薑姮抱著晏晏,縱有崔斌和崔蘭若在旁照顧，仍舊走得不夠快。在距離金陵幾裡外的小縣聽說了要將辰羨將要被處斬的消息，更加心急如焚,星夜兼程,才在處斬日前五天抵達金陵郊外。
三人不敢用流民戶，是半路花費重金自一個商隊手裡買來的公驗,買了兩輛騾車和一些貨品,打扮成商人模樣才一路順利過關隘。
薑姮這些日子靜心想了許多，覺得事情處處透著蹊蹺。
那巍峨漆雕城門近在眼前,她卻不敢進了。
崔蘭若勾顫住她的胳膊，輕聲問：“怎麼了？”
薑姮道：“蘭若,你覺得這像不像一個圈套？”
崔蘭若歪著頭思索了一番，謹慎道：“我不知道，可是，如果這當真是一個圈套,那這個人未免也太可怕了。”
薑姮瞧著城堞未言語,許久,才道：“我們現在城外住下吧。”
整整二十多天，她已經從最初接到辰羨要被處斬的消息時，那份倉惶焦慮中冷靜下來，考量諸多,也有了些思緒。
三人在城外一家不起眼的邸舍打尖，薑姮讓崔斌喬裝一番，偷溜進城裡，設法去找顧時安，告訴他兩個字，後麵的事就走一步看一步。
崔蘭若不放心兄長那呆樣,想代他前去，被薑姮阻止。
“你在金陵城裡住了許久，經常拋頭露麵與各世家交往，難免會被人認出來，你兄長是生麵孔，還是他去穩妥些。”
崔蘭若也覺得薑姮有道理，但又實在不放心兄長，拉著他的衣袖囑咐了許久，才放他離去。
兩個女人惴惴不安地等在邸舍，到第二日晌午，崔斌才回來，不光他回來了，還帶回來一個人。
石青縐紗雲鶴襴衫，白玉腰帶，將鬥笠揭下，露出一張俊秀文雅的臉。
薑姮喜出望外，忙迎上來，道：“時安。”
顧時安雙眸溢出些光亮，溫脈凝睇著她，緩慢道：“朝吟。”
“朝吟”就是薑姮要崔斌帶給顧時安的那兩個字。
那是一段自由光陰的見證，是自天手中偷來的一縷隙光。
對於當年的不告而彆，顧時安是生氣的，他曾想不管崔斌帶來的是什麼話，他都要讓薑姮急幾天再見她，可偏偏是這兩個字。
崔蘭若見兩人之間氣氛古怪，眼珠轉了轉，利落地斟滿兩甌熱茶，一手拉扯兄長，一手抱著孩子出了廂房。
顧時安目光落在那個孩子上，目送她在崔蘭若的懷中出門，轉過頭問薑姮：“男孩還是女孩？”
薑姮道：“女孩。”
顧時安明顯鬆了口氣，唇角漸噙起一抹弧度，緩緩點頭：“女孩好。”
不知為何，薑姮覺得顧時安變了許多。
這種變化不是外表，也難以用語言來形容，就是覺得眉梢眼角浮漾出些從前沒有的東西，讓人倍感陌生。
顧時安未察覺薑姮的異樣，隻是含笑看她，柔聲道：“我現在是殿閣大學士，朝吟，你知道這大學士怎麼來的嗎？”
薑姮心中掛念辰羨，不欲與他多談，可他不畏風霜冒著風險出來見她，又不忍打斷，便敷衍著問：“怎麼來的？”
“我審辦了一起貪瀆案，牽扯京中數十名官員，上至吏部尚書，下至黃門舍人，橫貫朝堂內宮，殺了十數人。案子膠著時，我甚至親去大理寺天牢用刑，有那麼幾天，我的衣袖都被血浸透了。”
“那個時候我就在想，你在哪裡，在做什麼，是不是像我一樣為了自己想要守護的東西而苦苦掙紮。你痛苦時，煎熬時，會不會想起我？還是說，早就把我忘得一乾二淨了。”
薑姮偏頭沉默良久，倏地道：“對不起，時安。”
顧時安恍惚一笑：“有什麼對不起的？那種情形，你自然該信自家的兄長，他替你選的人，怎麼樣也比我的人強。”
薑姮隻覺那笑有些灼目，不自覺想避開。
顧時安抬起茶甌一飲而儘，輕呼出一口濁氣，讓自己恢複冷靜，道：“你不進城是對的，攝政王前些日子往襄邑和長垣都派了人，眼見著是懷疑你沒死了。你不必擔心，梁世子不會有事。”
“可是……”薑姮不無憂慮道：“處斬的詔令傳遍天南海北，他若想引我出來，未能讓他如願，會不會惱羞成怒殺辰羨泄憤？”
顧時安挑眉看她：“會又如何呢？難道你要為了梁世子而重新歸入牢籠嗎？他對你來說就這麼重要嗎？”
薑姮語噎，半晌才道：“時安，我在正經與你商量。”
顧時安搖頭：“不，你是在正經求我，求我替你救梁淵。”
薑姮麵容凝滯，默默望他。
兩人僵持許久，顧時安先抻不住微微笑開，些許自嘲道：“我承認了，我是有些記仇的，他一把梁世子的拜帖遞進來，我就猜到當初你是跟著他跑了。我那口氣總上不來，險些把自己噎死。”
薑姮無奈歎道：“這事情如何才能過去？你說出來，要我怎麼向你賠罪。”
顧時安推開手邊軒窗板，任清風灌湧而入，撩起鬢邊青絲。
他在微嘯的風中朗朗開口：“你無需向我賠罪，當年是你將我送入這錦繡明堂中的，如果沒有你，我還隻是襄邑的一個小縣令。”
他轉眸直視薑姮，唇角微翹：“我們打個賭，攝政王不會殺世子，就算你不露麵，他也不會殺世子。”
薑姮咬牙暗罵，萬一賭輸了，那可是辰羨的命。
顧時安覷了她一眼，擰眉問：“你是不是在心裡罵我？”
薑姮忙搖頭，春風和煦誠意滿滿道：“你不辭辛勞來見我，我感激都來不及，怎會罵你？你多心了，多心了。”
顧時安見她這樣子，將闊袖平開，蜷起胳膊支身，傾向她耐心解釋：“依照我對攝政王的了解，他這是在調.教梁世子，而給他上的第一課就是勿要輕信於人。”