那時寧星洲正在籌備一個跨境合作項目,北卡羅萊納州是第一站。
他預留了很長時間考察每一個具有發展潛力的城市，在多個城市之間輾轉，最後來到雷利。
但他的項目計劃不包括納入黑人區,所以那天會過去完全是一個意外。
相談甚歡的合作商最開始給錯了地址,他們行至一半才收到正確的地址，隻能臨時調換方向，最佳路線需要穿過黑人區。
路過泡桐路產生堵塞，前行的速度慢下來,他搖下車窗想要看清前方路況,意外更先發現了巷子裡正在上演的一場聚眾欺淩。
黑人高大的身形將被欺淩者遮擋得徹底，他聽見順風從裡麵傳來的粗鄙罵聲，慢慢皺緊了眉頭。
不欲在異國他鄉多管閒事，他正要將車窗重新搖上，其中一個黑人忽然大笑著開始來回踱步,給他機會看清了那位被欺淩者的模樣。
黑頭發，白皮膚，有很大概率是一位東方人。
他倒在地上，上衣已經被撕扯得不成樣子，依舊努力將自己的身體蜷縮起來,竭力遮擋。
事件上升到種族問題,刻在骨子裡的民族榮譽感開始作祟，寧星洲很難再視若無睹。
他讓司機靠邊將車停下,下了車卻沒有立刻過去，而是示意跟在他後麵下車的保鏢上去趕走幾個黑人，將男生救下並叫了救護車。
人被保安抱出來，他才看清男生的臉。
確實是東方麵孔，此刻沾滿了汙泥,很瘦，上身布滿拳打腳踢後的青紫，雙眼緊閉，不知是痛得睜不開眼還是已經昏死過去。
寧星洲讓人從車上拿了一件外套裹在他身上，在他被救護車帶走前想起美國醫院高昂的醫療費，索性又往他衣兜裡塞了些錢。
隨後分道揚鑣。
至此，他沒有意識到自己已經見到了一直素未謀麵的弟弟，轉身繼續投入工作，很快將這個小插曲拋在腦後。
直到一年後，他再次踏足雷利，與一家私立醫院做醫療器械考察時，又一次遇到那個男生。
彼時他剛從器械室出來，穿過走廊靠近一間病房，聽見裡麵傳來一陣高聲尖利的謾罵。
在醫院這個地方，每時每刻都有人為各種理由情緒崩潰，謾罵摔打都是常有的事，不足為奇。
但若使用的是中文呢？
“家裡已經沒錢了，你在這個當口給我找麻煩，是嫌我還不夠麻煩？”
“畜生玩意兒，不死乾淨，半死不活是想把錢掏空才甘心！”
“我辛辛苦苦養了你這麼多年，你回報我什麼了就迫不及待要去見閻王，你媽我呢？！你死了我還怎麼拿錢？！”
女人的語氣聽起來已經超出了正常情緒情緒所能承載的正常範疇，寧星洲理所當然聽出了她的不正常。
那道病房門沒有關嚴，路過時，寧星洲偏頭朝裡望了一眼，然後就看見了靠坐在床頭麵色蒼白眼神呆滯的男生。
他比一年前更瘦了，寧星洲
還是在第一眼將他認了出來。
但真正令他駐足的不是這場巧合的重逢，而是女人脫口罵出的下一句：
“沒用的東西，寧升平那個垃圾男人基因沒用，生個你也是個廢物！”
聽到那個名字，寧星洲如同被掐住七寸的蛇僵在了原地。
回過神，他第一時間想要進去確認，好在推開那扇門前理智及時回籠，阻止了他莽撞的動作。
於是轉頭走向信息站，以資助的名字問到寧初的名字，替他交了一個月的住院費。
情況特殊，他們的關係也很特殊，他沒有百分百的把握，也不確定寧初對他會是什麼態度。
所以再三考量之後，他選擇先行離開，把緊要的工作處理掉再回來。
接下來不到一周的時間，他將此行所有需要他出麵的工作事物處理完畢，並且旁敲側擊從父親那裡確認了他的猜測。
——寧初確確實實就是他同父異母的弟弟。
實際上他對自己有個弟弟這件事並不陌生，從很小時候，他就因為誤打誤撞聽到父母談話得知了這件事。
不懂事的時候當然會好奇，甚至大膽地在飯桌上問出來。
之後，收到一通嚴厲的喝止與訓斥，他就將好奇咽回了肚子裡，再也沒有當著父母麵提出來。
