薑姮道：“自然是討價還價啊，這與他們而言是無本的買賣，要多要少還不是他們自己一句話的事，若讓他們覺得我們很有錢，獅子大開口，那我們不成冤大頭了？”
她之所以有這番造詣，還要多謝顧時安，流落襄邑時要照顧一大院的孩子，衣食住行、柴米油鹽，樁樁件件都得算計花費，顧時安很教了她一些生活的技巧。
當初剛被梁瀟抓回去的時候，她還遺憾這些本事再也用不上了，而今重拾舊業，說不出的暢快。
她精神奕奕，可一轉身對著那些商戶時，立即愁上眉梢，籲籲低歎。
辰羨在她身後看著，被這誇張的變臉驚得瞠目。
薑姮從袖中摸出一塊碎銀子，朝商隊首領歎息：“我們自家裡出來得急，根本沒帶多少錢，這幾乎已是全副家當，給出去，待進了城還不知要睡在哪裡。您要是覺得行，就幫我們一把，若是覺得為難，我們也不強求，這就另尋出路。”
她將話說得委婉可憐，眼角眉梢儘是楚楚柔弱，噙淚低垂。
如此做派，更印證了那商隊首領的猜測，是一對私奔的男女，且瞧這樣子像是深宅大院裡長起來不諳世事的。
看他們沒帶多少行李，隻一輛灰舊的馬車，透過半挽的車幔看進去，裡頭除了一件成色發舊的鶴氅，再無餘物。
但凡有點子算計，也不至於就這麼跑了，真當太平盛世，那麼容易活嗎？商隊首領料定他們是再拿不出更多的錢，便將寶鈔和碎銀子收下，又指了指馬車，道：“把這輛馬車也給我們，還有裡麵的鶴氅。”
這馬幾乎不停歇地跑了五日，本就疲憊不堪，薑姮的計劃是兩人不能在此多停留，還要繼續走，本就打算換馬，但還是故作愁態地歎息一番，才無可奈何地應下。
商隊首領讓那兩個仆役留在城外，帶薑姮和辰羨入城。
進了城，見街衢兩旁商肆鱗立，來往行人絡繹如織，耳邊儘是買賣雙方在街邊討價還價的聲音。
薑姮向商隊首領打聽過，這是平綏縣，水路皆暢，通連三州，外接官道，因而商貿十分發達，官府甚至在城中設有專門的外市，專用做和胡商交易買賣。
走在路上，擦肩而過的人中不時有金發碧眼的美貌胡姬，看得薑姮十分納罕。
他們兩人用商隊的公驗住上邸舍後，便與他們告彆。
整個一路辰羨的情緒都是低沉的，把那張臉隱在碩大的鬥笠下，寡言少語。
薑姮刻意引他多說些話，讓他去和堂倌交涉餐食宿住事宜。
而她自己則在客房裡思索下一步路該如何走。
她身上倒是有幾份籍牒和路引，都是當初崔元熙給的。一來，這些文書皆是為女子而備，辰羨根本用不了；二來，崔元熙尚沒有抓住，梁瀟那邊情狀如何也不可知，她不敢冒險擅自使用。
若想離開，隻能再想辦法。
她正托腮看向窗外川流不息的行人，忽聽身後門吱呦一聲，辰羨回來了。
他仍舊戴著鬥笠，微垂著頭，看不清哀樂。
薑姮想起從前的辰羨，出身尊貴，少年得誌，文采斐然出口皆是錦繡，真正的談笑有鴻儒往來無白丁，風光而得意。
與如今這個沉默寡言、哀沉低落的樣子判若兩人。
她心裡難過，卻未露出分毫，轉眸衝他微笑：“辰羨，還得再勞煩你做一件事。”
辰羨抬起頭，立即應聲：“你說，不要與我客氣。”
“讓堂倌給我們備一桌酒席吧。”
薑姮親自列了單子出來，肉糜魚羹，菜蔬湯飯，果子糕餅，一應俱全，淅淅瀝瀝擺了滿桌，珍饈佳肴，熱霧飄香。
就擺在客房裡，兩人在桌前坐定，對著一桌豐盛餐食相顧沉默。
還是薑姮先開口：“辰羨，把鬥笠摘下來吧。”
辰羨猶豫了片刻，依言摘下。
燭光下，他的麵容依舊帶著昔日清雋文秀的影子，隻不過略顯暗沉，風采被滄桑遮去了幾分，顯得素容憔悴。
薑姮心知讓他走出陰影重新振作並非一朝一夕的事，暗自歎了口氣，起身斟了兩杯茶以代酒。
兩人碰杯，薑姮微笑：“祝賀我們皆獲新生，我已經想好下麵我們該做什麼了。”