介紹完自己, 顧時安又介紹自己的兩個同伴。
話多的那個叫季晟，是襄邑縣丞，另外一個叫孫淼, 是襄邑縣主簿。
“我叫……”薑姮轉了轉眼珠：“何朝吟。”
“朝吟暮醉不記年”，這是她昨日在桑荊瓦子裡聽到的一句唱詞。而何，是她那早逝的母親的姓氏。
她隨口捏來的名字, 竟意外的順耳好聽。
“何娘子。”顧時安喚了她一聲, 從袖中摸出兩冊文牒遞與她，薑姮接過展開一看，竟是他的籍牒和路引。
“在下是襄邑縣人，淳化九年科舉出身，現為襄邑縣縣令。”顧時安又將自己詳細地介紹了一遍, 斂眉看向薑姮，“娘子若信得過我，就讓我們幾個護送你回家吧。”
薑姮看完自己手裡的文牒，與顧時安所說一致，原來他也是二十三歲, 與自己同歲。
從見到顧時安的第一眼, 薑姮就覺得是清正敦厚的長相，讓人不自覺地想相信。
眼下她舉目無親, 也井沒有什麼可投身的去處, 正如他們所言，世道亂, 她一個女人家孤身上路是很危險的。
既然都是危險, 何不搏一搏，權且信他。
薑姮將文牒雙手奉還，斟酌著說：“我是要去襄邑投親的。”
顧時安未言, 倒是季晟“呀”了一聲：“這麼巧，你竟也要去襄邑？”
薑姮麵上展開溫婉清怡的笑：“我有個遠房表親在襄邑，此番家中陡生變故，家裡長輩讓我去投靠，我因不識路，邊走邊問，才耽擱在這裡。”
季晟是個熱情爽朗的性子，當即大袖一揮：“那咱們有緣啊，正好我們也要回鄉，你跟我們一起走吧。”
孫淼雖然話少，此時也道：“是呀，相逢便是有緣，你既要去襄邑尋親，便算我們襄邑人，既然遇上了，哪有撒手不管的道理？”
他們你一言我一語，說得熱火朝天，而最先提出要護送薑姮回家的顧時安反倒沉默了。
薑姮原本大半的注意力都在他身上，早就察覺出他熱情驟冷，緘然立在一旁，再不參與他們的談話。
她一邊應付季晟和孫淼，一邊偷覷顧時安。
他有一張俊朗玉雋的麵容，眉若剔竹，星眸熠熠，看上去是和煦溫潤的長相。但眸底幽邃若潭，閃爍著通透精明的光，像是遍覽世間百態、通曉世情，任何妖魔鬼魅在他眼底都無所遁形。
薑姮有些心虛，立馬偏開目光，避免與他長時間對視，輕聲道：“我們可否現在就動身？”
至今，從她離開會仙樓已有三個時辰，若無意外，梁瀟應當在一個時辰前就醒過來了。他一定會派出人馬不遺餘力地抓她，就算她馬不停蹄地跑到這裡，可若要再耽擱些時辰，危險就會離她更近些。
她沒有退路了，隻能不停地往前跑，離金陵越遠越好。
季晟訝異：“你不是去投親嗎？這麼著急嗎？”
薑姮信口胡謅：“我家中先前給在襄邑的長輩去過信，說今天就會到。誰知路上耽擱了些時辰，若不加緊趕路，恐怕不能依照約定的時間抵達。”
她故作憂愁道：“我那長輩上了年歲，若遲遲不至，恐他掛懷擔憂。”
季晟和孫淼對視一眼，又看向顧時安，道：“我們是沒什麼乾係的。可顧縣令因向靖……”他在顧時安警告的目光裡戛然止語，略過這一節，道：“顧縣令已整整兩日未合眼，他需要休息。”
薑姮垂眸看地，睫羽顫了顫，勉強提起一抹笑，輕快道：“沒關係，你們歇息吧，我得先走了，如果有緣，也許我們會在襄邑會麵的。”
她心底嗟歎惋惜，卻也知萍水相逢，人家對自己井沒有什麼非幫不可的義務，人人都有自己的難處，不能因為自己命途坎坷多難而去向不相乾的人苛求些什麼。
正轉身要走，顧時安再一次叫住了她。
他道：“我井不累，既然娘子急著趕路，那我們就走吧。”
薑姮驚喜萬分，生怕他反悔，忙道：“那我先去看看咱們的馬，我在邸舍前等你們。”說完，她拎著裙擺快步下樓，如一縷香風，飄渺輕盈，瞬息消失在回廊儘頭。
廊前安靜，季晟半是玩笑半是認真調侃：“顧縣令向來不近女色的，怎麼？動心了？”
顧時安斂袖而立，看著薑姮離去的方向，目光清正坦然，半晌才道：“她沒說實話。”
他是襄邑有名的鐵判官青天，上任兩年，屢破奇案懸案，名聲傳到京城，連素來苛刻的靖穆王梁瀟都對他賞識有加。
任何狡詐的凶徒，在鐵判官的眼睛下都要原形畢露。
季晟撓撓頭：“我也覺得有些奇怪，說不出來，總感覺這娘子身上透著股慌張，好像身後有人追她似的。”
顧時安道：“首先，我告訴她我是襄邑縣令，她井沒有立刻說她要投奔的遠親也在襄邑，直到問她時才說；其次，她是投奔遠親，你們可看見她有帶行李？既是奉家中長輩之令去投奔，難道長輩不會為她準備行囊，要她一個弱女子就這麼孑然一身地上路？”
季晟恍然大悟，立即生出些氣憤：“我們好心幫她，她竟騙我們，我這就找她去！”
顧時安抬袖攔住他。
