尾巴草，耷著眼走了。
※
居鬆關在留青軒書房裡研讀兵法，一人從窗外翻進來，身法嫻熟。
居鬆關手執書籍，眉目不動：“你在岫岫那兒也是這樣的？”
戰長林腳步不停，向著書案這邊走來，盤膝坐下：“不敢，郡主大人規矩很多的。”
居鬆關聽得這聲“郡主大人”，眉峰微動，目光挑起來，果然見他一臉鬱鬱，很是受挫一般。
“你有喜歡的女郎嗎？”戰長林避開他的注視，想著剛才在香雪苑外聽到的話，在心裡準備措辭。
“有。”居鬆關目光收回書裡。
戰長林一愣：“誰啊？”
他問這問題前，心裡是有答案的，那答案跟居雲岫一樣——居鬆關不可能有心儀之人。
居鬆關不答，隻道：“不會妨礙你。”
戰長林蹙眉，領會後，嗤一聲，信手拿來案上的一本書，開始給自己解惑：“那，她有嗎？”
居鬆關淡聲：“她有沒有，你不會自己去問？”
戰長林啞口無言，悶頭翻了會兒書，道：“我聽人說，女郎到了十五歲便會開始議親，喜歡她的郎君會準備豐厚的聘禮，再找一位德高望重的人做媒，選一個吉祥的日子上她家裡去商議二人的婚事。如果成了，二人以後便可以做夫妻了。可對？”
“對。”
“她明年就十五了，可以議親了。”
“嗯。”
戰長林翻著書，心不在焉，心如擂鼓：“那，如果是娶她，聘禮要多少錢才夠？”
書房裡有明顯的沉默，沉默得風聲都沒有，如果不是戰長林還在翻書，書頁發出些唰唰聲響，屋裡的空氣簡直像凝固。
良久，居鬆關道：“她是宗室貴女，聖人親口冊封的郡主，不是錢財足夠便可以娶走的。”
戰長林視線始終埋在書頁裡：“我知道。錢財、功名，我都可以掙的。”
居鬆關不再說話。
戰長林把一本書翻完了，懨懨放回案上。
二人中間僅一案相隔，卻又仿佛隔著裂穀，隔著鴻溝。在這一次的沉默裡，戰長林隱約明白了什麼。
“這樣也還不夠？”
他抬頭，眼神裡終於有了惶然、受傷。
居鬆關薄唇微動：“你喜歡她？”
“廢話。”戰長林又埋下頭，鬱悶而難過。
居鬆關語氣溫和：“喜歡她什麼？”
戰長林不做聲，心想：喜歡就是喜歡，哪有喜歡什麼？
居鬆關問：“是喜歡她的容貌，還是喜歡她的性情？又或者，是其他？”
戰長林皺眉：“喜歡就是喜歡，沒有喜歡什麼。”
“不可能。”
“那喜歡是什麼？”
許是一再受挫，戰長林心裡忽然煩躁。
居鬆關靜默地凝視著他，分明都是十六歲的少年，可他此刻的眼神卻像二十多歲的成人，像一個跋涉過風雪的人麵對後來者發出忠告。
“是欣賞，信任。是並肩相守，生死同行。”
戰長林眉間一蹙，似有些震動，又似有些茫然。
“那肯定啊，我又沒說不欣賞她，不信任她。”因為不喜歡被人質疑自己對居雲岫的心意，戰長林沒有多想，徑自否認。
居鬆關微微垂睫：“那你欣賞的是什麼？”
戰長林腦海裡有些亂，回憶起自己第一次見到居雲岫的情形，竟然沒有辦法找出一個確切的原因。
“這是我的秘密。”最後，戰長林起身離開，背影有點像落荒而逃。
※