“秋實小姐呢？”
“我們老板娘可不像您是位大閒人。”
“所以，我們老板娘呢？”
“下水管道工來了兩個都是不管用的，然後她就去幫忙修下水道了啦，難道你要去幫她嗎？”
“啊，這是當然。”
“——”
前台終於拿了正眼看他，雖然語氣還是半信半疑，但是好歹還是告訴了夏油傑蒼秋實的具體位置，“……在隔壁的303的三井家。”
夏油傑以為不知為何對他抱有敵意的前台姑娘是涮他的，畢竟她的口吻實在是沒什麼好氣——但他兜兜轉轉來到目的地的時候，才發現對方沒有說謊。
門大開著——一股明顯的異味夏油傑在樓道拐角的時候就聞到了。他靠近了些，發現有幾個穿著家居服的人也在門口待著，他再過去了些，其中一個提著小型水泵的光頭男性便倏地看向他。
被滿臉橫肉一臉凶相、一看就不是什麼好人的男性，用這種小心戒備的目光注視，夏油傑下意識地覺得自己來到了什麼犯罪窩點——然而這個老舊的居民公寓中並沒有什麼殘穢，那個男性的身上也並沒有咒靈盤踞。
夏油傑往後退開一步，抬頭看了一眼門牌號。
303。三井。
沒錯。
看來是很排外的街區啊。
於是他又走近了，在那些人警惕的目光中問：“請問，秋實小姐是在這裡幫忙嗎？”
“那個——能把水泵給我一下嗎、小野君……咦，夏油君？”
碰巧，一個熟悉的身影從303的正門走了出來。
真是蒼秋實。
和一直以來夏油傑所見的著著長及小腿的簡單長裙的形象不同，此刻的蒼秋實把垂到腰間的麻花辮盤在了後腦勺，腦袋上扣著一頂暗紅色的、沾有油汙的帽子，完全暴露在采光位置不良、有些昏暗的樓道中，修長潔白的脖頸宛如在發光；她穿著紅色的圓領長袖與牛仔背帶褲，手上戴著橡膠長手套——當然，不是在COS馬裡奧，從衣服的磨損程度可以看出，這些方便活動的休閒服飾正是為了履行它們最後一次被人使用的義務，才被她穿在身上的，上麵還布著一些可疑的肮臟水漬。
身材高挑
、眉目妙麗的她站在一堆普通人中間，簡直如一朵俏生生的大王花。
碩大。擁有彆具一格的美。
……同時，散發著一股惡臭。
“現在還不到開門的時間哦……是發生什麼了嗎？”
她坦然自若地站在那裡，“不著急的話請稍等一下，反正馬上也快好了。”
夏油傑：“……”
夏油傑此刻的心情非常複雜。
不是因為味道。夏油傑本人的咒靈操術，使他可以吸收沒有主從製約的野生咒靈進行操縱，尤其怪物的是沒有數量的限製，即是說，想吸收多少詛咒都沒問題。
關鍵是製約的方式。
先是祓除。即通過力（暴）量（力）降伏。
再是吸收。
咒靈——或者將長滿眼珠、用六隻手臂匍匐在地上行走的咒靈，或者有四五層教學樓這麼高大的，溢滿油脂的肉山咒靈……總之，姑且算是壓製成了聯想不到原來形體、能夠一口吞咽下去的球形。
咽下。此為吸收。
夏油傑本人覺得，那種味道像是吞咽處理過嘔吐物，或是排泄物的抹布。
……味道還是其次。單純的難吃到極點與美味到極點，都是人類無力承認的恐怖，無知無覺中連兩者界限都變得模糊起來。
例如糞臭素：糞臭素是配製茉莉花型的重要原料，可以配製成人造靈貓香膏，還是飲料、糖果、口香糖等食品添加劑。
明明是從糞便、甜根、蜜腺樟木、煤焦油中提取的，但是稀釋200倍或者10000倍後，就有點像茉莉花的香味。通常情況下，將糞臭素極度稀釋後還有成熟水果的味道。
反正夏油傑本來對咒靈的味道也不抱有期待，不過在為了履行強者的責任，將祓除吸收不斷反複之後，他對難聞、難以下咽的味道的忍耐性倒是大幅度地增加了。
