薑家的府宅是自薑墨辭擢升為神衛都指揮使後新買的,從前的因為獲罪被沒，後來雖然返還，但年久失修牆漆斑駁,外加薑墨辭也覺得不祥,便沒有住進舊宅。
來之前梁瀟先告訴了薑姮，前年薑墨辭把棣棠和籮葉嫁了出去,夫家皆是京城近郊的縉商世家,生活富庶，不沾官場。
這麼多年,浸染朝局，沉沉浮浮,薑墨辭也逐漸成長，行事考量周祥。
姬無劍挑了輛不甚起眼的黑鬃馬車給薑姮，並無攝政王府的標識，馬蹄閒踏堪堪停在薑府門前,便有小廝放下杌凳,攙扶薑姮下車。
因為怕薑墨辭上朝撲空,姬無劍先派了人往薑府遞信，故而薑墨辭早早候在府門前。
清晨朝霧裡，他一襲黛青薄衫，素身站著,眼見薑姮抱孩子下車，忙迎上來，從薑姮手裡接過晏晏。
晏晏正醒著，一雙鳳眸漆黑透亮，滴溜溜轉著，轉向薑墨辭時,一下便被他吸引了。
單從五官上來看，薑家兄妹長得並不像，但眉眼間總有股似有若無神而似之的韻味。孩子眼神清透，本能覺得這個和母親有些相似的男子可以親近，竟直接勾起胳膊攏住了薑墨辭的脖子。
薑墨辭對於這突如其來的親近受寵若驚，欣喜地看向薑姮，薑姮笑說：“可彆高興得太早，這孩子見著個好看的人，都會如此。”
果不其然，進屋見了竹竹和蕪蕪，尚在薑墨辭的懷裡，便已迫不及待地傾著身子朝他們伸出手，要抱要親親。
竹竹和蕪蕪已經九歲，長成了挺秀玉立的大孩子，規矩地站在廳堂，恭候他們的姑姑。
見著薑姮，他們各自鞠禮，文雅清正。
薑姮將他們攏到懷裡，撫著他們的發，愧疚道：“你們長到這麼大，可我這個做姑姑的卻沒有為你們出過什麼力，真是妄對這兩個字。”
薑墨辭抱著晏晏走到跟前，道：“姮姮，你這說得什麼話？自打十年前薑家獲罪時咱們便說好了，力不能及，各自安好，靜待團聚。若說虧欠，理當我這個做哥哥的多照顧自己的妹妹，可這麼多年，我又為你做過什麼？”
他說著說著，眼眶不由得紅了。
薑姮不想在闔家團聚的好日子裡再引得誰哭一場，忙展顏微笑：“好了，我們不說這個，哥哥你帶我去看爹爹。”
薑照這些年的神智每況愈下，及至今日，已與三歲癡兒無異。
正坐在湖畔的大石上，托著腮執弓垂釣。
竹竹和蕪蕪很乖巧地跑上去喊“翁翁”，薑照立即將魚竿丟開，親昵地去攬他們，管竹竹叫“墨辭”，管蕪蕪叫“姮姮”。
薑墨辭領薑姮站在柳蔭下看他們，道：“這些年父親的記憶總停留在過去，他覺得你我還是垂髫小兒，他還是那個戎馬倥傯的戰將。”
原來人的神智蛻化時，記憶就會留在最美好最值得眷戀的歲月裡。
薑姮慢慢走上前，在薑照的麵前蹲下，含淚衝他笑說：“爹爹。”
薑照麵露困惑，看看她，再看看蕪蕪，似是在疑惑怎麼會有兩個女兒。
薑姮將蕪蕪攏進懷裡，耐心道：“從前女兒這麼小，可是後來……”長大了。
話未出口，她突然改了主意。
為什麼要跟父親說明白呢，他既然已經癡傻，就讓他傻傻地留在最美好的歲月裡吧，告訴他後麵那些沉於淵底的辛酸悲苦，又有什麼意義呢？
她將蕪蕪送回至薑照身邊，轉身走了。
薑墨辭卻把晏晏放了下來，一歲半的晏晏邁著小碎步奔向薑照，輕扯了扯他的衣袖，示意他低眸看自己。
薑照乍一看見這小不點，甚是新鮮，忙將他抱起來。
薑墨辭留了管家在一旁照看，拉著薑姮順著遊廊散步。
薑姮問起囡囡，她今年也該有三歲了，但體弱多病，不能像哥哥姐姐活蹦亂跳的，自小便在小小的閨閣裡，看郎中，喝粘稠濃苦的湯藥，將小臉熬得煞白。
薑墨辭帶她去看過，出來時，薑墨辭感慨道：“竹竹和蕪蕪出生在鄉野，自小日子過得清苦，但是身強體健的。囡囡出生沒幾日咱們家就起來了，錦衣玉食養著，卻偏身體不好。”
末了，他喟歎：“若是她母親還在就好了，我照顧得總歸不如芝芝。”
薑姮一路留心，這宅邸裡安安靜靜，並沒有什麼姬妾，猜度兄長這些年依舊孑然一身，過著鰥夫生活。
她幾度想問，終究是沒問出口。
悵惘憂思時，她想，若當初芝芝能看到今天，會不會就不能一時糊塗跟崔元熙那樣的人同流合汙？
可惜，人既沒有先知之能，也沒有令時光重來之力。
薑姮留在薑府吃了頓午膳，要走時，薑墨辭送她出來，幾度欲言又止，還是說出了口：“姮姮，你能救一救時安嗎？”
薑姮耳邊嗡得一聲，有些發懵地問：“時安怎麼了？”
薑墨辭將事情原原本本說了一遍，道：“時安這些年是變了不少，與崔太後走得也很近，但我始終相信他絕不是奸佞陰邪之輩。我重涉官場，有些事做得不周全時，他明裡暗裡都會提醒我。當年我們那樣對他，他也不記仇。”
薑姮想起梁瀟說過的話，他要把朝堂做一遍清洗，要殺很多人，這些人裡包含顧時安嗎？
她想得頭冒冷汗，又怕兄長也牽扯其中，囑咐了他許多，才匆匆上馬車離去。