顧時安安慰了他幾句，囑咐他和棣棠、籮葉：“此事暫不要讓薑國公知道，他身體不好，你們商量個說辭出來，不要打擊到他。”
林芝芝再愚蠢，再惡毒，但到底對薑照是孝順有加的，這麼些年，將他照顧得無微不至。
薑墨辭不恨她，他知道她的苦，這幾個孩子是她最大的牽念，她生怕夫妻隻能同患難而不能共富貴，生怕他發達後會娶妻，生幾個名正言順的嫡子嫡女出來，她的孩子會受委屈。
哪怕他再三向她盟誓賭咒，她臉上的憂色都不能減弱分毫。
他也想明白了她為什麼要讓他死。
隻有死人才能永遠遵守諾言，隻有他死了，才會板上釘釘地永不娶妻，她的孩子可以繼承薑國公府的爵位，一生富貴無憂。
這般窮途末路下的惡毒，薑墨辭如何能去怨她？
幾人商定了理由，顧時安把薑墨辭從地上攙扶起來，細心地拍打乾淨他衣袍上的灰塵，才和他入內。
薑照開始有些糊塗了，守著一碗剝好的栗子，懵懂地問：“芝芝去哪兒了？她不是最愛吃栗子的嗎？怎得早膳沒有來吃？”
薑墨辭眼眶通紅，說不出話來，顧時安便上前溫聲道：“世子夫人去陪攝政王妃說話了，王妃懷孕了，她總是覺得悶，要夫人去與她做伴。”
薑照定定看他，忽得笑開：“辰羨，你怎麼這麼見外？直接叫嫂嫂就是了，怎麼還夫人夫人的叫上了？還有姮姮啊，就算她嫁給了辰景，你也不要和她這麼生分。那不是她的錯，婚事是我們幾個長輩定下的，也沒問她，她就是喜歡辰景，你說能有什麼辦法？”
顧時安耐心聽他說完，臉上笑意溫和：“是，舅舅。”
薑照這才滿意，高興起來，擺出棋盤讓薑墨辭陪他下棋。
顧時安在旁陪了一會兒，怕侍女小廝怠慢，出來看看喪儀備得如何。
幾個小丫頭在燒黍稷梗，燒出幾股嗆人的濃煙，籮葉怕她們嗆著薑照，把她們趕去後院燒。
她和棣棠在整理喪幡。
“我聽人說姑娘又懷孕了，老天真是無眼，竟讓那種人有孩子。”
顧時安剛繞出遊廊要走近她們，聽到這句話，略微一怔，又退了回去，避在牆角偷聽。
籮葉低斥：“你這張嘴也該有個把門的，小心禍從口出。”
棣棠冷笑：“這些年夠謹小慎微的了，可這個家裡的禍還少嗎？連少夫人也叫他給逼死了。”
籮葉道：“這件事情我私下裡問過公子了，他說與攝政王無關。”
棣棠忽得把喪幡扔出去，站起身，掐腰怒道：“那與他無關，姑娘先前沒有的那個孩子總與他又關了吧！一個親手害死自己骨肉的人，他怎麼有臉讓姑娘再懷孕？”
籮葉及時上前捂住她的嘴，阻止她說出更多的話。
兩人推搡扭打，忽聽一道冰冷的聲音飄過來。
“什麼孩子？”
兩人驚醒，忙抬頭看去，見顧時安站在遊廊前，緊盯著她們，麵色沉暗如水。
籮葉想糊弄過去，被顧時安厲聲喝斷：“你們跟我說明白，此事出不了院子。如果說不明白，我隻能如實稟告攝政王。”
她們麵麵相覷，躑躅半晌，才不情不願地開口。
整個過程顧時安就像掉進了一個冰冷的水窟，冷水浸漫身體，侵骨入髓，禁不住低顫哆嗦。
他想起了在金陵郊外初見薑姮時的場景，想起了薑姮那支離破碎的目光，想起她淒豔慘絕的笑。
他竟勸她安心待在那個人的身邊！竟讓她為社稷黎庶略作犧牲！
顧時安抬起手，怔怔低眸看自己掌間的紋絡，驀地，狠狠地抽了自己一巴掌。
棣棠和籮葉被嚇壞了，跟著他那一巴掌哆嗦，戰戰兢兢看著他，小聲問：“顧大夫，你怎麼了？”
顧時安溫和地說：“沒事，我該打，我該被打死。”
說完，他步履踉蹌地踱出了殿門。
棣棠和籮葉對視一眼，收回視線時籮葉四下瞟了一圈，忽得怔住。
垂荔回廊的深處，薑墨辭正推著薑照站在青鬆蔭涼裡，兩人皆麵容緊繃，透出冷戾的殺氣。
時光就此靜止一般，四人都沒說話，唯有淡淡朝暉東升，掠過麵龐，留下些微溫度。
過了許久，薑照才道：“姮姮是我的女兒，她素來溫善，不管我是不是薑國公，還能不能站起來殺敵，我都不許她受委屈。”
薑墨辭的手握得咯吱響，靜默片刻，朝籮葉和棣棠招手：“你們進來，我們商量一下。”
顧時安失魂落魄地回到前院，走路踉蹌不穩，叫丹墀上的獸雕撞了一下，撞得鮮血直流，才徹底清醒。
他收斂情緒，去書房向梁瀟複命。
梁瀟一直等他說完芳錦殿的情形，才皺眉問：“你的頭怎麼了？”
血漬已經乾涸，黏在頭上，顯得觸目驚心。
顧時安滿不在乎道：“撞了一下，臣回去就去看郎中。”
梁瀟埋怨：“怎得這麼不小心？彆回去了，去醫藥署找醫官看吧。”
顧時安揖禮謝恩，道：“臣想去看看王妃，告訴她芳錦殿一切如常，要她不要擔心。”
梁瀟十分不情願讓顧時安去見薑姮，但他找了一個好理由——讓她安心。
這些日子梁瀟對她說了太多“放心”，她已經麻木不信了，換個人去說興許能讓她相信。
便允了。
顧時安去了，卻不肯進殿門，非要薑姮到院子裡說話。
薑姮與他是有些默契的，讓寶琴留下給她找簪子，領幾個小丫頭出去，卻讓她們隨侍在廊下，不許靠前。
樹葉隨風颯颯作響，在純天然的掩護下，顧時安的身體微微傾向薑姮，壓低嗓音：“你要離開這裡，不能跟他回金陵，回去就再跑不掉了。不值得，所有的都不值，他在騙你，彆館外遇刺是假的，刺出那一刀的是他的暗衛。”