也有想過瞞著父母偷偷去看一眼這個弟弟，很可惜剛從管家口中打探到居住地點，就聽說他們母子被遠遠送到了另一個城市。
於是本就沒有的聯係更加不可能有任何交集。
時間就這樣一天一天，一年一年過去，再聽到關於那對母子的事情時，才知道他們已經離開中國快有兩年了。
從前隻是不在一座城市，都沒有見麵幾乎，現在乾脆不在一個國家，就更沒了可能。
十幾年過去，他早不是曾經好奇心旺盛的小孩，身邊多了更多需要他關注的東西，他沒有時間再去糾結一些注定無果的事，慢慢將它淡出記憶。
沒有想到就在一個意料之外的時間，意料之外的地點，本以為這輩子也不可能相見的人，就這樣突兀地被命運送到了他的麵前。
還是以這樣狼狽不堪的姿態。
命運實在把事情做得太極端了，哪怕再收斂一點，寧初能夠再體麵一點，他也不至於會掛心到這種地步，不至於反反複複自責為什麼沒有在一年前就將人認出來。
所以他準備了很多東西，很多話，甚至已經打定主意要接管寧初的人生。
過去的場景尚且曆曆在目，他難以想象寧初這些年到底過著怎樣的日子。
可明明錯的不是他，他明明不該擁有這樣的人生。
尤其他非常清楚一點，寧初會遠離故土來到這裡，離不開自己父母親在背後的推波助瀾。
可就在他一意孤行地計劃要將十幾年的補償捧到寧初麵前時，命運又跟他開了一個大大的玩笑。
寧初出院了。
在傷還沒有好全的情況下提前出院了。
醫院規定不能隨意透露病人個人信息，他隻能借著醫療器械合作拉來的關係輾轉數日，一層一層往上求了許多個人情才拿到寧初的住址。
等他趕過去，得到就是寧初不知所蹤的消息，還有沈翠翠的死訊。
“我不確定小初還會不會回去那裡，所以在雷利那段時間，我每天都會過去，可是始終沒有等到他。”
“離開前，我留了字條，希望有朝一日他回去看見了，會來聯係我。”
“我找了他很久，一年多時間，我找了美國很多地方，就是沒有他的蹤跡，他好像一夜之間人間蒸發，什麼蛛絲馬跡都沒有留下。”
“直到前段時間，我來到萱城。”
重複回憶過往那些並不輕鬆的記憶是一件很耗神的事情，寧星洲低頭捏了捏鼻梁，麵上憊色更重。
“我在醫院看到小初，他安安靜靜坐在樓下大廳裡，乾淨健康的樣子讓我一度以為是在白日做夢。”
“然而等我趕下去時，他已經走了。”
“直到那個時候，我才意識到我的認知方向出了嚴重錯誤，我怎麼會那麼堅定地以為他一定會留在美國而不會回國……”
“因為他在國內已經沒有家了。”臨頌今忽然開口打斷他。
寧星洲聲音頓住。
半晌再次抬頭看向臨頌今時，忽地扯出一抹自嘲的苦笑：“的確，那時在我潛意識裡，他已經沒有家了。”
“但私生子在我這裡不是什麼恥辱標簽，錯的可以是我們的父親，也可以是他母親，但絕不可能是他，他隻是無辜成了他們犯錯的罪證。”
“我找他沒有彆的目的，隻是因為我現在有能力保護他，斬斷一切帶給他苦難的根源，讓他從今往後可以有更好的生活。”
“拋開生理學層麵，沈翠翠根本不配算作他的家人，大洋對岸那個貧民窟也不是他的家。”
“他是中國人，他的家應該在中國，而我是他哥哥，我有義務給他一個家。”
“臨總，前因後果我都告訴你了，你可以隨意查證真實性，或者去向小初求證，當年的事，他會有印象。”
說罷，卻見臨頌今搖了搖頭。
寧星洲皺眉：“臨總不信？”
“不是不信。”臨頌今開口：“是求證不了。”
寧星洲：“什麼意思？”
臨頌今：“小初失憶了。”
寧星洲像是一下沒聽明白：“失憶？”
臨頌今：“如你所說，他回到國內時情況非常糟糕，抑鬱症，厭食症，營養不良，情緒不穩，嚴重的自殺傾向。”
“那時他對生活已經沒有任何自理能力，我不敢讓他出門，不敢讓他單獨呆在家，隻能每天寸步不離守著。”