宣闊的前廳兩側鱗次擺著膳桌，一直延伸到庭院裡，根據官位高低落座。
許太夫人高居主座，身穿檎丹十二幅銷金刺繡長裙，頭戴重樓子花冠，麵貼珍珠妝鈿，打扮得雍容華貴，端莊含笑地接受眾人祝壽。
薑姮和梁瀟坐在她身側，凡上階祝酒的，總要再躬身朝梁瀟拜一拜，膽子大些的，還會好奇看一眼薑姮。
這些年，她倒更像養在深閨人未識的少女，從未出現在眾人麵前，神秘莫測，身上纏繞著許多傳言，更加惹人遐想猜測。
薑姮留意看這些來祝壽的文武朝臣以及他們的家眷，都十分陌生，找不出昔年與靖穆王府來往的舊人。她想，七年前的那場禍事太大，凡與王府有來往的可能已經受到株連，生死未卜。
她這般走神，便冷落了身邊的梁瀟，他自袖底摸出她的手，冷臉問：“好看麼？”
薑姮低垂下眉目，想了想，用空著的那隻手斟滿酒樽，抬起送到梁瀟唇邊。
姿態柔軟溫馴。
梁瀟冷眸看了她一陣，就著她的手喝下酒，隔著裙衫懲戒似的摸了她兩把，才將這一段揭過不提。
過後薑姮再不敢去看彆人，隻乖順地低著頭，緊盯著梁瀟麵前的酒樽，若是空了就要立即滿上。
隻要有她在身邊，梁瀟絕不用彆人，事無巨細都要她伺候。
熬到宴席將散，兩人都有些累，梁瀟拉著薑姮要回後院歇息，剛走進內廊，梁玉徽不知從哪個地方閃出來，一臉躊躇，不住覷看梁瀟的臉色。
梁瀟白了她一眼：“說吧，怎麼了？”
“那個……兄長莫氣，母親她……她請舅舅一家來了，你放心，我將他們讓進西跨院了，絕沒有外人看見。”
薑姮感覺到梁瀟握住自己的手微顫了顫，指骨緊繃，驀得鬆開了她，對她說：“回你自己的院子去，不許出來。”
她點頭，乖乖地領著侍女走了。
梁玉徽顧不上替薑姮不平，得先安撫這尊閻王，緊跟著闊步流星的梁瀟，急道：“今日母親過壽，你看在她養我們一場不容易的份兒上，彆鬨得太厲害，都是些不懂事的人，打發了就是。”
梁瀟霍然止步，回過頭來看她。
他目中藏著碎冰，射出冷厲尖銳的光，道：“我早就說過，我不想再看見他們，為什麼偏聽不懂人話！”
這話太難聽，可梁玉徽卻不敢反駁。
她知道兄長為什麼這麼恨舅舅一家。
當年父王撂下母親和他們兄妹回京成親時，給他們留下了些銀錢。若用得好，那些錢足夠他們衣食無憂過一輩子了。
可偏她這舅舅不學無術，貪財好賭，將錢全都搜刮去揮霍一空。
後來兄長生病，無錢醫治，母親不得已賣了他們才七歲的姐姐。
那姐姐是母親和彆的男人生的，一直對外誆稱是丫頭。
梁瀟幼年時是姐姐在照顧，生了場病燒得昏昏沉沉，再醒來時卻已不見姐姐，他順著吳江河畔跑出去很遠，哭求人牙子告訴他把人賣到哪裡去了，人牙子也無從說起。
風月之地人口買賣是在尋常不過的事，他經手的人太多，實在想不起。
往事淒清幽冷，若細細咂摸，總會品出些帶血的滋味。
薑姮回了自己的小院，迫不及待換下沉重禮衣，穿一襲輕薄柔軟的紗衣，坐在窗邊翻看書冊。
隻翻了幾頁，便聽見西跨院那邊傳來哀嚎。
極渺的聲音，根本辨不出是誰發出來的，但薑姮直覺是許太夫人，因為除了她，這府中恐怕沒有人敢在梁瀟麵前這麼放肆。
這聲音沒有持續太久，很快就消弭於塵，回歸寂靜。
棣棠悄悄湊近薑姮，小聲說：“我覺得靖穆王活得真累，跟誰不知道他的底細似的，一天天徒勞遮掩。”
薑姮不理她，她又道：“我剛剛偷偷出去看了，女人孩子一大堆，抽抽噎噎地被趕上馬車，從後角門送了出去。”
“女人？孩子？”薑姮詫異。
棣棠道：“太夫人時常接濟她這弟弟，倒也娶了妻妾，生了孩子。有幾個女孩子十五六歲的樣子，管靖穆王叫表哥，我猜太夫人就是打的這主意……”
話音未落，寢閣的門被踹開了。
梁瀟麵容森冷地進來，指著棣棠：“把這丫頭的眼挖了，舌頭拔了，丟出府去。”
閣中人驚駭不已，一時定住，待看見烏壓壓的小廝湧進來，才想得起來伏地跪倒。
棣棠躲去薑姮身後，薑姮展臂將她護住，小廝們連抬頭看一眼薑姮都不敢，更遑論去與她搶人，躑躅難前，一時僵持住了。
梁瀟走到近前，目光灼灼盯著薑姮，道：“這丫頭偷窺主家，搬弄唇舌，合該如此。你早該懂事了，這裡沒人慣著你。”
薑姮不肯讓，護著棣棠步步後退，一直抵到牆邊癭木櫃上。
作者有話要說：其實，菩薩都讓他們如願了。
可是他們誰都不快樂。