雖然時至初秋，但天仍舊熱，薑姮給晏晏套了一件薄薄的夏衫，外麵罩上薄綢褙子。
梁瀟漱完口，湊上來親了女兒的臉頰，晏晏順勢摟住他的脖子，要他抱。
女兒沉甸甸的在臂彎間，梁瀟覺得無比滿足，瞧著薑姮忙前忙後，想若是也能親親她就更好了，但還是忍住。
用朝食時梁瀟把虞清叫來一起吃，交代他看好晏晏，今日他和薑姮要出門。
晏晏自小皮實不認生，倒喜歡和虞清一起玩，也不曾鬨，還乖巧地揮舞小手同娘親爹爹告辭。
出了邸舍，梁瀟戴上麵具，薑姮戴上帷帽。
走在金陵街頭，看繁華似錦的帝都風光，薑姮時常會有一種恍惚，仿佛歲月從未流逝，她依舊還是那個養在深閨無憂無慮的少女，貪玩、貪熱鬨、貪美食。
她帶著一種虔誠的懷念漫步，梁瀟則安靜跟在她身後，不打擾她，隻在有馬車疾馳穿街而過的時候，上前展開臂袖為她擋住風沙侵襲。
而後再退回到她身後，默默陪著她，保護著她。
走走停停，穿過幾條街衢，薑姮在一家藥鋪前停下。
她躑躅著，仿佛有些疑惑。
梁瀟上前問她怎麼了，她道：“我記得這裡是一家金鋪的，怎麼改藥鋪了？”
他們是在朱雀大街西，從前梁瀟下朝回王府時會經過這裡，他道：“早先幾年就改成藥鋪了。”
薑姮苦悶道：“可是我想給孩子們買幾件戴得住的首飾，我隻記得這裡有家金鋪。”
梁瀟心裡再清楚不過，那個她懷念的、熟悉的金陵城早就已經在不知不覺中大變了樣，而今的這個，於她而言如異鄉陌生。
他心裡一陣難過自責，強撐著笑道：“我帶你去找金鋪，我知道有幾家就在這條街上。”
他握住她的手，拉著她往回走。
兩人逛了幾家，最終回到展記金鋪。
這裡號稱百年老字號，價抬得高，但金子儘量足，質地純，款式也多，薑姮精挑細選，選中三隻金鐲。
梁瀟作勢從袖中掏銀票，薑姮卻摁住他，衝他搖了搖頭。
她從荷包裡取出一錠足量的金子，遞給了掌櫃。
掌櫃滿臉堆笑地接過，著令夥計把鐲子分裝包好。
這一番動作，讓梁瀟好生失落。
他太明白這意味著什麼。
她讓他親，讓他抱，但不肯花他的錢給自己的侄女侄兒買禮物，親昵可以是情之所至，但涉及家人卻要將他排除在外。
薑姮接過綢盒，高興地主動挽起梁瀟的胳膊，道：“走吧。”
正好是午時，兩人在街邊酒樓吃了頓飯，開始茫無目的地閒逛。
梁瀟仍舊跟在薑姮身後，幫她提著綢盒，確保她在自己的視線範圍內。
在他看來，薑姮很奇怪。
她挨著賞看街邊貨櫃商鋪，看過的東西有釵環簪子，胭脂薔薇粉，紈扇香囊，都是女兒家喜歡的，但從街頭逛到街尾，愣是一件都沒買。
梁瀟眼見她要轉去另一條街，實在忍不住，上前道：“姮姮你喜歡什麼？我給你買。”
薑姮目中有些茫然，隔紗看了他一會兒，輕輕搖頭。
她也說不出來自己是怎麼了，那些東西明明都很精致鮮亮，可拿到手裡總會讓她想起從前的日子。
那黛瓦紅牆的王府，那珠光影壁的閨閣，那奢華閃亮的金絲籠。
一下便如生芒刺，紮得她不敢碰，不敢看。
這麼多年，她不願意多照鏡子，不願意敷妝，甚至彆人誇她漂亮時她都會莫名一顫，覺得害怕。
唯有素麵朝天，唯有衣著沉舊，唯有終日守著書鋪忙碌，讓她看上去和從前做王妃時半點相似都沒有，她才能覺得安心。
她從前不覺得什麼，隻當生活艱辛不易，沒有閒情做這些，可今日再回到帝都，再走入繁華之中，她才漸漸覺出來，好像沒有那麼簡單。
她站在街心出神發愣，梁瀟想要去拉她，將要碰到她時，她猛地一瑟縮，連步後退，險些撞上身後的貨架。
梁瀟還維持著傾身要拉她的動作，身子驟然僵硬，半天才問：“姮姮，你怎麼了？”
薑姮縮在袖中的手不自覺蜷起，道：“我們回去吧，我怕晏晏要鬨。”
她生怕梁瀟再來拉她的手，說完這句話，忙快步往回走。
梁瀟早就察覺出她對自己的抗拒，自然不會強求，強壓下心底的酸澀，默默跟在她身後。
回到邸舍，薑姮很委婉地對梁瀟說，既然虞清已經帶人來了，那個攤販沒再出現，周圍也算安全，梁瀟可以不必委屈打地鋪了。
這是在趕他。
梁瀟對這突如其來的冷落與疏遠感到十分委屈，想向薑姮問個究竟，可仔細想想，從頭至尾薑姮也並沒有承諾給自己什麼。
不過讓他親了親，就讓他生出無邊期冀，又重重跌落回沉冷淵底。
他鬱鬱地搬去了隔壁客房，一夜未眠，卻在清早被薑姮告知不必送她，兄長既然派神衛來接，那麼她和晏晏去就好。
被撂在邸舍的梁瀟心裡很不是滋味，卻也不想破壞薑姮好容易等來的探親，隻有強顏歡笑地應下，送她和晏晏出門。
待馬車走遠，站在梁瀟身後的虞清歎道：“公子，你退讓得太多了。”
梁瀟凝著街巷許久，直到馬車的影子消失在儘頭，才苦笑著搖頭：“這不是退讓。”
虞清不解：“那是什麼？”
梁瀟道：“是還債。”
他希望能有將債還清的一天。
薑姮輕輕撩開車幔看出去，見梁瀟一直站在邸舍門前目送她們遠去，心中五味陳雜，抬手將晏晏撈進懷裡，一路出神。
到了薑府，薑墨辭早早候在門前，迎薑姮和晏晏進門，他身邊並排三個孩子，高高矮矮，各自打扮得乾淨秀美。
是竹竹、蕪蕪、囡囡。
薑墨辭從薑姮手中接過晏晏，一聲令下，三個孩子齊齊衝薑姮躬身喚“姑姑”。
薑姮笑著應下，把最小的囡囡抱了起來。
一家人進門，窩在薑墨辭懷裡的晏晏伸出小胖手，從口袋裡摸出一顆桂花糖，塞到了與她年齡最相近的囡囡手裡。
囡囡自小瘦弱，小女孩粉雕玉琢，像一捧細雪捏出來的，一雙眼睛烏黑明亮，衝晏晏眨巴眨巴。
晏晏捂嘴嘻嘻笑起來。
進了門，薑姮才知道原來家中另有客人。
辰羨身著一襲淡紫緞袍，站在桂花樹下，衝薑姮微笑：“姮姮，你回來了。”