此刻也不至於大驚小怪地大呼小叫。隻是……
怎麼說？
他對蒼秋實的印象……停留在能像海洋容納百川一樣安撫人心的大仙女，或是純摯稚子的像在樹梢上跳躍的陽光那樣的精靈。這本身和她的職業也有一定的關係，因為是社會的邊緣人，所以就被添上了神秘的色彩。
而下水管道工——這也未免太接地氣了吧。
“……居然真是在修下水道
啊。”
夏油傑不由得摁住了自己的額角感慨。
“你這小子是看不起秋實小姐嗎！？”
之前還努力對蒼秋實擠出可親微笑——非常殘念的是怎麼看都更像是獰笑——說著“秋實小姐，水泵在這裡哦！”的大漢，立刻對夏油傑橫眉豎目了起來。
臉色改變之迅速，真想讓人問他是不是去中國修煉過京劇中的變臉。
“啊，夏油君的話，是我的朋友。之前由被他解圍過。以及，謝謝你幫忙修水泵了，小野君。抽到一半的時候突然卡住了真是讓人苦惱呢，啊哈哈。多謝你解了我們的燃眉之急呢。”
“哪裡哪裡，我也就這一點手藝可以拿得出手啦哈哈，沒有您說的那麼好……噢噢，原來這小子是秋實小姐您的朋友啊！那沒事了！”
“因為這小夥子一直盯著三井太太他們家，還以為……知道是秋實小姐你的朋友的話倒是能鬆一口氣了……對了，忙活了半個小時了，我這裡有水，秋實小姐要喝一點嗎？”
“你什麼意思！你以為我會隻顧自己家，讓秋實小姐難過嗎？”
氛圍一下子友善了起來。
之前還認為他不懷好意的居民們，紛紛對夏油傑伸出了代表友善的樹枝。
“啊！”
這時，一個張望著樓道外麵的年輕女性說，“三井太太，你們家貴誌回來了啊！”
“誒呦呦，真是，這孩子怎麼加班到這個點才回來，還醉醺醺的……”
先前還和鄰居對噴的潑辣婦女麵露焦急和擔憂，那張過早顯示出老態的臉上因為母親的愛而可愛了起來，“看我不罵她一頓！這麼喝喝死算了！”
“沒關係的，很快就能搞定，”蒼秋實微笑著說，“現在照顧貴誌的身體才是最要緊的。”
“得了吧，你們家那麼小，貴誌又醉醺醺的，真是……這樣——”
和三井太太“和睦交流”的中年女性卻在這個時候提供了幫助，“我和三川太太你一起下去，反正我住一樓，大家又都是鄰居，三川家的孩子在我那兒休息一會兒也可以。秋實小姐你先喝一口水緩緩，慢慢來不要急啊。”
……鄰裡氛圍一片和睦啊。
三井太□□頓好了自己的醉鬼女兒之後，沒過幾分鐘，蒼秋實已
經利索乾脆地解決了下水道的問題，還給了一些防堵防漏的小技巧。
“要是沒有您幫忙，我可真不知道該怎麼辦了啊！”
“這也是大家一起努力的功勞啊，啊——錢就不必了。您之前已經付過兩次了——”
“那些混生活的學徒工我把他們吞下去的都罵出來了！這是秋實小姐您應得的！”
“誒呀……我隻是做了我能做的事情呀？這樣的小意外能解決，能讓我看著大家繼續平常平安的生活，對我來說就是最好不過的報酬了。”
“啊呀呀……您實在不收的話，起碼在我家收拾一下衣服吧？”
夏油傑困惑了起來。
日本的鄰裡關係什麼時候這麼熱情了？
還是說因為人口密度大，所以人情往來也密集……但為什麼不是摩擦，而是這種……？
“因為很順暢啊。”
換了一身衣服的蒼秋實走在他的身邊，“我說是‘大家的功勞’，夏油君你，該不會以為是客套話吧？”
“誒，不是嗎？”
夏油傑驚愕，“那種漂亮話，秋實小姐是認真的？”
“啊，啊，所以說你是年輕人啊。”
蒼秋實的語氣中有著毫不掩飾的笑意。
“……”