時間的概念從意識中剝離, 虹膜中的光景像是被無限拉長放慢，切割成了一幀幀的圖畫。
沒有淒厲的哀叫, 沒有猩紅的鮮血，從指尖開始崩塌風化的飛灰漸漸逸散，如螢火叢舞，卷著夕暉中漂浮的光塵，竟是陡然而生一股詭譎的美感。
生命之火燃儘時，綻放的那最後一秒的光華。如此奪目，如此綺麗。
“阿音——”
誰的心臟漏了一拍, 溫暖的陽光融不了血液裡的寒冰, 那刺骨的寒意順著骨髓逆流, 由內而外將他凍結。
等禪院惠回過神來時, 他發覺自己正緊緊摟抱著意識渙散的白發少女，阿音躺在他的臂膀間，皮膚仍舊在碎裂為浮塵，鬼王已逝, 太陽會平等地收割所有惡鬼的性命。
“阿音、阿音……”黑發青年的呼喚無法傳遞到阿音的意識內海，禪院的唇抿得發白，他伸出手, 想要撫摸阿音的麵頰, 然而隻是這麼一個微小的動作, 卻讓阿音身體崩裂的速度陡然加快，刹那間大量塵屑四散飄遠。
禪院惠不敢再動了。
他的眼底深處, 第一次浮現了不知所措的迷茫。
阿音會死嗎？
咒術師的身份，早已讓他習慣了生死彆離，他本以為對生命的消逝已然麻木，也很難再為一個生命而哀悼, 不舍甚至於……動情。
可他抱著阿音的手，卻是冰冷的，像是落入了冰窖裡，凍極了，幾乎失去知覺，本能性地發顫。
為什麼會感到疼痛呢。
又是誰，在無聲地悲鳴，心臟上被剜了一個血淋淋的空洞，灌入了呼嘯的冷風。
禪院惠從未有過地看清了自己的內心，心底的那個聲音在訴說著——
留下來。
不要死去，不要離開，不要再拋下我一個人……
他舍不得。
禪院惠空著的右手不自覺地攥緊，指甲嵌入了手心裡，用力到滲出了血絲，而他扶著阿音的那隻手卻輕柔至極，如同對待易碎的精美瓷娃娃，小心翼翼的，連一絲力道都不敢加大。
他即將失去什麼，意識到這一點，他平日嚴謹敏銳的大腦忽然轉不動了，所有的信息、音調、色彩離他遠去，茫然的空白一片，他不願再去思考下一步，哪怕答案呼之欲出……
他會失去阿音。
鬼王已死，接受了他的血液的惡鬼們又如何會幸免於難？
換言之。是他和五條……殺了阿音。
鬼少女的身體崩散還在持續，而禪院目光幾乎渙散了，焦距無處落點，巨大的恐慌扼住了他的咽喉，讓從來矜持優雅的他第一次失態，而他卻顧不上那麼多了。
“阿音……”
他垂下頭，緊緊扣住阿音無力的手指，與她額頭相抵，眼底的哀傷仿佛能凝成水珠滴落下來，他聽見自己的聲音在說：“阿音，告訴我，怎麼把你留下來？”
“咒縛除儘了嗎，要封印嗎，還是說要全身換血……”他近乎語無倫次，“沒關係，隻要你能活下來，我什麼都可以……”
痛苦從細微的一點慢慢擴大，失去意識的鬼少女無法回應他的話。
這時，禪院惠感覺到身後有彆的氣息在靠近。
想也不想的，他抬手擲出一道術法，凝練的咒力重重打在刀刃鋒麵上，鏗鏘的金屬撞擊聲嗡鳴，刃鋒擦出細碎零星的火花，深藍頭發的夜鬥神眉間緊蹙，他想走上前，卻被人擋住了腳步。
此時的禪院惠渾身的氣息都是危險的，充滿了攻擊性，即使是五條在靠近，他仍然結下術印，疾速的罡風揚起了那人雪白的長發，又被無下限術式化解，就在禪院惠手勢變換的前一刻，五條的嗓音響起。
“禪院閣下，你冷靜一點。”
摁住了黑發青年的肩頭，五條對上他的目光，聲音低沉：“我知道你很難受，但現在不是耽誤的時候，阿音還沒有死，要想救下她，不是沒有辦法。”
黑發青年回首望來的眼神藏了太多激烈的情緒，像是燒灼的火焰，又好似極地埋藏的玄冰，當平日裡寡淡無波的男人開始動情，那會是幾百幾千倍的感情反噬，甚至能讓理智的弦都崩斷一寸。
“什麼辦法？”
他緊盯著白發青年，執拗到偏激地問著：“要怎麼救她？”
五條忽然喉中乾澀，他閉了閉眼，強行按下自己也不太冷靜的情緒，接著說道：“如果你願意相信我的話……把阿音帶走，這裡不安全。”
“總之，請你相信我，我絕對不會讓阿音死的。”
如果阿音在這裡死去，那他和禪院閣下不就像笑話一樣了嗎？和殺人犯又有什麼區彆。
