宮裡夜晚寧靜，涼風拂過柳葉，偶爾能聽到微弱的蟬鳴。
天邊陰沉沉的，空氣裡有些潮，蕭偌倚在窗邊，望著空蕩的庭院，不知在想些什麼。
小太監明棋將一盆牡丹挪進屋內，用袍子擦了擦手，問旁邊熏香的鈴冬。
“主子這是怎麼了，都坐了一個時辰了，可是遇到什麼事情了？”
鈴冬將裝香丸的瓷瓶打開，搖了搖頭：“不清楚，不過應該沒什麼大事。”
自家公子的性子鈴冬還是了解的，若真出了大事，對方說不準反而能沉著應對，倒是一些芝麻大的小事，卻有可能在心底裡反複糾結。
“哦對了，”鈴冬忽然想起來，“早上公子在禦花園裡遇見皇上了，不過那會兒看公子的神情還好，不像是發生了什麼的模樣。”
“你說公子在禦花園碰見皇上了？”明棋頓時來了精神，壓低聲音問，“那公子有說什麼嗎，比如對皇上的印象如何，或者兩人相處得怎麼樣。”
鈴冬眯起眼睛，瞬間警惕：“你問這個做什麼？”
明棋討好一笑，搓了搓手道：“這不是沒見識嗎，說來我進宮這麼久，還從來沒見過皇上呢。”
“哦。”鈴冬興致缺缺，心底的懷疑卻是減弱了些。
宮裡地方大，明棋一個沒有身份的小太監自然很難見到皇上，會有好奇也算正常。
“也就那樣，”鈴冬將香爐裡的香炭壓實了些，一點點規整散亂的香灰，“公子性子清冷，一門心思隻在繪畫上麵，旁人都不會在意，至於皇上……”
“鈴冬。”蕭偌的聲音從不遠處傳來。
鈴冬自知失言，連忙合上嘴巴，撿出一枚香丸放好，沒好氣瞥了明棋一眼。
“行了，搬你的花盆去吧，這些花可都是太後賞的，弄壞了看管事的不罰你。”
“姑娘且放心吧，弄不壞的。”明棋嘿嘿笑著，轉身又去搬院裡其餘的花盆。
豆青釉蓮花爐裡燃著內廷慣用的帳中香，初時是沉香，尾調卻是微酸的果香。
蕭偌思緒有些亂，中午事多忙起來還好，如今夜深人靜了，倒是忍不住開始回憶晌午在禦花園裡的情景。
毛茸茸的幼狼，泛著波光的流水，還有那人伸手幫他將碎發攏到耳後。
蕭偌擅長山水風景，對日常遇見的場景幾乎過目不忘，他記得很清楚，皇上將手拿開時，裡麵空空蕩蕩，分明就沒有所謂的落葉。
而既然他頭上沒有沾上落葉的話，那對方此舉又是何意。
心裡忽然湧起一種猜測，蕭偌連忙搖了搖頭。
不，絕無可能，琮小王爺先前提醒過他，當今皇上心機深沉，喜怒無常，前一刻能加官進爵，下一刻便能投入天牢，相處之時萬萬大意不得。
蕭偌深吸口氣，勉強止住紛亂的思緒。
伴君如伴虎，他與其為了對方一時的溫和對待便胡思亂想，不如先做好自己的分內之事。
……思緒止住了，然而過快的心跳卻怎麼也定不下來。
雨聲響了一夜，蕭偌睡得並不安穩，迷迷糊糊起身，直等用過早膳後才勉強打起些精神。
正準備提筆畫幅小畫來醒醒神，就聽見外麵有人求見，不是旁人，正是先前在慶和殿裡見的那兩位畫師。
如今後宮沒有妃嬪，二位畫師在宮裡走動倒是沒受到太多阻礙，隻是似乎等了許久，衣袍袖角上都沾了不少水汽。
與之前的倨傲不同，眼下二人的態度十分殷勤，甚至帶了些討好的意味。
蕭偌有些摸不著頭腦，但考慮到是不是太後那邊又有什麼吩咐，還是將人帶入明間坐下，叫鈴冬上了熱茶。
“蕭公子，”相互寒暄了片刻，名為杜柏川的畫師當先開口道，“下官今日前來，其實是想要與您商議作賀壽圖的事。”
“說起也是慚愧，先前您提出要來幫忙作畫，下官居然以您畫藝不佳為由拒絕了，事後實在是追悔莫及。”
圓臉畫師吳譽推了他一把。
杜柏川雖然於書畫上很有造詣，但實在是不通人情世故，話雖然是這個意思，但怎麼好說得這樣直白。
“那個，”吳譽滿臉堆笑，“杜大人的意思是，蕭公子畫技高超，肯來畫賀壽圖實在是我等的榮幸。”
“之前會拒絕完全是一場誤會，如果時間充裕的話，可否請蕭公子施以援手，即便隻是白描草圖也可以。”