她越說聲音越低，直至最後，如一縷輕薄如煙的嗬氣，悄然散在幽謐冷寂的夜空裡。
薑姮轉過身展臂摟住她，問她：“既然他對你好，那你為什麼還要走？”
崔蘭若歪頭凝思，道：“他對我好，我便要把餘生都搭上嗎？人，首先還是要對自己最好，這顆心隻有裝在自己胸膛才最值錢。”
薑姮笑了，花顏明淨，笑靨柔婉，伸出手輕點了點她的鼻尖，“睡吧。”
崔蘭若枕著薑姮的臂膀合上眼，過了許久，她輕聲說：“我們將來能生活得好吧。”
身側許久無回音，她以為薑姮睡了，抬起手想給她攏攏被角，誰知身側旋即傳來薑姮的聲音：“不管能不能過好，這都是我們自己的選擇，是我遵從本心的選擇，不是受任何人逼迫。”
崔蘭若細細品咂這句話，終於想通，衝薑姮笑了笑，安然合上眼入睡。
他們計劃要將書鋪再開起來，雖然薑姮手裡有許多錢，但她依舊精打細算，節省著支出，把鋪麵簡單修葺了一番，將積存的書拿出來翻檢晾曬，經史子集等硬通貨折價出售，而一些過時的誌怪話本則半賣半送。
薑姮想了個主意，書鋪重新開張時在門前支了個茶棚，買些糕餅蜜餞擺在桌上，吸引往來書客來邊飲茶邊看書。
書鋪正對著茶肆，原本要去茶肆的商客瞧見這邊有免費的茶水，紛紛過來瞧熱鬨，倒招來不少人氣。
其中亦有東臨書院的學子。
崔斌在後院忙著燒水沏茶，薑姮和崔蘭若則忙著端甌鋪擺茶點，時不時還要應客人的要求去書櫃找書，忙得不亦樂乎之際，幾個褒衣博帶的文秀書生來與薑姮說話。
“姐姐，你不記得我們了？”
薑姮正踩著竹梯找出一本《太平廣記》，抱著書回眸，見這幾個小書生白麵清秀，唇角含笑，甚是親和。
她將書遞給崔蘭若，思索了一番，露出抱歉的笑容。
裡麵一個小書生十分失望地歎道：“姐姐你忘了，我曾給你送過廣進齋的糕點。”
他一說糕點，薑姮就想起來了。
當年她和辰羨隱居於此的時候，是有一個小書生總喜歡往她跟前湊，今天帶著同窗來買些筆墨紙硯，明天帶另一撥人來買些野記雜文，買完不走，總要圍著櫃台與薑姮磨會兒嘴皮子。
那時辰羨就譏諷過，說這些年輕人一代不一代，成日裡不務正業，幾時能拔魁中第為國效力。
她不禁笑道：“人都說‘年年歲歲花相似，歲歲年年人不同’，可看你們，怎麼還和從前一樣，沒有半點差彆。”
這中差彆倒不是說長相，而是給人的感覺。
記憶中的他們就是清風雋永悠遊自在的模樣，如今還是。
小書生略有些羞赧地撓了撓頭：“我去年沒考中，家裡出錢讓我繼續在東臨書院讀書，再考兩年後的。”
薑姮心說你要是還如此散漫，隻怕兩年後也考不中。但終究與人家不熟，這話若說出來未免交淺言深，隻好說了些場麵上的漂亮話。
小書生依舊捧場，不光自己，還招呼同窗買了好些書。
茶攤擺了三天，因對麵茶肆掌櫃遣堂倌來委婉地提了意見，薑姮思忖過後，將攤子收起來了。
做生意攬客靠得是信譽，做得是細水長流的買賣，聲勢打出去便罷了，也犯不上擺什麼流水席。
那些茶點看著不起眼，卻都是白花花的銀子。
日落歇業後，薑姮在後院理賬，崔蘭若和崔斌忙著在廚房裡做飯。
這些日子他們忙起來時都是老夫婦在幫薑姮帶孩子，晏晏自小皮實，並不認生，好帶得很。
正是春意闌珊，初夏將至的時節，她身上的小襖越來越薄，小腿靈敏時常在院子裡蹦來跳去，崔斌閒暇時會教她念幾句詩。
柳絮如煙，花枝搖曳，晴朗淨空下時常響起朗朗稚嫩童聲，連帶著日子也明快愉悅起來。
書鋪的生意日漸興隆，薑姮又雇了兩個夥計幫著搬運書冊，順帶做起來送貨上門的生意。
東臨書院的學子很多，並不是都和小書生似的家境殷實有閒四處逛，大多閉門苦讀，文房用儘時總愁著浪費時間添置。
那小書生總想著找機會親近薑姮，便承攬下這活計，日常幫同窗來書鋪采買用具。
他來得多了，薑姮便覺得不妥，提出讓夥計定時往書院送貨。
起先隻是為了擺脫那糾纏人的狂蜂亂蝶，除去成本和夥計的工錢，其實不賺多少。
薑姮看著那些艱辛求學想搏一個前程的學子們，總是帶了些憐憫，將價格壓得極低，唯恐他們承擔不住。
後來，書院山長見她做生意厚道，便做主出麵從她這裡統一采買文房書籍，量上去了，縱然薄利，卻也能賺個盆滿缽滿。
生意擴大，愈加忙碌，連帶老夫婦都幫著捆書裝騾車，晏晏乾脆出去找鄰近的同齡小孩子們玩，小縣民風淳樸，孩子們都在街上聚堆嬉鬨，街邊貨郎收了薑姮幾文錢，會幫她看著孩子。
一日黃昏，天沉欲雨，他們忙活一天才把山長要的書包紮結實，崔蘭若倏地想起家裡沒菜了，想出去買，被薑姮攔住。
“天快黑了，瞧著像是要下雨，彆出去了，咱們湊合吃點吧。”
崔蘭若點頭應下，想出去尋晏晏，誰知晏晏自己回來了。
她不光回來，手裡還拖著個竹簍，因身量小力氣弱，那竹簍被拖在地上，掀起一片揚塵。
崔蘭若拿起一看，見裡頭整齊碼著青菜肉蛋，她問晏晏哪裡來的，晏晏卻是捂嘴嬉笑，說不出個所以然來。
崔蘭若想了想，衝薑姮笑道：“我看準是那小書生，前些日子我就看他私下裡逗晏晏玩，這是對你情根深中，打定主意要給晏晏當爹了。”
薑姮道：“彆胡說，我多大他多大。”她搶過竹簍要給人送回去，卻被崔蘭若攔住，她笑道：“你瞧這菜多新鮮，上頭還沾著露珠，不如就收下吧。再者說了，你剛才還說將要下雨出門不妥，難不成真要給人送回書院，你讓他同窗見了怎麼想，他還做不做人了？”
薑姮有些猶豫，崔蘭若勸她：“你若實在沒那意思，改天見到他把錢還他就是。”
話這樣說，第二日清晨書鋪剛開門，那小書生就來了。
薑姮正在理當月的賬，順手摸出幾個銅板推給他，道：“小郎君，我家中有買菜做飯的人，不需外人多費心。你大好年華承寄家人期望，該好好念書才是，彆枉度光陰。”
小書生正從袖中摸出螺鈿胭脂盒，聞言一怔：“什麼買菜做飯？我是做什麼，讓姐姐不快了麼？”
薑姮撥弄算盤珠子的手一僵，抬頭問：“不是你？”