已過了山花爛漫的時節,烈陽當空，將大地炙烤得火燙，薑姮戴著帷帽,拎裙走完那杳長的石階,額頭上便膩了一層薄薄的汗。
依舊還是那個小書生等在青銅乳丁三耳簋前，引她去徐崇山的書房。
書院裡花廊蜿蜒,滿院彌漫著茉莉清香,朗朗書聲在耳側，一路清風相迎,花香為伴，連腳步都輕盈起來。
薑姮在徐崇山的書房門前還好生緊張了一會兒,推門進去時，卻見房中依舊隻有他一人，並沒有自己預想中的那個人。
軒窗半開，陽光灑滿書房。
徐崇山笑著迎上來,引她去南窗邊的梨花木小幾坐,斟了兩杯茶,與她閒話家常。
說到前些日子書商聯合起來暗害她的那樁案子。
官府其實也找過徐崇山，徐崇山是個清清白白的讀書人，被這些醃臢手段惹得震怒，也曾動用過自己在槐縣的人脈暗逼官府嚴懲凶犯。
他曾想找薑姮安慰一二,可見薑姮那邊自始至終安靜如初，不見慌張，便覺得沒有這個必要。
或許他們都小看了薑姮，她並不再是眾人想象中的脆弱嬌柔的小娘子。
徐崇山腦子裡轉過這些往事，不再提及分毫，隻拿出長輩的姿態關切地詢問她近況。
薑姮捧著茶甌說了幾句,倏然注意到鎏金燭台架後的青簾垂著。
書房的格局東西長南北窄，剛進來時被陽光晃了眼，並沒有注意到這個細節。
青簾隨著風微起漣漪，映上隱綽的影子。
薑姮看了幾息，便將目光自然地收回來。
她聲音中添了幾分認真，一本正經地與徐崇山道：“山長不要擔心，我近來過得很好，那件事過後我又雇了幾個看家護院的夥計，兼拓展了幾條上遊貨源，家裡的姐妹和兄長幫我照料著店鋪，也都很儘心。哦，對了，孩子也聽話，我正覺得從十六歲往後，我還從來沒有這麼順遂快樂過。”
徐崇山捋著短髭連聲說好：“你這般能乾，倒是讓……讓我放心了。”
兩人略作寒暄，薑姮推說書鋪裡有事，起身告辭。
她本以為隻是一段插曲，平靜生活裡過往的雲煙，不會再起什麼波瀾，誰知第二日清晨，街麵上都傳遍了，說昨夜東臨書院遇襲，傷亡慘重。
茶肆前聚了幾個好事的在啃胡餅，邊啃邊議論：“東臨書院在這多少年了，從未聽說招惹過什麼仇家，怎得突然會招致如此大禍？”
“誰說不是呢？就是一群不諳世事的讀書人，能礙著什麼人的事啊？”
薑姮正在門前倒銅吊裡隔夜的水，聽得入了神，水都倒空還維持著原先的姿勢，直到銅蓋掉下來，咣當一聲砸在地上，驚擾鄰舍紛紛矚目，才恍然回神，撿起銅蓋收起銅吊進屋。
崔蘭若端了一盤剝好的榛子仁給她，見她魂不守舍的樣子，問：“你這是怎麼了？”
薑姮抬眸問她：“崔斌呢？”
崔蘭若道：“兄長在後院陪著晏晏念書呢，這些日子天熱了，容易中暑，就彆讓孩子去街上玩了……”
薑姮忙道：“你叫他出來，我想讓他陪我去個地方。”
她終究是按捺不住，又去了一趟東臨山。
果真如市井傳言，東臨山上傷亡慘重，剛剛走到山腳，便見陸續有人用藤架抬著傷員下山求醫問藥。
薑姮來過幾回書院，也算熟麵孔，抓了個過往的小書生細詢，書生聲音裡都帶著哭腔：“一幫凶神惡煞的殺手深夜偷襲，見人就殺，甚至還殺到了後院，像是在找什麼人。”
薑姮還待細問，小書生的身後傳來一聲嚴厲嗬斥：“不是讓你去抓藥嗎？怎得倒停下來話起家常了。”
小書生嚇得一哆嗦，忙向薑姮揖禮告辭，一路小跑下山。
薑姮望向來人，未料卻是熟人。
當初她和辰羨隱居於此時，辰羨曾在東臨書院裡教過幾天書。因他身上沒有秀才功名，起先隻在一夫子手下打雜，那夫子對他頗為照顧，見他有幾分文采在身，忙碌時也允他代課。
眼前之人就是當初對辰羨頗為照顧的夫子。
薑姮將帷帽揭下，上前見禮，道：“許夫子。”
許夫子同徐崇山差不多年紀，寬鼻翼方額，是極忠厚老實的長相，隻是此刻陰雲繞頂，顯得臉色晦暗。
他反應了一會兒才想起來，衝著薑姮回禮：“荊娘子。”
薑姮順勢關懷了幾句山上，提出想去見見徐山長。
許夫子便領著她上山，百層石階快要到頂時，他忽的問：“怎麼不見孫先生？”
他問的是當初在此化名孫韶齡的辰羨。
薑姮在心底斟酌過，道：“我們已經和離，韶齡留在京中謀前程。”
氣氛一時有些尷尬，許夫子明顯屬於那類不善言辭古板木訥的讀書人，沉默了一會兒，道：“也好。”
除此之外一路無言，很快到了徐崇山的書房門前。
許夫子先進去稟報，很快便出來，衝薑姮道：“荊娘子進去吧。”他自己卻走了。
薑姮斂袖進屋，徐崇山依舊坐在書案後，卻不像先前幾回沉穩溫和，他雙眼瞼青烏，麵上鐫滿疲憊，見到薑姮也沒有了諸多客套，隻朝青簾那裡抬了抬手，自己站起來，道：“我正有許多事要處理，娘子且去吧。”
他很快離開書房，偌大的房中瞬時寂靜如沉潭。
薑姮的心跳陡然加快，她走到翩然垂曳的青簾前，手撫上簾帳，卻又緊張，生怕會看到一個渾身傷重的顧時安。
躑躅許久，終於鼓足勇氣把簾帳拂開。
光線暗沉的內室，一根燈燭都未燃，一個身著墨色襴衫的男子背對著她坐在棋盤前，左手執黑，右手執白，正在與自己對弈。
他聽到響動，捏著棋子的手微頓，偏頭，露出半張秀逸溫雅的麵龐，聲音裡夾雜著細微不可聞的歎息：“朝吟。”
如今，隻有顧時安會這樣叫她。
她曾經是薑姮，現在是荊沐，也隻有他執念於那年冬天短暫出現於襄邑，驚鴻一瞥的何朝吟。
薑姮見他無恙，長舒了口氣，去他對麵坐。