五條不再保留實力，他利用“蒼”大範圍地坍縮空間，拽著自己的兩個同伴，從無限城的戰場瞬移到了一處僻靜的幽林，當他們突然出現時，驚起了一行鳥雀，樹葉沙沙作響。
白發的鬼少女雙目緊閉，被禪院小心地平放在草地上，她原先白皙的皮膚愈發蒼白透明，看上去隨時會徹底消散，連屍骨都無法留下，離開這個人世間。
禪院惠的目光一分都未曾移開，五條單膝跪下，俯下頭去檢查阿音的麵色，他的手指撥開阿音額前的劉海，看到自己施放的封印已經潰散。
這是鬼血最毒的一麵。任何封印也無法祛除。
一死同死，鬼王消逝，他們也將陪葬。
這是此世“天道”的真理，宇宙的定律，阿音注定經受的天命。
如果想把她強行留在人間，那無異於與天命相抗，逆天而為。
五條唇角噙著微的嘲諷笑意，凝視著少女的眸光卻兀地柔軟了幾分。
反天就反天吧，無所謂。
這是他們要承擔的因果，不管怎樣，和阿音無關。
她合該是要活下來的。
“禪院閣下，聽我說。”
幽靜的樹林深處，五條的嗓音混雜在風吹葉響、鳥雀啼鳴之中，玄奧的咒術原理由他緩緩道來，有條不紊、抽絲剝繭地揭露了術式的外衣。
“禪院閣下可以開辟一個‘十影’以外的‘第十一席’，作為式神的填補班底。”五條冷靜地說出了驚世駭俗的想法，“然後和阿音締結式神契約，她的身體就能夠留住。”
阿音的命盤“將死”，那麼隻要脫胎換骨，將她的存在由孽障的惡鬼轉變為咒術的式神不就好了嗎？
但是，禪院瞬息間便找到了這個辦法的漏洞，他冷冷的目光如針芒般紮在白發青年身上：“然後呢，和阿音締結契約，收獲一個靈魂缺位的空殼？”
禪院家的祖傳術式“十影”，追根溯源，是千年前平安京時期的第一任“禪院”開辟出來的十個式神席位。
據說，那位禪院先祖在大江山遊曆十年餘載，以自身飼養妖魔，滋補妖魂，任由十隻妖怪啃食他的血肉，融入他的鮮血，最後由他刻烙術印，一一祓除。當他的術式完成的那一刻，這十隻妖怪，便成為了未來的十影。
十隻妖魔的魂體早已煙消雲散，至今留存下來的，不過是它們的形體，所以才能忠心耿耿，為千百代禪院血脈所驅使，逐漸成長為了咒術界至強的術式之一。
禪院惠是禪院家五百年來最強大的十影術師，倘若是他，要想額外開辟一個式神席位，是並不困難的。
然而問題在於，十影術式能留下的隻有軀殼。
而禪院，對自欺欺人沒有興趣。
他喜愛她，自然最是喜愛她的靈魂，如果她的靈魂都離開了世間，留下一具空殼又有什麼用呢。
那樣的他，也未免太可笑了一些。
“不必擔心，禪院閣下隻要留住她的軀體就好了。”錯覺一般，五條的聲音溫柔得能滴水，“靈魂的事情，交給我吧。”
“你要……？”禪院霍然抬頭，驚疑不定地看著白發青年，這個神情淡然溫雅，然而骨子裡的瘋勁絕不比他少的男人。
如果說他以式神席位困留住阿音的軀體已是駭人聽聞，那麼五條接下來的話，更是聞所未聞、天方夜譚！
如果被禦三家的人知道了，怕是會一石激起千層浪。
五條垂下眸子，蒼藍的六眼倒映出氣若遊絲的白發少女，他的手覆上了少女的眉心，咒力的波紋在他指尖流轉，成型。
以姓名為契——
“五條悟”與“阿音”締結靈魂的束縛。
以我之名，困縛你的魂魄。
“很抱歉以這種方式把你留下來。”白發青年輕歎一聲，柔和而堅定地劃下了最後一筆，“但是……阿音能理解的嗎？”
不論是我還是禪院閣下，都接受不了你的死亡。
他打破了束縛的“雙向”常規，單方麵地結下了靈魂上的契約，由咒力化作的鎖鏈將他們層層纏繞，哪怕是五條自己，也不可扯斷的鎖。
束縛的本質是交換。
那麼，作為把一個即將消散的靈魂強留人間的代價——
自此以後，他與阿音，同生共死。
這便是五條落定的，最牢不可破的“鎖”。
………
束縛締結，他們都看到，阿音身體崩散的速度，明顯降低了許多。
人最脆弱的地方莫過於靈魂，身體則像是保護靈魂行走人間的盔甲，護佑靈魂不被人世的汙濁邪穢汙染，同時也是活在世上的“通行證”。
禪院惠闔目，他施下術式，黑影刹那擴散，在朗朗晴空中平白開辟了一個無光的暗色空間，為確保阿音的安全，他沒有分毫遲疑地再次展開了領域。
