雖然時至初秋,但天仍舊熱,薑姮給晏晏套了一件薄薄的夏衫,外麵罩上薄綢褙子。
梁瀟漱完口,湊上來親了女兒的臉頰,晏晏順勢摟住他的脖子,要他抱。
女兒沉甸甸的在臂彎間,梁瀟覺得無比滿足,瞧著薑姮忙前忙後,想若是也能親親她就更好了,但還是忍住。
用朝食時梁瀟把虞清叫來一起吃,交代他看好晏晏,今日他和薑姮要出門。
晏晏自小皮實不認生,倒喜歡和虞清一起玩,也不曾鬨,還乖巧地揮舞小手同娘親爹爹告辭。
出了邸舍,梁瀟戴上麵具,薑姮戴上帷帽。
走在金陵街頭,看繁華似錦的帝都風光,薑姮時常會有一種恍惚,仿佛歲月從未流逝,她依舊還是那個養在深閨無憂無慮的少女,貪玩、貪熱鬨、貪美食。
她帶著一種虔誠的懷念漫步,梁瀟則安靜跟在她身後,不打擾她,隻在有馬車疾馳穿街而過的時候,上前展開臂袖為她擋住風沙侵襲。
而後再退回到她身後,默默陪著她,保護著她。
走走停停,穿過幾條街衢,薑姮在一家藥鋪前停下。
她躑躅著,仿佛有些疑惑。
梁瀟上前問她怎麼了,她道:“我記得這裡是一家金鋪的,怎麼改藥鋪了?”
他們是在朱雀大街西,從前梁瀟下朝回王府時會經過這裡,他道:“早先幾年就改成藥鋪了。”
薑姮苦悶道:“可是我想給孩子們買幾件戴得住的首飾,我隻記得這裡有家金鋪。”
梁瀟心裡再清楚不過,那個她懷念的、熟悉的金陵城早就已經在不知不覺中大變了樣,而今的這個,於她而言如異鄉陌生。
他心裡一陣難過自責,強撐著笑道:“我帶你去找金鋪,我知道有幾家就在這條街上。”
他握住她的手,拉著她往回走。
兩人逛了幾家,最終回到展記金鋪。
這裡號稱百年老字號,價抬得高,但金子儘量足,質地純,款式也多,薑姮精挑細選,選中三隻金鐲。
梁瀟作勢從袖中掏銀票,薑姮卻摁住他,衝他搖了搖頭。
她從荷包裡取出一錠足量的金子,遞給了掌櫃。
掌櫃滿臉堆笑地接過,著令夥計把鐲子分裝包好。
這一番動作,讓梁瀟好生失落。
他太明白這意味著什麼。
她讓他親,讓他抱,但不肯花他的錢給自己的侄女侄兒買禮物,親昵可以是情之所至,但涉及家人卻要將他排除在外。
薑姮接過綢盒,高興地主動挽起梁瀟的胳膊,道:“走吧。”
正好是午時,兩人在街邊酒樓吃了頓飯,開始茫無目的地閒逛。
梁瀟仍舊跟在薑姮身後,幫她提著綢盒,確保她在自己的視線範圍內。
在他看來,薑姮很奇怪。
她挨著賞看街邊貨櫃商鋪,看過的東西有釵環簪子,胭脂薔薇粉,紈扇香囊,都是女兒家喜歡的,但從街頭逛到街尾,愣是一件都沒買。
梁瀟眼見她要轉去另一條街,實在忍不住,上前道:“姮姮你喜歡什麼?我給你買。”
薑姮目中有些茫然,隔紗看了他一會兒,輕輕搖頭。
她也說不出來自己是怎麼了,那些東西明明都很精致鮮亮,可拿到手裡總會讓她想起從前的日子。
那黛瓦紅牆的王府,那珠光影壁的閨閣,那奢華閃亮的金絲籠。
一下便如生芒刺,紮得她不敢碰,不敢看。
這麼多年,她不願意多照鏡子,不願意敷妝,甚至彆人誇她漂亮時她都會莫名一顫,覺得害怕。
唯有素麵朝天,唯有衣著沉舊,唯有終日守著書鋪忙碌,讓她看上去和從前做王妃時半點相似都沒有,她才能覺得安心。
她從前不覺得什麼,隻當生活艱辛不易,沒有閒情做這些,可今日再回到帝都,再走入繁華之中,她才漸漸覺出來,好像沒有那麼簡單。
她站在街心出神發愣,梁瀟想要去拉她,將要碰到她時,她猛地一瑟縮,連步後退,險些撞上身後的貨架。
梁瀟還維持著傾身要拉她的動作,身子驟然僵硬,半天才問:“姮姮,你怎麼了?”
薑姮縮在袖中的手不自覺蜷起,道:“我們回去吧,我怕晏晏要鬨。”
她生怕梁瀟再來拉她的手,說完這句話,忙快步往回走。
梁瀟早就察覺出她對自己的抗拒,自然不會強求,強壓下心底的酸澀,默默跟在她身後。
回到邸舍,薑姮很委婉地對梁瀟說,既然虞清已經帶人來了,那個攤販沒再出現,周圍也算安全,梁瀟可以不必委屈打地鋪了。
這是在趕他。
梁瀟對這突如其來的冷落與疏遠感到十分委屈,想向薑姮問個究竟,可仔細想想,從頭至尾薑姮也並沒有承諾給自己什麼。
不過讓他親了親,就讓他生出無邊期冀,又重重跌落回沉冷淵底。
他鬱鬱地搬去了隔壁客房,一夜未眠,卻在清早被薑姮告知不必送她,兄長既然派神衛來接,那麼她和晏晏去就好。
被撂在邸舍的梁瀟心裡很不是滋味,卻也不想破壞薑姮好容易等來的探親,隻有強顏歡笑地應下,送她和晏晏出門。
待馬車走遠,站在梁瀟身後的虞清歎道:“公子,你退讓得太多了。”
梁瀟凝著街巷許久,直到馬車的影子消失在儘頭,才苦笑著搖頭:“這不是退讓。”
虞清不解:“那是什麼?”
梁瀟道:“是還債。”
他希望能有將債還清的一天。
薑姮輕輕撩開車幔看出去,見梁瀟一直站在邸舍門前目送她們遠去,心中五味陳雜,抬手將晏晏撈進懷裡,一路出神。
到了薑府,薑墨辭早早候在門前,迎薑姮和晏晏進門,他身邊並排三個孩子,高高矮矮,各自打扮得乾淨秀美。
是竹竹、蕪蕪、囡囡。
薑墨辭從薑姮手中接過晏晏,一聲令下,三個孩子齊齊衝薑姮躬身喚“姑姑”。
薑姮笑著應下,把最小的囡囡抱了起來。
一家人進門,窩在薑墨辭懷裡的晏晏伸出小胖手,從口袋裡摸出一顆桂花糖,塞到了與她年齡最相近的囡囡手裡。
囡囡自小瘦弱,小女孩粉雕玉琢,像一捧細雪捏出來的,一雙眼睛烏黑明亮,衝晏晏眨巴眨巴。
晏晏捂嘴嘻嘻笑起來。
進了門,薑姮才知道原來家中另有客人。
辰羨身著一襲淡紫緞袍,站在桂花樹下,衝薑姮微笑:“姮姮,你回來了。”