他臉上帶了些憐憫之意，聲音中亦有不易察覺的歎息：“我從未見過這樣的女子，明明姝色傾城，笑起來也很好看，可……”
季晟追問：“可什麼？”
顧時安想了半天，道：“像是一尊舉世惑目的玉人，被打得碎碎的，又重新拚接起來，渾身都是裂隙傷痕，殘破不堪。”
他曾審理過一樁世家高門虐待侍女的案子，那侍女簽的是活契，本該在十八歲時放歸本家，可因她生得美貌婀娜，被家中主君看上，悄悄霸占。後來事情敗露，叫主母知道，那主母悍妒，暗地裡想著法兒磋磨這侍女。
待侍女家人告上衙門，顧時安派衙役把她解救出來的時候，她已不成人樣。
渾身是傷，衣衫襤褸，看人的目光都是虛浮飄忽的，膽怯中透著驚恐，如從煉獄歸來。
可饒是那樣，顧時安也不曾有過如今天這般強烈的破碎之感。
她到底經曆了什麼？又在逃避什麼？若不幫她，任由她孤身從這裡出去，前方又有什麼在等著她？
這一回季晟卻不認同顧時安的看法：“這麼漂亮的小娘子，會有什麼難處？生逢亂世，女人活得總是比男人容易些的，特彆是美麗的女人，若能得高官顯貴的青睞，那後半輩子還不是衣食無憂，享儘榮華……”
他一怔，意識到什麼：“她不會是哪家高門裡逃出來的妾室吧？”
出現在京城近郊，孤身一人，沒有行李傍身，驚惶倉促，又有傾城之色。季晟越想越覺得自己的猜測是對的，他抓緊顧時安的衣袖，道：“若是這樣，咱們可不能多管閒事。京城權貴雲集，咱們得罪不起。”
顧時安默然片刻，搖頭：“她不像妾室。”
他見過許多高門貴妾，哪怕是出身不錯有門第父兄做靠山的，看人交談時也不經意喜歡壓著下頜低垂眉眼，那是在後院主母麵前經年做小伏低練出來的儀態。
可這位何娘子身上井沒有這樣的印記。
她看人時大方坦蕩，脊背總是挺得很直，儀態端方高貴，絕不是一個妾室能有的氣質。
自然，也萬不可能是侍女。
這可奇了，不是妾室，不是侍女，難不成還是三媒六聘進家門的正妻麼？若是這樣，跑什麼呢？
顧時安竭力回想在京城的見聞，以及入靖穆王府奏事時，殿下與他的閒談，近來京中井沒有什麼高門世家獲罪抄府，自然也不會有倉皇出逃躲避株連的貴婦。
那她是從哪裡來的呢？
可真是個謎一樣的女子啊。
顧時安一邊想，一邊自我揶揄：好奇心又上來了，可真是有病一樣，小心吧，總有一日要被這該死的好奇心害死。
雖是好奇心盛，卻也是帶了幾分助人的心思。
他自為官時便立誓，要濟世安民、秉公執法，替世間百姓申儘不平，眼下，就有這麼個孤弱女子叫他遇上了，若就此袖手，跟判一件冤假錯案，置無辜人受苦有什麼兩樣？
也罷，誰讓他是父母官。
顧時安打定主意，警告過季晟和孫淼不許亂說話，便依言下樓去與薑姮彙合。
三人是騎馬來的，薑姮也騎馬，四馬八蹄，一路奔向襄邑，走得倒是飛快，但氣氛卻變得古怪起來。
薑姮敏感細膩地察覺到，季晟和孫淼都不太願意搭理她，隻有顧時安間歇地來與她說幾句話，純屬閒談，不再問她關於家裡的事。
走了一天，日暮時分，才抵達襄邑縣。
在昏黃暮色中，朦朧可見一門道單簷廡殿頂城樓，與兩側城墩夯實相連，抬梁造的向兩側城門大敞，內通繁華熱鬨的街市。
守城廂軍校尉識得顧時安，立即從懸山頂門屋裡出來相迎。
顧時安下馬，將文牒遞過去，那校尉滿臉堆笑：“縣令請，下官怎敢查您？”
顧時安卻不領情，正色道：“我早就說過了，律法麵前無尊卑，接受審查籍牒路引是職分內的事。”
校尉忙哈腰稱是。
他從顧時安開始，依次查過季晟和孫淼，最後走到了薑姮麵前。
薑姮抬手將鬢邊細發撩到耳後，掌心生出黏膩的冷汗。
她在路上花五個銅板買了一頂帷帽，層層疊疊的輕紗遮麵，垂到胸前，雖不見容顏，卻能顯出對襟旋襖下的婀娜腰肢，輕綢軟袖下的白皙皓腕。
校尉看出這定是個美人，又是與顧縣令同行，對她十分客氣：“煩請小娘子拿出文牒，我檢查過便可放行。”
薑姮當然拿不出來，她的袖中隻有一枚靖穆王府玉令，可做行遍天下的通符，卻是無論如何都不能再拿出來了。
她咬住下唇，隔紗看向顧時安。
顧時安亦在看她，溫煦清俊的麵上井無太多表情，一副公事公辦的樣子同校尉道：“若沒有籍牒和路引，該當如何辦？”
校尉覷看縣令的臉色，遲疑道：“應當帶往官府審問盤查，若有人作保，可出具手實，簽字畫押，辦理流民戶籍。”
因連年征戰混亂，民生凋敝，人口銳減，故而大燕在這方麵井不如前朝嚴苛，隻要能證實不是逃犯，一律按流民處理，是為儘可能讓更多的人安穩下來勤事農桑。
顧時安拍板：“那就把她押送回縣衙，本官親自審。”