但在德意誌，在社交等場合，可以用baron來稱呼一位freiherr，不過freiherr的正式頭銜不會用baron這個詞。
從神聖羅馬皇帝那裡直接獲得男爵頭銜的，可以稱為“帝國男爵”，他們的土地是皇帝封授的。
1806年，神聖羅馬帝國被廢除之後，帝國男爵不算是單獨一個等級，被算在所有的男爵裡麵。
但根據1815年的維也納會議決議，帝國男爵的稱號得到認可。
神聖羅馬帝國被廢除之後，一些獨立的德意誌邦國，比如巴伐利亞、符騰堡被提升為王國，其統治者獲得了設立新貴族（包括男爵）的權力。
不過勃蘭登堡選帝侯因為同時是普魯士國王，而普魯士不在神聖羅馬帝國範圍內，所以他們通過自己的國王身份早就有了設立新貴族的權力。
於是，1806年之後出現了一批新的男爵，為了和這些“暴發戶”區分，1806年之前就獲得男爵頭銜的家族開始自稱為“帝國男爵”。
與英國不同的是，德意誌的頭銜繼承不受長子繼承製的約束，大多數男爵的合法兒子們也被稱為男爵，儘管父親還活著、他們還沒有繼承父親的頭銜和領地。
在這個意義上，男爵就是一個等級，而不是一個非常具體的頭銜。
在普魯士，“男爵”頭銜放在名的前麵，如freiherrmanfred vonrichthofen，但在奧地利和巴伐利亞，“男爵”頭銜放在名和姓之間，如manfred freiherrvonrichthofen。
第一次世界大戰之後，德語世界的絕大多數國家廢除了君主製，奧地利廢除了貴族製度，禁止公開使用貴族頭銜，包括男爵。
所以就取消了中間的馮或者男爵稱呼，但在日常生活中，尤其是社交場合，為了表示禮貌和客氣，很多奧地利人還會使用貴族頭銜。
而在德國，1919年之後，貴族頭銜正式變成姓氏的一部分，所以，freiherrmanfred vonrichthofen就會變成manfred freiherrvon richthofen。
總之，名字裡有“馮”的，大多是貴族，但也不一定；而貴族的名字裡，不一定有“馮”。
其實熟悉歐洲曆史文化的人應當知道，不僅德語裡有“馮”，法語、西班牙語、意大利語裡還有“德”，荷蘭語裡有“範”，等等，包含這些單字的姓名很多，而且常常確實表示貴族身份。
類似這樣加在姓名裡的單詞，被稱為“貴族小品詞”，不同國家的“貴族小品詞”有相似之處，也有區彆。
在有些語言裡，“貴族小品詞”和普通介詞同形，而非貴族的姓名裡有時也會用介詞，這種情況下就容易被誤認為是貴族。
“馮”最早隻表示住地、統治範圍或管轄權，比如巴伐利亞公爵（herzog von bayern），這裡的von就和英語的of一樣了，大約從1630年前後，在貴族姓氏前麵加“馮”的做法開始流行。
說白了就和韓語裡的思密達差不多，‘馮’到了現在，裝飾性的意味甚至更強烈一些。