保育院還是老樣子, 吳娘子照顧一大群孩子，中間跨了個年關，因城中人要守國喪, 不敢像往常一樣張燈結彩，嬉笑玩樂，隻是關起門吃了頓團圓飯, 飯後顧時安挨著檢查孩子們的功課, 然後給紅包。
薑姮進去時，吳娘子正讓一個大一些的孩子領著大家念書。
——“獨坐幽篁裡，彈琴複長嘯。深林人不知，明月來相照。”（1）
朗朗上口稚嫩清爽的孩童誦詩聲從欞窗格裡傳出，和著東風輕嘯, 枯枝窸窣，甚為幽遠清澈。
薑姮不由得笑了。
梁瀟緊盯著她，見到她笑，不由得一怔。這些日子他和梁玉徽挖空心思想讓她開心一些，最多不過換來她敷衍式的勾唇, 卻從未見過她笑得這麼明燦。
好像回到了無憂無慮的少年時, 她笑靨明媚，永遠不知愁。
他不禁有些惆悵, 輕聲問：“姮姮, 你當真這麼喜歡這裡嗎？”
薑姮的笑減弱了幾分，低垂下睫羽, 沉默著點頭。
她日漸消瘦, 下頜尖尖，一小捧臉白皙玉潤，格外惹人憐惜。
梁瀟摸她的臉, 想把她的唇角再提起來，柔聲與她建議：“我命人把這些孩子弄去西郊彆館陪你吧。”
此話一落，薑姮臉上的表情堪稱驚恐。
她睜大眼睛，不可置信地仰頭看梁瀟，拚命搖頭。
顧時安也嚇了一跳，忙上前道：“鄉野孩童，頑劣不守規矩，恐衝撞殿下，還是……還是讓他們在這裡安心生長吧。”
梁瀟麵含不快地睨了他一眼，再看薑姮一副如臨大禍的惴惴模樣，心中鬱沉。
怎麼？他是洪水猛獸不成？各個都怕他成這樣。
他強忍下濁氣，摸出薑姮的手揉捏，帶著幾分討好地輕聲建議：“既然你不喜歡把他們弄去西郊彆館，那我就讓尚工監的人來修繕一下這間破屋，再遣個大學士來教他們念書，哦對了，不是沒有肉吃嗎？”他看向顧時安：“你去彆館賬房領錢，每月一百兩，專款專用，用來給這些孩子買肉。”
他做的是善事，可做善事的方式頗為倨傲，甚至連正眼都不看顧時安，隻拿眼梢瞟他，仿佛是對他這個人極不滿，對這裡的一切極不屑。
顧時安心裡清楚，若不是為討美人歡心，靖穆王幾時能紆尊降貴來這窮鄉僻壤裡關注升鬥小民的疾苦。
態度不好就不好吧，好歹是白花花的銀子，人窮誌短，他顧時安早就不要臉了。
做完心理建設，顧縣令滿麵堆笑，受寵若驚地朝梁瀟揖禮謝恩，還極為體貼捧場地衝薑姮道：“殿下真是心善，是個體恤百姓的好殿下。”
薑姮愣愣看他，驀得，笑了。
這一笑像是被逗笑的，笑得身體顫抖不止，她抬手捂唇，纖細柔潤的手也跟著顫。
梁瀟在一旁看得甚是鬱悶。
不光孩子們能讓她笑，顧時安也能讓她笑，唯有他梁瀟不行。薑姮一見他就神色淡漠如冰，倒是不會反抗他，可那樣宛若失去魂魄的順從有什麼意思？
三人站在窗前看了一會兒，沒有打擾孩子們念書，又悄悄地走了。
但吳娘子追了出來，她是來還薑姮金鐲子的。
剛才在屋裡她就察覺到窗外有人，定睛細看，見是顧縣令陪著何朝吟和一個陌生男子，她本想出來打個招呼的，可瞧見顧縣令暗中悄悄朝她搖頭，才假裝沒看見。
眼見他們要走，吳娘子猛地想起薑姮留給她的金鐲子。
她用一塊鞓紅綢帕包著，塞給薑姮，煞是詫異地打量她的裝束。
她的打扮很素淨，一襲藕絲秋半雲雁細錦廣袖裙，披著油滑水亮的雪白狐裘，梳軃肩高髻，戴白角梳冠，發髻間點綴些珠珀花勝。
吳娘子原本就知道她美，可沒想到能美到這地步，像精心雕琢的偶人，美得人精心歎目。
她想再多看薑姮幾眼，可隱約察覺到斜側投射過來一道冷光，她循著看去，見站在薑姮身邊那男人眉目冷峻地低睨自己，目光很是不善。
吳娘子不由得有些猜測。
單從相貌上來看兩人是般配的，這男人雖然看上去寡涼不好親近，卻端得生就一副好皮囊。劍眉入鬢，鳳眸微吊，高高的鼻梁下是兩片薄唇，矜貴中帶著清冷，秀雅中帶點蔑然，仿佛浮於雲上睥睨塵世的仙客，帶著極深的威懾和壓迫感。
她心裡正嘀咕，離開不過月餘，怎得這麼快就找上主了，卻見那男人斂袖抬手從薑姮的手裡把包裹金鐲的繡帕拿了過去。
梁瀟是知道薑姮身邊有一對金鐲的。
從會仙樓逃跑的那天，她把身上所有值錢的首飾都留下了，甚至連她送他的香囊都扔到了焚香爐裡，梁瀟醒來想找，隻在香爐邊發現一縷殘留的紅纓穗。
卻單單帶走那一對金鐲。
梁瀟心裡清楚，她是打定主意再不花他的錢，不要他的施舍，而那鐲子是她當年過十四歲生辰時薑國公贈她的生辰禮物，所以可以帶著。
如此涇渭分明，無情決絕地要與他劃清界線。
一想到這些事，梁瀟心裡就憋悶，將那鐲子代薑姮收起，又冷瞥了眼顧時安。
顧時安眼觀鼻，口觀心。
梁瀟輕哼，握住薑姮的手，耐著性子柔聲道：“孩子也看過了，可以回去了嗎？”
薑姮溫馴地點頭。
梁瀟又附身把薑姮抱起來，一路抱著她上馬車。
清風拂身過，吹來她身上清馥如蘭麝的香氣，軟玉溫香在懷，梁瀟的心情又好起來。他想，若於她的健康無損，一輩子這個樣子也未嘗不好。
柔柔弱弱，溫馴聽話，連路都走不了幾步，乖乖在榻上等他回去，給他生幾個孩子，一輩子不離不棄，形影相依。
也算是地久天長，白首不相離了。
可是……他低頭看她那掩在脂粉下蒼白瘦削的臉，心底輕歎，還是問：“姮姮，你還想去哪裡，我再帶你去。”
薑姮抬起手指，在他胸前勾畫。
梁瀟皺眉：“你還想去城樓？”