這一次，領域內的隻有他們三人。
縱然是五條，也是第一回如此清晰而安靜地看到了禪院惠的領域內部。
以他們的位置為圓心，悄無聲息地環繞在他們四周，看不見色彩，隱隱隻有輪廓的黑色影子，像忠實而沉默的守護神般佇立在圓環的外圍。
五條能認出來，大部分的影子輪廓。
脫兔，鵺，滿象，玉犬，大蛇，還有蝦蟆……
等等，那個是什麼？
五條的視線忽地凝固，定格在了式神圈最外側的一個龐大的黑影上。
黑影遮蓋了式神的真麵目，即使是六眼，在禪院的領域內，也隻能看清那黑影的大致體相，
體格壯碩，身似人形，目生雙翼，頭蓋異質圓環，手背突延劍鋒，腦後蜿蜒蛇尾。
它不過是無聲無息地佇立於此，厚重如山嶽，氣息似火山，萬裡岩漿蘊含在那體內滾滾流淌。
僅是一瞥，五條就能肯定這個式神，是十影式神中最強大的一個，如果毫無保留地召喚而出，輔以禪院惠的咒術，連他都沒有把握能將其戰勝。
這應當是禪院惠的殺手鐧。可為何從來沒見他用過？
很快，身後蕩起的咒力波動讓五條清空了其他雜念，他回頭，隻見禪院口中低聲吟唱，領域內陰影波漾，十個式神的影子忽而退後百尺，組成的包圍圈再度擴張，然後脫兔和大蛇的暗影往旁側兩邊讓開，多出了一個空餘的席位。
繁複冗長的吟唱接近尾聲，充盈領域的咒力歸於平靜。
式神收服，最重要的一環，便是賜名。
禪院惠不無憐愛地看著懷中的白發少女，他無法忽視心中滋長的保護欲，如一棵茂盛的參天大樹，隻想將珍愛的女孩嚴密牢固地護佑在樹冠之下，生怕陽光將她灼痛。
懷著五味雜陳的心緒，禪院惠緩緩地念出了最後一段詠唱。
“——於此賜名，立與憑契，為我十一式神，【音】。”
尾音落下的那一瞬，禪院能清楚感受到，他和阿音之間鏈接的咒力，以及她的喜怒哀樂，癡嗔苦痛，都通過這鏈接的橋梁，流水般傳導給他。
領域撤去，隨著阿音的身體狀況穩定下來，禪院惠的情緒也漸漸趨於冷靜。
在理智回籠，焦灼冷卻之後，他看著在鬼門關走了一遭，此時安然沉睡的阿音，也不禁鬆弛了繃緊的身軀，抿得平直的唇線也微微掀起，是一個溫暖的弧度。
難以言喻的滿足感充斥了他的內心，禪院惠不動聲色地調整了一下姿勢，將阿音抱得更緊，也讓她躺得舒服一些。
他在心裡喟歎。
式神契約，自千年前平安京時期後，隨著眾多術式的失傳流散，已然成為了當今最牢固緊密的契約之一。
這意味著，成為了他的式神的阿音，隻要受傷、不舒服，或者有大起大落的情感波動……他都會立刻感知到。
奇妙的滿足感在內心騰升，像是深深欲壑得到了填補，暫時寧靜了下來。
這樣一來，阿音就不會死在他不知道的地方了。他也能更好地照顧她。
太好了。
………
次日，晴。
阿音的第一眼，所目睹的是床鋪對麵，豎放的玻璃鏡麵中的自己。
花簪被摘下，靜靜地放在床頭櫃上，她盤起的白發也散落下來，大概是為了讓她躺得舒服一些，有人特意把她的頭發放下來了，因而清晨蘇醒時，鏡中少女的發型略有淩亂。
而阿音在意的不是這些，她的目光黏在了鏡子裡的自己那沒有一絲血色的麵容上。
她的眼睛裡，象征著上弦鬼的數字已然消失，紅瞳清澈，不見陰翳，和普通人類的眼睛彆無二致。
鬼舞辻無慘真的死了。
而她還活著？
阿音後知後覺地抬手，輕觸了一下窗邊流瀉的陽光，晨曦溫暖，驅散了寒意，再也不是灼燒般的痛感。
她能在陽光下自如行走了。
這簡直就像……換了個身體似的，如果不是鏡子裡還是自己的容貌，阿音差點以為她又穿越了。
待阿音洗漱完畢，整理梳妝後，她拉開臥室的門扉，一抬眼就看到了樓道下方，坐在木桌旁的兩個熟悉的身影。
不由自主地，阿音的臉上綻放了一個燦爛的笑容，她精神十足地從二樓走廊上一躍而下，穩穩地落在了兩個青年的麵前。
“禪院閣下，五條閣下！”
阿音元氣滿滿地說道：“早上好！”
“早。”禪院眉目柔和，對她點了下頭，“休息得還好嗎？”
“好得不能再好了。”阿音眼尖地看到了木桌上擺放的糕點，興衝衝地走了過來，撚起一個櫻花糕就往嘴裡塞。
嚼著嚼著，她逐漸麵無表情。
……怎麼還是毫無味道的蠟？